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| 一七〇 | |
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“好到怎样的程度？”胡雪岩脱口相问，看古应春不作声，方又说道：“除非价钱好到足抵我的亏空有余，我马上可以收回，自己处理。无奈办不到，只有请刘抚台出面来讲折扣，那就只好由他作主了。” “不过，刘抚台一时也未见得找得到主顾。” “不错，我也晓得他找不到。我原来的打算是，他找不到，就拖在那里，拖它几个月，或者局面好转了，或者洋商要货等不及了，行情翻醒，或放我们可以翻身。不过照目前的情形看，再拖下去，会搞得很难看。” 于是胡雪岩将言官参劾，可能由文煜的案子，牵连到他受革职处分的情形细说了一遍，接着又细谈此行的目的。 “我这趟来，第一件事，就是找丝茧的买主，你有没有？” “有。就是价码上下，还要慢慢儿磨。” “不要磨了。我们以掮客的身分，介绍这生意。刘抚台答应了，佣钱照样也要同他说明。” “那么刘抚台呢？”古应春问：“佣金是不是也要分他一份？” “当然，而且应该是大份。不过，这话不便同他说明，一定要转个弯。” “怎么转法？是不先跟德藩台去谈？” “不错，要先同德晓峰谈。我同他的关系，你是晓得的，既然你有了户头，我们马上打个电报给他。” “这要用密电。” “是的。”胡雪岩说：“临走以前，我同他要了一个密码本，而且约好，大家用化名。” “那就很妥当了。” 接下来，古应春便细细地谈了他所接洽的户头，有个法国的巨商梅雅，开的条件比较好。胡雪岩听完以后，又问了付款的办法、担保的银行，认为可以交易，但仍旧追问一句：“比梅雅好的户头还有没有？” “没有。” “好！就是他。”胡雪岩又说：“至于佣金，你的一份要扣下来，我的一份，归入公帐。” “我的也归公帐。” “不必，不必！我是为了显我的诚心诚意，你又何必白填在里头？如果说，折扣打下来，不足之数仍旧要在我身上追，你这样做，让我少一分负担，犹有可说，如今总归是打折了事，你这样做，于我没啥好处，连我都未必见你的情。至于旁人，根本不晓得你不要佣金，就更不用谈了。” “我是觉得我应该同小爷叔共患难──” “好了，好了！你不必再说了。”胡雪岩拿他的话打断，“铜钱掼到水里还听个响声，你这样牺牲了都没有人晓得，算啥？” “好吧！”古应春另外打了主意，不必说破，只问：“电报什么时候打？” “现在就打，你先起个稿子看。” 古应春点点头，凝神细想了一会说：“佣金的话，怎么说法？” “这先不必提，你只报个价，叙明付款办法，格外要强调的是，没有比这个价钱更好的了。如果刘抚台有意思，由你到杭州同他当面接头，那时候再谈佣金。” “小爷叔，你自己回去谈，不是更妥当吗？” “不！第一，我要到江宁去一趟；第二，这件事我最好不要插手，看起来置身事外，德晓峰才比较好说话。” “好！我懂了。” 于是唤茶房取来笔砚，古应春拟好一个电报稿，与胡雪岩斟酌妥当，然后取出密码本来，两人一起动手，翻好了重新誊正校对，直到傍晚，方始完事。 “我马上去发，不然，电报局要关门了。”古应春问：“小爷叔是不是到我那里去吃饭，还是苦中作乐，去吃一台花酒？” “哪里有心思去吃花酒？”胡雪岩说：“我们一起出去逛逛，随便找个馆子吃饭，明天再去看七姐。” “也好。”于是胡雪岩连跟班都不带，与古应春一起出了客栈，先到电报局发了密电，安步当车，闲逛夜市。 【第三册 第九章 少年绮梦】 走过一家小饭馆，胡雪岩站住了脚，古应春亦跟着停了下来。那家饭馆的金字招牌，烟熏尘封，已看不清是何字号？进门炉灶，里面是一间大厅，摆着二三十张八仙桌，此时已将歇市，冷冷清清的，只有两桌客人，灯火黯淡，益显萧瑟。古应春忍不住说：“小爷叔，换一家吧，或者到租界上去，好好找家馆子。这家要打烊了。” “问问看。”说着，举步踏了进去。 跑堂的倒很巴结，古应春亦就不好意思打断人家的生意了。 “两位客人请坐，吃饭还是吃酒。” “饭也要，酒也要。”胡雪岩问道：“你们这家招牌，是不是叫老同和？” “是的。老同和。” “老板呢？”胡雪岩问：“我记得他左手有六个指头。” “那是我们老老板，去世多年了。” “现在呢？小开变老板了？” “老老板没有儿子，只有一个女儿，现在是我们的老板娘。” “啊！”胡雪岩突然双眼发亮，“你们老板娘的小名是不是叫阿彩？” “原来你这位客人，真正是老客人了。”跑堂的说道：“现在叫得出我们老板娘名字的，没有几个人。”接着，便回过去，高声喊道：“老板娘，老板娘！” 看看没有回音，古应春便拦住他说：“不必喊了。有啥好东西，随意配几样来，烫一斤酒。” 等跑堂离去，胡雪岩不胜感慨地说：“二十多年了！我头一回到上海，头一顿饭就是在这里吃的。” “小爷叔好像很熟嘛！连老板女儿的小名都叫得出来。” “不但叫得出来──”胡雪岩摇摇头，没有再说下去。 这种欲言又止的神态，又关涉到一个“女小开”，很容易令人想到，其中必有一段故事。如此寒夜，如此冷店，听这段故事，或者可以忘忧消愁。 就这样一转念间，古应春便觉得兴致好得多了。等跑堂端来“本帮菜”的白肉、乌参，一个“糟钵头”的火锅，看到熊熊的青焰，心头更觉温暖，将烫好的酒为胡雪岩斟上一杯，开口说道：“小爷叔，你是什么都看得开的，吃杯酒，谈谈当年在这里的情形。” 正落入沉思中的胡雪岩，啜了一口酒，夹了一块白肉送入口中，咀嚼了一会说：“不晓得是当年老板的手艺好，还是我的胃口变过了，白肉的味道，大不如前。” “说不定两个原因都有。”古应春笑道：“还说不定有第三个原因。” “第三个？” “是啊！当年还有阿彩招呼客人。” “她不管招呼，坐帐台。那时我在杭州钱庄里的饭碗敲破了，到上海来寻生意，城里有家钱庄，字号叫做源利，有个得力的伙计是我一起学生意的师兄弟，我到上海来投奔他，哪晓得为他兄弟的亲事，他回绍兴去了，源利的人说就要回上海的，我就住在一家小客栈里等。一等等了十天，人没有等到。盘缠用光了，只好在小客栈里‘孵豆芽’──” 囊底无钱，一筹莫展，只好杜门不出，上海的俗语叫做“孵豆芽”。但客栈钱好欠，饭不能不吃，他每天到老同和来吃饭，先是一盘白肉、一碗大血汤，再要一样素菜，后来减掉白肉，一汤一素菜，再后来大血汤变为黄豆汤，最后连黄豆汤都吃不起了，买两个烧饼，弄碗白开水便算一顿。 | |
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