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| 一九九 | |
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“我在想，到你这里，到我那里都一样。不过，第一，叫了席不能退掉，几两银子也可惜，第二，到我那里比较方便。”七姑奶奶又说：“天气也还不热，就做好了菜，摆一夜也不会坏。明天我来吃！” 阿巧姐自然一诺无辞，以换衣服为名，请他们在外屋坐，却把陈世龙悄悄找到一边，模出四块银洋说道，“陈少爷！我拜托你一件事。第一趟上七姑奶奶的门，不能空手，托你替我办四样吃食东西，带到七姑奶奶那里去。” “七姑奶奶家，我不认识。”陈世龙转念有了主意，“不过不要紧，你交给我。” 等她换好衣服，四个人一辆马车到了七姑奶奶门口。陈世龙认清了地方说：“我马上就来！” 说完掉身就转，在弄堂口就有茶食店、水果摊，买了一篓花旗橘子，一篓天津雅梨、茶食店里买了一大盒松子糖，还剩下两块钱，叫店家拿一条陈火腿下来，算一算差四角钱，陈世龙替她垫上。 “这是阿巧姐送七姑奶奶的。”陈世龙笑道：“我是小辈，今天就白吃了。” “何用客气。”七姑奶奶说，“阿巧姐，我们像自己人一样，我跟你‘打开天窗说亮话’，我不喜欢这一套，我自己也弄不来这一套。” “你看你，”古应春忍不住埋怨她，“人家一番好意，倒落得你这么两句话。阿巧姐是晓得你的脾气的，不晓得的人，岂不是要怪你不近人情。” “不会，不会！”阿巧姐抢着说道，“我也晓得七姑奶奶不喜欢这些虚文，不过，我们是弄惯了，改不过来，好在陈少爷买得好，都是实惠的东西，就我不送。七姑奶奶也要花钱买的。” “这倒是实话。”七姑奶奶笑嘻嘻的说，又表示歉意，“我说话一向是想到那里，说到那里，说错了你不要怪我。” 这两句话，别人都不觉得甚么，只有陈世龙大为惊异，因为她以前决无这种口吻，看来是古应春的潜移默化之功。 正想要说一两句调侃的话，作为取笑，只听楼梯上有声音，接着是尤五和胡雪岩一路走，一面谈着，相偕出现，略略招呼了一下，继续谈话，陈世龙听出来，他们去拜访了一位人物，这位人物对于调处浙江漕帮的纠纷，大有用处，现在是在商量，是不是要把这位人物一起请到杭州去。 “你们有啥谈不完的话？回头再谈，要开席了。”七姑奶奶忽然又说：“人少了欠热闹。何不把老二也请了来。” “不必，不必！”尤五插手说道，“她出局去了，回头会来的。” 于是在堂屋中开席，一张圆台面，坐了六个人，似乎嫌大。阿巧姐经不住七姑奶奶的硬作主张，与胡雪岩并居首席，这样官客与堂客夹杂而坐，大反惯例，而坐首席更是阿巧姐的破题儿第一遭，所以相当拘谨，跟胡雪岩隔得远远地。 酒过一巡，胡雪岩对阿巧姐说道：“你跟七姑奶奶谈了些甚么？” “话多了。七姑奶奶脾气直爽，谈得真有趣。” “那你何不常跟七姑奶奶来作伴。” 说到这里，尤五咳嗽了一声，胡雪岩才想起，他是极力主张七姑奶奶回娘家的，如说阿巧姐常来跟作她伴，岂不是给了她一个留在上海的借口？ 七姑奶奶却不理会这些，“小爷叔这话对！”她说，“你陪我到松江去住几天好不好？” “这很好！”尤五微觉意外，赶紧怂恿，“阿巧姐，你就到那里去住几天。好在来去方便，你想回上海，随时可以回来。” “打搅府上，不好意思。” 说是这样说，一双俏眼只瞄着胡雪岩，要看他的态度定行止，胡雪岩自然表示赞成，反倒是古应春有了意见。 “我看松江也不必去，上海也不必留，索性跟小爷叔到苏州去逛一趟。” “这倒也是个办法。”尤五看着他们俩问：“怎么样？” 胡雪岩实在有些委决不下，一方面觉得有阿巧姐作伴，此行一定温馨愉快，一方面又觉得双宿双飞之余，更加以相携相将，越发变成敲钉转脚，铁案如山，只可进不可退了。 这就要看阿巧姐自己的意思。而她对胡雪岩由误解而了解，由了解而接受怡情老二的劝告，已经下定决心，不过阅人已多，世故熟透，决不肯事事勉强，引起胡雪岩的忌惮敬远之心，所以此时默不作声。 “怎么样？”七姑奶奶催问着，“还是到松江，还是到苏州？” 这一问，在阿巧姐当然只能回答到松江。古应春在这些地方，自比七姑奶奶更机敏，便不等她开口回答，先就抢着说了句：“当然是到苏州。” “到苏州就到苏州。”胡雪岩定了主意，但不能不问一问本人，“去不去？” 这就是阿巧姐能干了，她不说去，也不说不去，只说：“七姑奶奶一片好意──” 意思是答应了。还照顾着七姑奶奶，虽是口头上的人情，也惹人好感。“不要紧，不要紧！”七姑奶奶说，“等你苏州回来，我再来接你到松江去玩。” 事情就这样定局了，各人要收拾行装，早早散去，约定第二天中午在怡情老二小房中吃中饭，吃完分别上船。 【第二十三章】 回到大兴客栈，阿巧姐一面收拾随身动用什物，一面问起胡雪岩此行的目的，这没有甚么隐瞒的必要，而且也深知她不是那种无知无识，不懂轻重的妇女，所以他把实话都告诉了她。 “学台是个啥个官？” “专管考秀才的。” “有没有外快？” “这我倒不大懂了。”胡雪岩说，“听说四川学台、广东学台是肥缺。江苏就不晓得了。照我想，现在兵荒马乱，好些地方连去都不能去。地盘一小，就有外快也有限。” “如果是这样子，要请何学台去谋干一个好地方的官，只怕不成功。” “怎么呢？” “要钱呀！”阿巧姐笑一笑又说，“我是不懂啥！有一次一个候补道台汪老爷在怡情院请客，大讲官场的生意经，说是京里的大老倌那里，都要送钱的。钱越多，越容易升官。” “嗯，嗯！”胡雪岩被提醒了，暗地里打了主意，却不愿说破──因为其中出入关系甚大，即令是对阿巧姐这样的人，也是不说的好。 “总还要送点礼啊！”阿巧姐又说。 “那有了，备了四色洋货。” “何学台那里人？” “云南。” “那不如送云南东西──” “啊，对！”胡雪岩大为赞赏：“阿巧，你的脑筋真不错。” 于是第二天一早，胡雪岩便去寻古应春，要觅云南土产，结果找着一个解铜到江苏藩司衙门的云南候补州判，在他那里转让了四样云南土产。 这四样土产是宣威火腿、紫大头菜、鸡踪菌和咸牛肉干，可惜数量不多，但也正因为数量不多，便显得物以稀为贵了。 | |
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