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| 一九五 | |
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古应春走了过来，摸一摸那只洋瓷脸盆，余温犹在，笑一笑说道：“对！阿巧姐老早起来了。” 谎话拆穿，阿巧姐更窘，不过她到底经验丰富，不至于手足无措，依旧口中敷衍，手头张罗，把客人招待到外面坐下，然后去叫醒胡雪岩。 睡眼惺忪的胡雪岩，还恋着宵来的温馨，一伸手就拉住了她往怀里抱，急得阿巧姐恨恨地骂：“人家已经在笑了，你脸皮厚，我可吃不消！” “谁，谁在笑？” “尤五少、古大少都来了，坐在外头，你快起来吧！”阿巧姐又说，“说话当心些。” 一面说，一面服侍他起床，胡雪岩只是回忆着昨夜的光景，又发楞、又发笑、傻兮兮的样子，惹得阿巧姐更着急。 “求求你好不好！越是这样，人家越会跟你开玩笑。” “怕甚么！”胡雪岩说，“你不理他们就是了。” 见了面还是有一番调笑，甚至可说是谑，尤五和古应春这一双未来的郎舅，像逼问犯人口供似地，要胡雪岩“招供”衾底风情。急得里屋的阿巧姐，暗地里大骂“杀千刀”！幸好胡雪岩一问三不知，只报以满脸笑容，阿巧姐总算不至于太受窘──当然，对胡雪岩这样的态度是满意的，同时也对他有了深一层的认识，嘴上尽管不听她的劝，做出事来，深可人意，是要这样的男人才靠得住。 “好了，好了！”胡雪岩终于开了口，“再说下去，有人要板面孔了。我请你们吃番菜去，算是替老古饯行。” 古应春未曾应声，先看一看尤五，两人相视一笑，又微微点头，是莫逆于心的样子，倒使得胡雪岩困惑了。 “你们捣甚么鬼？” “不与你相干。”古应春说，“我今天不走，明天一早动身。” “怎么回事？”胡雪岩更要追问。 “跟洋人还有点事要谈。” 胡雪岩不甚相信，但也没有理由不相信，说过抛开，重申前请，邀他们俩去吃番菜。 “阿巧姐呢？”古应春说，“一起去吧！” “谢谢！”里面高声应答，苏州话最重语气，阿巧姐的声音，峭而直，一听就知道是峻拒之意。 胡雪岩微感不安，而尤、古二人却夷然不以为忤，“阿巧姐！”尤五也提高了声音说，“既然你不肯去，那么转去一趟，老二在想念你。” “要的，要的！”这一下她的声音缓和了，“我本来要转去的。” 一面说，一面走了出来，手里捧着长袍、马褂。胡雪岩倒也会享福，只张开双手，让她替他穿好，为他一粒一粒扣纽子。然后掏出表来看了一下说：“走吧，一点钟了。” “咦！”古应春眼尖，“这条表炼，怎么到了你手里？” 这是胡雪岩最得意的事，向古应春使个眼色，表示回头细谈──果然，在番菜馆里，他把阿巧姐的情意，津津有味地细说了给他们两人听。 “小爷叔！”尤五笑道，“你真要交鸿运了，到处都有这种艳福。” 这一说，胡雪岩的脸色反严肃了，“现在我自己都不知道怎么办了？”他说，“你们倒替我出个主意看。” 尤五和古应春又相视而笑，“事缓则圆！”古应春答道，“等我苏州回来再说，如何？” “你那一天回来？” “现在还说不定，会见那些大人先生要等，光是投封信，见不着面，又何必我自己去？” “这话也不错，不过我希望你早点回来，”胡雪岩紧接着说，“倒不是为这件事，怕洋人那里有甚么话，你不在这里，接不上头。” “不要紧。我托了个人在那里，尤五哥也认识的，如果洋人那里有甚么话，他会来寻尤五哥，不会耽误。” 话说到这里，西崽已端来了“尾食”，吃罢算帐，是一桌鱼翅席的价钱，而尤五却说未曾吃饱。 “番菜真没有吃头，又贵，又不好。”尤五笑道，“情愿摊头上一碟生煎馒头，还吃得落胃些。” 当然，这也不过口发怨言而已，没有再去吃一顿的道理，出了番菜馆，访友的访友，办事的办事，各自分手，约定晚上在怡情院吃花酒。 胡雪岩这两天的心有点野了，正经事虽有许多，却懒得去管，仍旧回到客栈，打算静下心来，将公私杂务，好好想它一想。等一走进屋，非常意外地，发现陈世龙在坐等。 “咦！你怎么来了？啥辰光到的？” “来了不多一会。”陈世龙答道，“一下船先到裕记丝栈，说胡先生搬到这里来了，” “坐，坐！湖州怎么样？”胡雪岩问道，“到上海来作啥？” “王大老爷叫我来的。有封信在这里。” 拆开信一看，又是求援。为了漕米改为海运，原来粮船上的旗丁水手，既无口粮，又少人约束，所以往往聚众闹事，甚至发生抢案，黄宗汉颇为头痛。由于王有龄在筹办海运时，对这方面曾有建议，要为旗丁水手，妥筹生计，所以黄宗汉仍旧责成他设法安抚。 王有龄在信中说，如果当初照他的条陈，拨出一笔费用来办理这事，比较容易收功，因循未办，如今看形势不妙，再来安抚，显得是受了此辈的威胁挟制，事倍功半，十分棘手。同时湖州的团练，正在密锣紧鼓地编练，而江浙交界的平望、泗安两处防务，又相当重要，经常要去察看，他实在无力来顾及此事。本来想推给嵇鹤龄，再又想到，推给了嵇鹤龄，他仍旧要求助于胡雪岩，与其如此，不如直接写信乞援。希望胡雪岩能请尤五一起到浙江去一趟，以同为漕帮的情谊，设法排解。 “王大老爷叫了我去，当面跟我说，他也晓得胡先生很忙，如果真的分不开身，叫我陪了尤五爷去。” “这件事有点麻烦。他们漕帮里面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕帮的头脑，是不是有交情，还不晓得。说不定不肯插手。”胡雪岩又说，“你郁四叔怎么说？” “请尤五爷去排解，就是郁四叔出的主意。” “喔！”胡雪岩欣慰的说，“那就不错了。走！我们到怡情院去。” 于是一起到了怡情老二的小房子里，尤五还没有回来，胡雪岩便趁此机会，向陈世龙细问湖州的情形，知道今年因为洋庄可能不动，时世又不好，养蚕的人家不多。不过陈世龙又说了他的看法，认为这是一时的现象，如果有钱，可以放给蚕农，明年以新丝作抵，倒是一笔好生意。 | |
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