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| 一九六 | |
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“有钱，好做的生意多得很，眼前还谈不到明年的事。”胡雪岩说，“你这趟回去，先打听今年的行情，湖属有多少人养蚕？大概能出多少丝？打听确实了，赶紧写信来。这件事要做得秘密，请人去办，不可省小钱。” “是的。”陈世龙接着提起他的亲事，说岳家已经跟他谈过，日子想挑在端午节前后，问胡雪岩的意思怎么样？ “那时候不正是新丝上市吗？” “我也是这么说，生意正忙的时候办喜酒，‘又是灯笼又是会’，何必夹在一起？他们说，如果不是端午前后，就要延后到秋天。” “与其延后，何不超前？”胡雪岩以家长的口吻说：“你们早点‘圆房’倒好。” “阿珠的娘不肯马虎，一定要把嫁妆办好。除非──”陈世龙说，“胡先生说一句。” “说一句还不容易，你早跟我说了，我早就开口了。这趟你回去跟他们老夫妇说，生意要紧，家也要紧，趁新丝上市以前让你办了喜事成了家，定定心在生意上巴结，岂不是两全其美？”胡雪岩又说，“今年秋天局面会变动，我的场面也要扯得更大，那时人手越嫌不够，一办喜事，忙上加忙，这把算盘打不通。” 他说一句，陈世龙应一句，也不过刚刚谈完，尤五和古应春联诀而至，跟陈世龙寒暄了一番，问起来意，陈世龙只有目视胡雪岩示意。 “尤五哥，你的麻烦来了！”胡雪岩将浙江漕帮不遵约束，聚众滋事的情形，以及王有龄的要求都说给他听。 “事情很麻烦！”尤五说了这一句，紧接着表示：“不过上刀山我也去。” “尤五爷真是够朋友。”陈世龙立即表现了不胜倾服的神态。 在胡雪岩，觉得他这样豪爽地答应，倒不无意外之感，想到尤五去杭州，古应春去苏州，上海剩下自己一个人，与洋人言语不通，万一有事，虽说古应春托有一个人在这里，但素昧平生，而且有些事只有古、尤二人清楚，自己还是等于孤立无助，此事十分不妥。 “老古！”他当机立断地说：“上海一定要你坐镇。我跟你换一换，我到苏州去看何学台，你留在上海。” 这番变化将古应春和尤五的“密谋”完全推翻，说起来也是很扫兴的一件事──是尤五的提议，认为郁四他们在湖州为胡雪岩谋娶芙蓉这件事，确是够好朋友的味道，不妨如法炮制，古应春特为迟一天走，就是要等着看胡雪岩和阿巧姐的态度，如果妾有情，郎有意，古应春就预备趁去苏州之便，专诚到木渎去访阿巧姐的夫家跟娘家，拿大把银子来为他们结成连理。刚才他们就是从怡情院来，据怡情老二说，阿巧姐不但已经点头答应，而且还提供了许多情况，指出着手进行的办法，“火到猪头烂”，最多花上三、五百银子，就可买得阿巧姐的自由之身，如今胡雪岩这一说，岂非无趣？ “怎么回事？”胡雪岩看他态度有异，追问着说：“老古，你有甚么难处？” “唉！”古应春笑着叹口气，“好事多磨！” “怎么呢？” “事情有缓急，”尤五抢着对古应春说，“你就守老营吧。过些日子专程跑一趟，也算不了甚么。” “那也只好如此。” “你们讲啥？”胡雪岩大惑不解，“何妨说出来大家商量！” “说出来就没有味道了。”古应春摇摇头。 尤五也是微笑不作声。这就很明显了，虽不知他们葫芦里卖的甚么药，但必与他跟阿巧姐有关。理解到这一点，不免又把这段傥来艳福思量了一下，诚然，阿巧姐的情味，与他过去所遇到的任何女人不同，真可以说一句“牡丹花下死，做鬼也风流”！但世界上天生有一种福气人，甚么事都不必做，席丰履厚，多的是闲情，专门可以消耗在阿巧姐这种尤物身上，而自己不同，自己天生来就是做生意的，而且是做大生意的，虽然也能欣赏阿巧姐的好处，并且有办法使得阿巧姐这样的人，心甘情愿随自己摆布，然而到底不是“正业”，不可为她耗费功夫，更不可为她神魂颠倒，忘记了自己应该是干甚么的！ 这样想着，觉得手心上都有汗了，内心相当不安，从到上海以来，似乎一直迷恋着阿巧姐，还不曾好好办过一件正经事。因此，他收敛笑容，正色说道：“两位的心思，我有点猜到了。我不是昧着良心说话，这不过逢场作戏，要看机缘，总要顺乎自然，不可强求。湖州那件事我做得有点冒失，现在还有麻烦──当然，说句狂话，甚么麻烦我都不怕，但要功夫来料理，我现在少的就是功夫。” 这段话颇引起尤五的警惕，古应春的脸色也不同的，“我们晓得了。”他说，“听你的意思办，目前按兵不动。” “这样最好。到我觉得可以办了，我一定拜托你们费心。”胡雪岩忽然想到，“五哥，你这趟正好把七姊带了去，将我们所议的那件事办一办。” 这件事就是请王有龄与七姑奶奶认作义兄妹。机会倒是好机会，但事先要谈妥当，行礼要有胡雪岩在场，就这样带了去，登门认亲，未免太冒昧了。 尤五说了他的意思，古应春亦以为然，胡雪岩也就不再多说。但这一下倒提醒了尤五，认为这趟到杭州去，应该多备礼物结交王家，以为将来结干亲的地步，于是由此开始，商量杭州的行程，决定在第三天动身。 “小爷叔，你呢？” “我随时可走。没有事的话，我明天就动身，早去早回。” “不行！”尤五说，“这条路上，不怎么安静，我教人替你打听一下，雇一只专船，派人陪了你去。” “不要紧！”胡雪岩因为尤五此行，琐琐碎碎的事情也很多，不愿再麻烦他，这样说道：“这条路，我不熟，老古熟，我请他帮忙，你就不必管了。” “对！”古应春立即应声，“这件事交给我，包管妥贴。” 这样说定了，各自散去。陈世龙住在裕记丝栈，胡雪岩先把他送到那里，有许多话叮嘱他，主要的是为尤五，他是王有龄请去排难解纷的上客，但在官面上的身份不同，而且将来还要结成干亲，所以为了双方的面子，决不可叫尤五受了委屈，他关照陈世龙当面将这些情形跟王有龄讲清楚。 “顶要紧的一句话，尤五爷这趟去，完全是私人面子，所以他只是王大老爷一个人的客人，跟浙江官面上，不必交结。这一点，你要跟王大老爷说清楚，省得尤五爷受窘。” 陈世龙心领神会，诺诺连声。等胡雪岩说完要走，陈世龙终于忍不住问了一声：“胡先生，那阿巧姐是怎么回事？” “说来话长，慢慢你就知道了。”胡雪岩倒被提醒了，“回去不必多说。” “知道，知道，我不能不晓得轻重，” 回到大兴客栈，阿巧姐正在灯下理燕窝，用心专注，竟不曾发觉胡雪岩。她已经卸了妆，解了髻，一头黑发，松松地挽成一条极粗的辫子，甩在一边，露出雪白的一段头颈。胡雪岩忍不住低头闻了一下。 这一下把阿巧姐吓碍跳了起来，脸都急白了，看清是胡雪岩才深深透了口气，拍着胸以白眼相向。 “何至于如此！”胡雪岩歉意地笑道，“早知你这么胆小，我不跟你闹着玩了。” | |
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