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一九四


  于是古应春跟洋人一说,立刻便捧出一只皮盒子来,打开来一看,里面有十几副表炼,金银粗细,各式俱备。阿巧姐伸出手去,一条一条挑,最后挑了一根十八开金的,链子一端坠着一只铸得很玲珑的小金羊。

  “这东西不错!”胡雪岩在一旁说,“再挑!”

  “不挑了。”阿巧姐走开两步,同时招招手把古应春邀了过去,悄悄说道:“这是我自己买的东西,千万不好叫胡老爷惠钞。请你替我付一付。”说着,手一伸,一张折得小小的银票,塞到了古应春手里。

  古应春明白了,这是阿巧姐买给她乡下的丈夫的,自然不便让胡雪岩出钱,便点点头说:“我知道了。”

  胡雪岩还在坚持着,要阿巧姐再挑一两件首饰,她只是袖手不动。又再三问怡情老二喜欢甚么?她却不过情,挑了一瓶法国香水。

  “算帐吧!”胡雪岩取了一百两的银票,交给古应春。

  接到手里,古应春也不作声,到帐台上跟洋女人结了帐,上车回到怡情老二的小房子,古应春才把他的银票交了回去,“你还阿巧姐六块洋钱。”他说,“表链子阿巧姐自己买,不叫你惠钞。”

  “岂有此理──”

  “日子长了,何争一时?”尤五这样说,心里也有替他们作撮合的打算了。

  胡雪岩听得这么一说,也就一笑置之。在那里吃了饭,怡情老二拉着尤五到一边说了几句,尤五又转达给胡雪岩:阿巧姐今天既然休息,就不想回怡情院,问胡雪岩的意思如何?

  “那好办!”他说,“跟我走好了。”

  “要走就早走!不必在这里泡了。”

  “时候还早,”胡雪岩踌躇着说:“我们一起看戏去?”

  这个提议没有人接受,古应春说明天要动身到苏州去见何桂清投信,尤五表示倦了,不想出门。其实都是托词,目的是要让胡雪岩跟阿巧姐早圆好梦。

  这当然不宜在裕记丝栈双宿双飞。他由于尤五的推荐,住进一家新开的“仕宦行台”大兴客栈,是个小小的跨院,一明两暗三间房。阿巧姐认为太大了用不着,胡雪岩认为房间一定要多,会客才方便,有时客人来访,只为说一句知心话,稠人广众,大家都憋在肚子里不便说,结果高朋满座,尽是空谈,如果多一间空屋子作为退步,就方便得多了。

  “照这个样子说,胡老爷,你是预备长住?”

  “是啊!”胡雪岩说,“丝栈里诸多不便,我想在这里长住,比较舒服。”

  “你不是说,”阿巧姐指出他的前言不符后语,“半个月、廿天就要回杭州吗?”

  “不错!”胡雪岩很从容地答道,“去了马上要来的,房间留着也不要紧,不过多花几个房钱,有限的。”

  阿巧姐不作声,心里在盘算,既然如此,不妨备办一些动用什物,于是喊进茶房来,有条不紊地吩咐他去买办风炉锅碗等等,吃的、用的一大堆。胡雪岩心想,照此看来,已不用多说,至少一个“短局”已经存在了。

  阿巧姐也真是“做人家”的样子,为他打开行李,将日用杂件,布置妥贴,然后铺好了床,请胡雪岩安置。

  等胡雪岩上床,她却不睡,将一盏洋灯移到窗前方桌上,背着身子,不知在做些甚么?胡雪岩等得不耐烦,便即催问:“你怎么不来睡?我有好些话跟你说。”

  “来了,来了!”

  于是阿巧姐移灯到梳妆台前,洗脸卸妆,又检点了门窗,才披了一件夹袄,掀开帐子,跟胡雪岩并头睡下。

  “你晓得我刚才在做啥?”

  “我怎么晓得?”

  “你看!”她伸手从夹袄口袋中掏出一个金表交到胡雪岩手里──表是他的,却多了一条金链子,正就是她在禅臣洋行自己花钱买的那一条。

  “我送你的。”

  “你送我的?”胡雪岩大感意外,接着浮起满怀的喜悦和感动,把表链子上坠着的那只小金羊,凑近眼前,仔细观玩,才领悟她特为挑选这一条链子的深意,她是属羊的,这只玲珑的小金羊,就是她的化身,怀中相伴,片刻不离,这番深情,有如食蜜,中边皆甜。

  “喏!”她又塞过来一个纸包,“大概是胡太太替你打的丝绦子,好好带回去,不然胡太太问起来,没法交帐。”

  她猜得一点不错,原来系表的一条黑丝绦,是胡太太亲手所织,难为她想得这么周到。

  “这条丝绦子,龌龊是龌龊得来!”阿巧姐皱着眉说,“本来我想拿它洗洗清爽,深怕你太太会问,是那个洗的?就露了马脚了。男人决不会想到,拿这条丝绦子洗洗干净!”

  心细如发,人情透切,胡雪岩对阿巧姐刮目相看了。

  一手把玩着“小金羊”,一手轻抚着活的“白羊”,胡雪岩才真的领略到了温柔乡中的滋味,“阿巧,”他忽然问道:“你把我当作甚么人?”

  这话的意思欠明确,阿巧姐只有这样答道:“好人。”

  “是相好的好,还是好坏的好?”

  “好坏的好。”

  “那种好人我不要做。”胡雪岩说,“我是说,你把我当作你的甚么人?”

  这话就更难回答了,如果说是客人,则私赠表记,变作笼络客人的虚情假意,即有此意,阿巧姐也不肯承认,若说是心上人,又觉得肉麻碍口,想了想有个说法:“你是胡老爷,我自然当你老爷!”

  “老爷”的意思是双关,下人称男主人为老爷,妻妾称男主人亦是老爷。阿巧姐这样回答,要自己去体会,才有意味,胡雪岩当然懂,但为了逗乐,有意误解。

  “你骂我‘赤佬’?”

  上海话称“鬼”为“赤佬”,苏州人则对邪魔外道的鬼祟,如“五通神”之类,为了忌讳,有时亦称“老爷”,意义与上海话的“赤佬”相近,所以胡雪岩这样歪缠。

  “啥人骂你?”阿巧姐真的骂了,“你自己下作,好的人不要做,要做赤佬。”

  “赤佬自然不想做,老爷也不必。”胡雪岩涎着笑脸道,“阿巧,我做你的‘姘头’好不好?”

  “要死快哉!”阿巧姐打了他一下,用地道的苏州话娇嗔着,“闲话阿要难听!”

  越是如此,胡雪岩越觉得乐不可支,调笑闲话,几乎闹了一整夜。睡到第二天上午十一点,阿巧姐才起身,胡雪岩则还在呼呼大睡。

  也不过是她刚刚漱洗好,有人来敲门,开开一看,是尤五和古应春。

  “怎么?”尤五探头一望,脱口问道:“小爷叔到此刻还不起来!你们一夜在干甚么?”阿巧姐脸一红,强笑道:“我是老早起来了,那个晓得他这么好困?”


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