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| 一七九 | |
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胡雪岩猜不透她们婆媳葫芦里卖的是甚么药，也就只好暂且丢开。 第二天在家请过了春酒。胡太太便带着八岁的小女儿，雇了一只专船回塘栖，这一去只去了五天，正月十一回杭州。他们夫妇感情本来不坏，虽然略有龃龋，经此小别，似乎各已忘怀，仍旧高高兴兴地有说有笑。 胡雪岩打算正月十四动身，所以胡太太一到家，使得替丈夫打点行李，他个人的行李不多，多的是带到松江、上海去送人的土产，“四杭”以外，吃的、用的，样数很不少，一份一份料理，着实累人。 土产都是凭折子大批取了来的，送礼以外，当然也留坐自用，胡雪岩打开一包桂花猪油麻酥糖，吃了一块不想再吃，便喊者他的小女儿说：“荷珠，你来吃了它。” 拿起酥糖咬了一口，荷珠直摇头：“我不要吃！” “咦！你不是顶喜欢吃酥糖？” “不好吃！”荷珠说，“没有湖州的好吃。” “你在那里吃的湖州酥糖？” 这句话其实问得多余，自然是在外婆家吃的，但“一滴水恰好溶入油瓶里”，略懂人事的荷珠，忽然有所顾忌，竟答不上来，涨红了脸望着他父亲，彷佛做错了甚么事怕受责似地。 这一来胡雪岩疑云大起，看妻子不在旁边，便拉着荷珠的手，走到窗前，悄悄问道： “你告诉爸爸，那里来的湖州酥糖？我上海回来，买个洋囡囡给你。” 荷珠不知怎么回答？想了半天说：“我不晓得！” 做父亲的听这回答，不免生气，但也不愿吓得她哭，只说：“好！你不肯告诉我，随便你！等我上海回来，姊姊有新衣裳，洋囡囡，你呢，甚么没有！” 威胁利诱之下，荷珠到底说了实话：“娘带回来的。” “娘到湖州去过了？” “嗯。”荷珠委屈地说，“我也要去，娘不许！” “噢！去了几天？” “一天去，一天回来。” “那末是两天。”胡雪岩想了想又问，“你娘回来以后，跟外婆说了些甚么？” “我不晓得。我走过去要听。娘叫我走开。娘又说，不准我说，娘到湖州去过。”荷珠说到这里，才感觉事态严重，“爸爸，爸爸，你千万不要跟娘去说，说我告诉你，娘到湖州去过。” “不会，不会！”胡雪岩把她搂在怀里，“我买洋囡囡给你。” 安抚了荷珠，胡雪岩大上心事。他妻子的湖州之行，不用说，自然是为了芙蓉，但她干了些甚么，却难以揣测，是去打听了一番，还是另有甚么作为？照他的了解，她做事极有分寸，决不是蛮横无理的悍泼之妇可比。意识到这一点，他越觉得自己不可鲁莽，必须谋定后动，或者说，兵来将挡，水来土掩，看她是用的甚么办法，再来设计破她。 只要知道了她的用意和行动，一定有办法应付，这一点胡雪岩是有信心的。不过他也有警惕，自己所遭遇的“对手”太强，不可造次，同时估量形势，在家里他非常不利，上有老母，下有一双女儿，都站在他妻子这面，自己以一敌四，孤掌难鸣。所以眼前的当务之急，是要争取优势，而这个工作只能在暗地里做，让妻子知道了，只要稍加安抚，“地盘”就会非常稳固。 于是他首先还是找到荷珠，告诫她不可将他所问的话，告诉她母亲。然后又找他的大女儿，十五岁的梅玉。 梅玉很懂人事了，虽是她母亲的“死党”，却很崇拜父亲，因而胡雪岩跟她说话，另有一套计算，一开口就说：“梅玉，你跟爸爸一起到上海去，好不好？” 这话让梅玉又惊又喜。能出去开一开眼界，又听说十里夷场有数不尽的新奇花样，自然向往万分，但离开母亲，又彷佛觉得不能令人安心，所以只骨碌碌地转着一对黑眼珠，半晌答不出话来。 “你的意思怎么样？不愿意？” “那个说不愿意？”梅玉说，“我有点怕。” “怕？那完了！”胡雪岩说，“爸爸还想靠你，你先怕了！” “靠我！”梅玉大惑不解，怎么样也不能接受这话，“爸爸，你靠我甚么？” “靠你替我写写、算算。”胡雪岩郑重其事地说，“我在外面的生意做得很大，总要有个帮手，这个帮手一定要自己人，因为有些帐目，是不能让别人知道的。那怕刘庆生刘叔叔、陈世龙陈叔叔，都不能让他们知道。想来想去，只有靠你帮忙。” 这一套鬼话，改变了梅玉的心情，原来一直当自己是个文弱的女孩子，在外面百无一用，只有帮着操持家务，现在才知道自己还肯派得上紧要用场的地方，顿觉自己变了一个“大人”，而且也不再想到母亲，自觉胆子甚大，出去闯一闯也无所谓。 但是，这只是一鼓作气，多想一想不免气馁，“爸爸，”她说，“我怕我算不来帐。” “那末，你帮你娘记家用帐，是怎么记的呢？” “家用帐是家用帐。爸爸的帐是上千上万的进出。” “帐目不管大小，算法是一样的，家用帐琐琐碎碎，我的帐只有几样东西，还比家用帐好记。” 梅平接受了鼓励，“雄心”又起，毅然决然的说：“那我就跟了爸爸去，不过我要把阿彩带了去。” 阿彩是专门照料她的一个丫头，胡雪岩当然答应。事情就这样说定局了。 这一来，全家大小都知道了这回事，而胡太太只当丈夫说笑话。 “你要把梅玉带到上海去啊？”她问她丈夫。 “对！”胡雪岩说，“女儿大了，带她出去阅历、阅历。” “阅历！”胡太太诧异之至，“听说夷场上的风气不好，有啥好阅历？学了些坏样子回来，你害了她！” 胡雪岩笑笑不作声。 这有何可笑？女孩子学坏学好，有关终身，不是好笑的事，那自然是笑自己的话没见识！胡太太倒有些不服气了。 “我的话说错了？”她平静而固执地，“而且听说路上不平靖，梅玉不要去！” “路上不平靖，那么我呢？你倒放心得下？” “你跟梅玉不同。”胡太太说，“又有尤五爷照应，我自然放心。” “那就对了，梅玉跟我在一起，你还有啥不放心？” 夫妇俩的交谈，针锋相对，而且是“绵里针”，劲道暗藏着，但毕竟还是胡雪岩占了上风，胡太太争不过他，还有一着棋，拿老太太搬了出来。 |
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