胡雪岩(67)_高阳

六七

　　“唷，唷，走路要当心！”有个二十来岁的油头光棍，彷佛好意来扶她，趁势在她膀子捏了一把。

　　阿珠涨红了脸，使劲把膀子一甩，用力过猛，一甩上去，正好打了他一个反手耳光，其声清脆无比。

　　“唷，好凶！”有人吃惊，也有人发笑。

　　这一下使得被误打了的人，面子上越发下不来，一手捂着脸，跳脚大骂。

　　阿珠和她娘吓得面色发白。老张一看闯了祸，赶紧上前陪笑道歉：“对不起，对不起，无心的！”

　　杭州人以掴脸为奇耻大辱，特别是让妇女打了，认为是“晦气”，而那个油头光混又是杭州人所谓“撩鬼儿”的小流氓，事态便越发严重了，立刻便有五六个同党围了上来。其中一个一面口沫横飞地辱骂，一面劈胸一把将老张的衣服抓住，伸出拳来就要打。

　　“打不得，打不得！有话好讲。”阿珠的娘大喊。

　　“讲你娘的——”

　　一拳伸了过来，老张接住，下面一腿又到，老张又避开——他打过几个月的拳，也练过“仙人担”，抛过“石锁”，两条膀子上有一两百斤力气，这五六个人还应付得了，不过一则是自己的理屈，再则为人忠厚，不愿打架，所以只是躲避告饶。

　　拉拉扯扯，身上已经着了两下，还是趁火打劫的，挨挨蹭蹭来轻薄阿珠，就在这她眼泪都快要掉下来的当儿，来了个救星。

　　“三和尚！啥事体？”

　　叫得出名字就好办了，那人手上的劲，立刻就松。阿珠的娘如逢大赦，赶紧抢上来说：“张老板，张老板，请你来说一句！本来没事——”

　　“没事？”被打的那人也要抢着来做原告，指着阿珠说：“张老板，请你老人家评评理看，我看她要掼倒，好意扶她一把，那晓得她撩起一个嘴巴！端午脚边，晦气不晦气？”

　　张胖子肚里雪亮，自然是调戏人家，有取打之道，而心里却有些好笑，故意问道：“阿珠，你怎么出手就打人？”

　　一听他叫得出阿珠的名字，原是熟人，抓住老张的那个人，不自觉地就把手松开了。

　　又羞又窘，脸色像块红布样的阿珠，这才算放了心，得理不让人，挺起了胸说，“我也不是存心打他，是他自己不好。”

　　“好了，好了！”她娘赶紧拦她，“你也少说一句。”

　　“看我面子！是我侄女儿。”张老板对被打的那人说，“等下我请你们吃老酒。”

　　一场看来不可开交的纠纷，就此片言而决。老张夫妇向张胖子谢了又谢，阿珠心里却是连自己都辨不出的滋味，彷佛觉得扫兴，又彷佛觉得安慰，站在旁边不开口。

　　“这里不是说话之处。”张胖子说，“你们不是约了在‘纯号’碰头？喏，那里就是。”

　　纯号这家酒店，出名的是绍烧。双开间门面，一半为一座曲尺形的柜台所隔断，柜台很高，上面放着许多直径一尺多的大瓷盘，盛着各种下酒菜，从最起码的发芽豆到时鲜海货，有十来样之多。这时已有好些人在吃“柜台酒”，菜市上的小贩，盐桥河下的脚夫，早市已毕，到这里来寻些乐趣，一碗绍烧、一碟小菜，倚柜而立，吃完走路，其中不少是老张的熟人，看到他穿得整整齐齐，带着妻子女儿在一起，不免有一番问询。等他应付完了，张胖子和两个“堂客”，已经在里面落座了。

　　里面是雅座，八仙桌子只坐了两面，阿珠和她母亲合坐一张条凳。老张来了，又占一面，留着上首的座位给胡雪岩。

　　“真碰得巧！”张胖子说，“我也是雪岩约我在这里——他一早到我店里来过了，现在回局里有事，等一下就来，我们一面吃，一面等。”

　　于是呼酒叫菜，喝着谈着。“堂客”上酒店是不大有的事，阿珠又长得惹眼，所以里里外外都不免要探头张望一番，她又局促又有些得意，但心里只盼望着胡雪岩。

　　胡雪岩终于来了。等他一入座，张胖子便谈阿珠误打了“撩鬼儿”的趣事，因为排解了这场纠纷，他显得很得意地。

　　“阿珠！”胡雪岩听完了笑道：“我们还不知道你这么厉害。”

　　听他的口气，当她是“雌老虎”，阿珠便红着脸分辩：“他是有心的，大街上动手动脚像啥样子？我一急一甩，打到他脸上，甚么厉害不厉害？厉害也不会让人欺侮了！”

　　胡雪岩笑笑不响。张胖子听她对胡雪岩说话的态度，心里明白，两个人已到了不需客气、无话不谈的地步，不妨开个玩笑。

　　“老张，”他把视线落在阿珠和她娘脸上，“甚么时候请我吃喜酒？”

　　老张无从置答，阿珠羞得低下了头，她娘却正要拜托张胖子，随即笑孜孜地答道：“这要看张老板了！”

　　“咦！关我甚么事？”

　　阿珠的娘话到口边，又改了一句：“张老板府上在那里？我做两样菜请张老板、张太太尝尝。”

　　在座的人只有胡雪岩懂她的意思，是要托张胖子出来做媒，心想透过熟人来谈这件事也好，便提醒张胖子：“只怕有事情托你！”

　　“喔！喔！”张胖子会意了：“我住在‘石塔儿头’到底，碰鼻头转弯，‘塞然弄堂’，坐北朝南倒数第二家。”

　　这个地址一口气说下来，彷佛说绕口令似地，阿珠忍不住“噗哧”一声笑了出来。

　　张胖子又逗着阿珠说了些笑话，适可而止，然后把话锋一转。看着胡雪岩说：“我们谈正经吧！”

　　一听他用“我们”二字，便知湖州的丝生意，张胖子也有份。胡雪岩已经跟他谈妥当了，目前先由信和在湖州的联号恒利钱庄放款买丝，除了照市拆息以外，答应将来在盈余中提两成作为张胖子个人的好处。他愿意出这样优厚的条件，一则是为了融通资金方便，其次是他自己怕照顾不到，希望张胖子能替他分劳，再有一层就是交情了，信和钱庄虽然做着了海运局的生意，但张胖子自己没有甚么利益，胡雪岩借这个机会“挑”他赚几文。

　　“老张！我今天有两件事交代你，第一，一千两银子在这里，你收好。”说着，胡雪岩取出一个毛巾包来，打开来看，里面是五百两一张，两张银票，“张老板那里出的票子，在湖州恒利照兑。”

　　“恒利在城隍庙前。”张胖子说，“老张，你在那里立个折子好了，随用随提，方便得很。”

　　“是的。”老张很吃力地回答。

　　“第二件，张老板荐了个朋友替你做帮手——”

　　“噢！”老张很高兴地抢着说，“那就好！我就怕一个人‘没脚蟹’似地，摆布不开。”

　　“不过，老张，有一层你一定要弄清楚。”胡雪岩看一看张胖子，很郑重地说：“丝行是你开，主意要你自己拿，荐来的人给你做伙计，凡事他听你，不是你听他。这话我今天要当着张老板交代清楚。”

　　“不错，不错。”张胖子接口说道：“那个小伙子姓李，是我的晚辈亲戚，人是蛮能干的，丝行生意也懂，不过年轻贪玩，要托你多管管他。”

　　老张把他们两个人的话体味了一遍，点点头说：“生意归生意，朋友归朋友，我晓得了。”

　　“对啊！”胡雪岩很欣慰地说，“老张，你说得出这一句话，生意一定会做得好。尽管放手去做！还有一句话，你一到湖州，马上就要寻个内行，眼光要好，人要靠得住，薪水不妨多送——一分价钱一分货，用人也是一样的。”

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