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| 六六 | |
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张胖子也笑了，觉得胡雪岩的话，也颇有些滋味好辨，“那么，我这样子去说，你看行不行？”他说，“我告诉阿珠的娘，既然是‘两头大’，不能马马虎虎，先把八字合一合，看看有没有甚么冲克？然后再跟老太太说明白，原配太太那里也要打个招呼。这两关过去，再排日子──这一来就是年把过去了，还是我说的话，一个‘拖’字。” “这一拖跟你所说的‘拖’不同。你的拖是没有一句准话，心思不定，我的拖是照规矩一定要拖，就算将来不成功，譬如八字犯冲之类，那是命该如此，大家没话好说。” 张胖子想一想果然，“雪岩！”他举杯相敬，“随便你做啥，总是先想到退步。这一点我最佩服你，也是人家放心，愿意跟你打伙的道理。” 胡雪岩笑笑不答，只这样问道：“你甚么时候去回报女家？” “我看她明天来不来？不来也不要紧，她在后天总见得着面。” 后天就是王有龄荣行上任的日子，胡雪岩和张胖子要坐张家的船送到临平，阿珠的娘得预备一桌好菜，一点空都抽不出来，所以她心里虽急着想听回音，却跟张胖子的打算一样，只能等到他们上船的那天再说。 那天王有龄在运司河下船，胡雪岩和张胖子在万安桥下船，约在拱宸桥的北新关前相会。两人一到船上，只见阿珠打扮得艳光照人，笑嘻嘻地把他们迎入舱中。胡雪岩和张胖子都注意到她的脸色，毫无忸怩不自然的神态，心里便都有数，她还不知道她娘在提亲──胡雪岩实时对张胖子使了个眼色，示意他不必说破。 “胡老爷，张老板！”阿珠的娘出来打招呼，“你们请宽坐，我不陪你们。” 打招呼是表面文章，实际上是来观望气色，不过胡、张两人都是很深沉的人，自然不会在脸上让她看出甚么来，张胖子只是这样回答：“你尽管去忙，回头等你闲一闲再谈。” 有了这句话，阿珠的娘便回到船梢去忙着整治筵席，船也解缆往北面去。张胖子乘胡雪岩跟阿珠谈笑得起劲的那一刻，托辞要去看看准备了些甚么菜，一溜溜到船梢上。 “阿嫂，恭喜你！”张胖子轻声说着，拱拱手道贺。 就这一句话，把阿珠的娘高兴得眉开眼笑，除却连声“多谢”以外，竟不知道说甚么好。 “一切照你的意思。”张胖子紧接着说，“不过这不比讨偏房，要规规矩矩，按部就班来做──你们肯马虎，我媒人也不肯。阿嫂，这话是不是？” “是啊，一点不错。张老板，请你吩咐。” “那么我先讨个生辰八字，阿珠今年十几？” “道光十八年戊戌生的，今年十六。” “那是属狗，雪岩属羊──羊同狗倒可以打伙，不犯冲的。”张胖子又问，“阿珠几月里生日？” 犯冲不犯冲这句话提醒了她。媒人讨了八字去，自然要去请教算命的，拿胡雪岩的八字合在一起来排一排，倘或有何冲克，胡雪岩自己或许不在乎，但他堂上还有老亲，不能不顾忌。最好预先能够把胡雪岩的八字打听清楚，自己先请人看一看，如果有甚么合不拢的地方，可以把阿珠生日的月分、日子、时辰改一改，叫乾坤两造合得拢。 这样打定了主意，她便不肯先透露了，“张老板，准定这样办！”她说，“等我回到杭州，请人写好了送到府上去。” “好，好，就这样。” 就这样三言两语，张胖子对女家的重托，算是圆满地交了差，走回中舱，避开阿珠的视线，向胡雪岩笑一笑，表示事情办得很顺利。 于是到了北新关前，等候王有龄的官船一到，讨关过闸，把王有龄和秦寿门、杨用之一起请到张家的船上，一面在水波不兴的运河中，缓缓行去，一面由阿珠伺候着，开怀畅饮。 因为有秦、杨两师爷在座，既不能一无顾忌，畅抒肺腑，也不便放浪形骸，大谈风月，所以终席只是娓娓清谈。 这席酒从拱宸桥吃到临平，也就是从中午吃到晚上。宴罢又移到王有龄船上去品茗闲话，到了起更时分，秦、杨二人告辞回自己的船，张胖子跟着也走了，只有胡雪岩为王有龄留了下来话别。 虽只有几个月的相聚，而且也只是一水可航，两天可达的睽隔，但王有龄的离愁无限，除了感情以外，他还有着近乎孤立无倚的恐惧，因为这些日子来，倚胡雪岩如左右手，已养成“一日不可无此君”的习惯了。 不过他也知道，要胡雪岩舍却自己的事业，到他衙门中去当遇事可以随时商议的客卿，不但办不到，就算办到了，又置秦、杨二人于何地？因此，这条心他是死了，退而求其次，唯有希望常见见面。 于是他问：“雪岩，你甚么时候到湖州来？” “不会太远。”他算了算日子，等阜康开了张，立即就要到湖州去看老张这方面的情形，“快则半个月，迟则月底。”他说。 “我倒想起来了。”王有龄说，“前两天忙得不可开交，没有功夫问你。你要在湖州开丝行，是怎么回事？” “这件事，我本来想到了湖州再跟你谈。此刻不妨就说给你听。” 他把前后经过，细细讲了一遍，包括阿珠的亲事在内。事情相当复杂，王有龄一时还抓不着头绪，只是深感兴味地说：“你搞的花样真热闹。” “雪公，热闹都从你身上来的。”胡雪岩放低了声音说：“丝行当然有你一份。” “这不必，怕外面知道了，名声不好听。反正你我之间，无事不可商量，这些话现在都不必去谈它。倒是杨用之那里，你得想办法下些功夫。不然，他有他的主张，在公款的调度上，不无麻烦。” “我早已想到了。不过，我仍旧要用雪公你的名义来办。” “怎么办？”王有龄问。 “秦、杨两家的眷属，住在那里，我都打听清楚了。我会派人照应，到时候该送东西送东西，该送钱送钱，他们家里自会写信到湖州，秦、杨两位知道了，当然会见你的情。那时候一切都好办了。” “对，对！”王有龄欣然嘉许，“这样最好！我也不必先说破，等他们来跟我道谢时，我自会把交情卖到你身上。” 胡雪岩笑着说了句杭州的俗语：“花花轿儿人抬人！” “那么，”王有龄突然露出顽皮的笑容，“你甚么时候让阿珠坐花轿？” “现在还谈不到。走到那里算那里。” “你太太知道这件事不？” 胡雪岩摇摇头：“最好不要让她知道。” “这一点我不赞成。”王有龄说，“你是绝顶聪明的人，总该晓得这两句话：‘糟糠之妻不下堂，贫贱之交不可忘。’如今虽非停妻再娶，也得跟你太太商量一下才好。” 胡雪岩默然，觉得王有龄的话，有点打官腔的味道。 |
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