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| 四四 | |
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这个话题就此抛开，酒已差不多了。王有龄请主人“赏饭”，吃完随即告辞，麟桂知道他行装甫卸，家里还有许多事，也不留他，亲自送到中门，尽欢而散。 第二天又拜了一天客，凡是稍有交情的，无不有“土仪”馈赠──从上海来，所谓“土仪”实在是洋货。海禁初开，西洋的东西，在它本国不值钱，一到了中华，便视为奇珍，那怕一方麻纱手帕，受者无不另眼相看。因此，这趟客拜下来，王有龄的人缘又结了不少。 到晚回家，胡雪岩正在客厅里，逗着王有龄的小儿子说笑。不过一天不见，王有龄便如遇见多年不晤的知交一般，心里觉得有好些话，亟待倾吐。 “你吃了饭没有？”他问。 “没有。”胡雪岩说，“我原意想邀雪公到城隍山上去吃油蓑饼，现在天晚了，不行了。” 王有龄对这个提议，深感兴趣，“不晚！”他说，“快夏至了，白天正长，而且天也暖和，就晚了也不要紧。怎么走法？” “总不能鸣锣喝道而去吧！”胡雪岩笑着说。 王有龄也自觉好笑，“当然换了便衣去。”他说，“我的意思是连轿子也不必坐，也不必带人，就安步当车走了去。” “那也好。戴上一副墨晶眼镜，遇见熟人也可不必招呼。” 于是王有龄换上一件宝蓝缎袍，套一件玄色贡缎背心，竹布袜、双梁鞋，戴上墨晶大眼镜，捏了一把折扇，与胡雪岩两个人潇潇洒洒地，取道大井巷，直上城隍山。 “还是我们第一次见的那地方喝茶吧！”他说，“君子不忘本，今天好好照顾他一下。”这个“他”，自是指那个茶座的老板。 这是他与胡雪岩第二次来，但处境与心境与第一次有天渊之别。一坐下来，四面眺望、神闲气静，一年不到的功夫，自是湖山不改，但他看出去彷佛改过了，“西子”格外绰约，青山格外妩媚。 “两位吃酒、吃茶？”老板看他们的气派、服饰，不敢怠慢，亲自走来招呼。 “茶也要，酒也要。”王有龄学着杭州腔说：“新茶上市了，你说说看，有点儿啥个好茶叶？” “太贵重的，不敢顶备，要去现买。” “现买就不必了。”王有龄想了好久说：“来壶菊花。” 那茶座老板看王有龄有些奇怪，先问好茶叶，弄到头来喝壶菊花，看起来是个说大话，用小钱的角色。 不但他诧异，胡雪岩也是如此，问道：“怎么喝菊花？” “我想了半天才想起来，去年就是喝的菊花。” 这话只有胡雪岩心里明白，回首前尘，不免也有些感慨，不过他一向是只朝前看，不暇后顾的性情，所以旋即抛开往事，管自己点菜：“一鸡三吃，醋鱼‘带鬓’，有没有活鲫鱼，斤把重的？” “我到山下去弄一条。是不是做汤？” “对，奶汤鲫鱼──烫两碗竹叶青，弄四个小碟子。带几张油蓑饼，先吃起来。” “好的，马上就来。” 等把茶泡了来，王有龄端杯在手，望着暗青淡紫的暮霭，追想去年在此地的光景，忽然感情激动了。 “雪岩！”他用非常有劲道的声音说，“我们两个人合在一起，何事不可为？真要好好干一下。” “我也这么想，”胡雪岩说，“今天来就想跟你谈这件事。” “你说，你说！” “我想仍旧要干老本行。” “不是回信和吧？”王有龄半开玩笑地，说实在话，他还真怕信和的东家把胡雪岩请了回去。 “我早已说过了，一不做‘回汤豆腐’，二是自己立个门户。”胡雪岩说，“现在因为打仗的关系，银价常常有上落，只要眼光准，兑进兑出，两面好赚，机会不可错过。” 王有龄不响，箸下如雨，只管吃那一碟发芽豆。胡雪岩知道，不是他喜爱此物，而是心里有所盘算。盘算的当然是资本，其实不必他费心思，资本从那里来？他早就筹划好了，不过自己不便先开口而已。 那一个终于开口了：“雪岩！”说句老实话，我现在不愿意你去开钱庄。目前是要你帮我，帮我也等于帮你自己。你好不好捐个功名，到那里跟我在一起，抚台已经有话了，最近还有别样安排，大概总是再派我兼一个差，那时我越加要帮手，你总不能看着我顾此失彼，袖手不问吧？” “这我早就想到了。开钱庄归开钱庄，帮你归帮你，我两样都照顾得来，你请放心好了。” “当然，你的本事我是再清楚不过，不会不放心──” 看到他口不应心，依旧不以为然的神情，胡雪岩便放低了声音说：“雪公，你现在刚刚得意，但说句老实话，外面还不大晓得，所以此刻我来开钱庄，才是机会。等到浙江官商两方面，人人都晓得有个王大老爷，人人都晓得你我的关系，那时我出面开钱庄，外面会怎么说？” “无非说我出的本钱！你我的交情，不必瞒人，我出本钱让你开钱庄，也普通的紧。” “这话不错！不过，雪公，‘不招人妒是庸才’，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。到时候人家会说你动用公款，营商自肥，有人开玩笑，告你一状，叫我于心何安？” 这话打动了王有龄的心，觉得不可不顾虑，因而有些踌躇了。 “做事要做得不落痕迹。”胡雪岩的声音越低。“钱庄有一项好处，代理道库、县库，公家的银子没有利息，等于白借本钱。雪公，你迟早要放出去的，等你放出去再来现开一家钱庄，代理你那个州县的公库，痕迹就太明显了。所以我要抢在这时候开。这一说，你懂了吧？” “啊！”王有龄的感想不同了，“我懂了。” “只怕你还没有完全懂得其中的奥妙。‘隔行如隔山’，我来讲给你听。” 胡雪岩的计划是，好歹先立起一个门户来，外面要弄得热闹，其实是虚好看，内里是空的，等王有龄一旦放了州县，这家钱庄代理它的公库，解省的公款，源源而来，空就变成实的的了。 “妙！”王有龄大笑，学着杭州话说：“雪岩，你真会变戏法儿！” “戏法总是假的，偶尔变一两套可以，变多了就不值钱了，值钱的还是有真东西拿出来。” “这倒在实实在在的话。”王有龄收敛笑容，正色说道：“我们商量起来，先说要多少资本？” 于是两个人喝着酒，商议开钱庄的计划。主要的是筹划资本的来源，这可要先算“民折官办”的一盘帐，胡雪岩的记忆过人，心算又快，一笔笔算下来，要亏空一万四千多两银子，都记在信和的帐上。 得了海运局这么一个好差使，没有弄到好处，反闹了一笔亏空，好像说不过去。但王有龄不以为意，这算是下的本钱，以这两个多月的成绩和各方面的关系来说，收获已多。只是有了亏空，还要筹措钱庄的本钱，他觉得有些为难。 |
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