胡雪岩(43)_高阳

四三

　　“不敢！不敢！”王有龄诚恳地答说，“凡有可以效劳之处，无不如命。”

　　“唉！”倪良耀安慰之中有感慨，“都像老哥这样热心明白，事情就好办了。”

　　有了这句话，公事就非常顺手了。提到交兑漕米余额，倪良耀表示完全听王有龄的意思；他会交代所属，格外予以方便。接着，他又大叹苦经；说是明知道黄宗汉所奏，浙江漕米如数兑足这句话不实，他却不敢据实奏覆，辩一辩真相，讲一讲道理，原因是惹不起黄宗汉。

　　“黄中丞这一科——道光十五年乙未，科运如日方中；不说别的，拿江苏来说，何学使以外，还有许中丞，都是同年。京里除了彭大军机，六部几乎都有人。他老哥替我想想，我到那里去伸冤讲理？”

　　“大人的劳绩，上头到底也知道的。吃亏就是便宜，大人存心厚道，后福方长。”

　　倪良耀是老实人，对他这两句泛泛的慰词，亦颇感动，不断拱手说道：“托福，托福！”

　　主人并无送客之意，这算是抬举，王有龄不能不知趣，主动告辞，便又陪着倪良耀谈了些时局和人物；从他口中，得知何桂清捐输军饷，交部优叙奖励，也常有奏折，建议军务部署，朱笔批示，多所奖许，圣眷正隆。这些情形，在王有龄当然是极大的安慰。

　　辞出天后宫，王有龄在轿子里回想此行的种种，无一事不是顺利得出乎意料之外；因而心里不免困惑，一个人到底是靠本事，还是靠运气？照胡雪岩的情形来说，完全是靠本事；想想自己的今天，似乎靠运气。

　　这话也不对！他在想，胡雪岩本事通天，如果没有自己，此刻自是依然潦倒，怀才不遇的人，车载斗量，看来他也要靠运气。

　　至于自己呢？如果不是从小习于吏事，以及这一趟从京师南下，好好看了些经世之学的名著，为黄宗汉所赏识，那么即使有天大的面子，也不过派上个能够捞几个钱的差使，黄宗汉决不会把浙江漕米海运的重任，托付给自己。照此一说，还是要有本事。

　　有本事还要有机会；机会就是运气。想到这里，王有龄的困惑消失了，一个人要发达，也要本事，也要运气。李广不侯，是有本事没有运气；运气来了，没有本事，不过昙花一现，好景不长。

　　现在是运气来了，要好好拿本事出来——本事在胡雪岩身上，把胡雪岩收服了，他的本事就变成了自己的本事。这样深一层去想，王有龄欣然大有领悟，原来一个人最大的本事就是能用人；用人又先要识人，眼光、手腕，两俱到家，才智之士，乐予为己所用，此人的成就便不得了了。

　　由于这个了解，王有龄觉得用人的方法要变一变，应该恩威并用；特别是对胡雪岩，在感情以外，更加上权术、笼络之道，无微不至。

　　半个月的功夫，一切公事都办得妥妥贴贴，该要回杭州了。王有龄了为犒劳部属，特设盛宴；宴罢宣布：“各位这一趟都辛苦了，难得到上海来一趟，好好玩两天！今天四月初四，我们准定初七开船回杭州。”

　　说完，从靴页子里取出一迭红封袋，上面标着名字，每人一个，连张胖子都不例外；封袋里面是一张银票，数目多寡不等，最多的是周委员那一个，一百两；最少的是那个庶务的，二十两。

　　“这是‘杖头钱’。”他掉了句文，“供各位看花买醉之需。”

　　说到“看花”那就是“缠头资”了，周、吴二人已经发觉。阿珠成了胡雪岩的禁脔，不便问津；好在三多堂各有相好，有钱有功夫，乐得去住两天。

　　“你也去逛一逛。”王有龄又对高升说，“我要到我亲戚那里去两天，放你的假吧！”高升也有一个红包，是二十两银子。

　　托词到亲戚家住，其实是住在梅家弄。这个秘密，始终只有胡雪岩一个人知道。这一天晚上，王有龄约了他在畹香的妆阁小酌，有公事以外的“要紧话”要谈。

　　半个月之中，王有龄来过四趟，跟畹香已经打得火热，自己的身份也不再瞒她；这天要谈的话，就是关于畹香的——把她安排好了，王有龄还要替阿珠安排。

　　他的心思，胡雪岩猜到一半，是关于畹香的；他心里已经有了一个主意，但觉得不宜冒失。先要探探畹香的口气，所以等一端起酒杯就说：“畹香，王大老爷要回去了。”

　　一听这话，她的脸色马上变了，看上去眼圈发红，也不知她是做作还是真心？不过就算做作，也做得极像；离愁别恨，霎时间在脸上堆起，浓得化不开。

　　“那一天动身？”她问。

　　“定了初七。”王有龄回答。

　　“这么急！”畹香失声说道。

　　“今天初四。”胡雪岩屈着手指说：“初五、初六；还有三天的功夫，也很从容了。你有甚么话，尽管跟王大老爷说，”

　　“我！”畹香把头扭了过去，“教我说甚么？我说了也没有用——办不到的！”

　　“怎么呢？”胡雪岩逼进一层，“何以晓得办不到？”

　　畹香把脸转了过来，皱着眉、闭着嘴，长长的睫毛不住眨动，是极为踌躇的样子；几次欲语又休，终于只是一声微喟，摇摇头，把一双耳环晃荡个不住。

　　“有话尽管说呀！”王有龄拉住了她的手说，“只要我办得到，一定如你的愿；就办不到，我也一定说理由给你听。不要紧，说出来商量。”

　　“跟那个商量？只好跟皇帝老爷商量！”

　　“皇帝老爷”的称呼，在王有龄颇有新奇之感；特别是出以吴侬软语，更觉别有意趣，便即笑道：“有那么了不起，非要皇帝才能有办法？”

　　“自然啰！”畹香似乎觉得自己极有理，“除非皇帝老爷有圣旨，让你高升到上海来做官——”

　　原来千回百折，不过要表明舍不得与王有龄相离这句话。本主儿此时不会有所表示，敲边鼓的开口了。

　　“畹香！”胡雪岩问道：“你是心里的话？”

　　“啊呀，胡老爷。”畹香的神色显得很郑重，“是不是要我把心剜出来给你看。”

　　“我相信，我相信！”王有龄急忙安慰她说。

　　“我也相信。”胡雪岩笑嘻嘻地接口：“畹香，初七你跟王大老爷一船回杭州，好不好？”

　　“怎么不好！只怕王大老爷不肯。”

　　“千肯万肯，求之不得！只有三天功夫了，你预备起来！”

　　这话连王有龄都有些诧异，为何胡雪岩这等冒失，替人硬作主纳妾？但以对他了解甚深，暂且不响，静观究竟。王有龄尚且如此，畹香自然格外困惑，而且也有些惊惶，怕弄假成真，变得骑虎难下。

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