胡雪岩(40)_高阳

四〇

　　她这时又想到那天张胖子跟她开玩笑的话，说“进了胡家的门，自然要替胡老太太、胡太太磕头”，这不是明明已经娶了亲？就不知道有小孩没有？

　　转念到此，阿珠忽生异想，如果没有小孩，那就好想办法了。尤其是有老太太在堂，急于想抱孙子，而媳妇的肚皮不争气，老人家便会出面说话，要替儿子再娶一房。“不孝有三，无后为大”，这个理由光明正大，那怕媳妇心里万分不愿，也只好忍气吞声。

　　至于娶了去，如果不愿意同住，不妨另立门户；“两头大”，原有这个规矩。当然，这一来胡雪岩的开销要增加，但也顾不得他了。

　　就这一转念间，阿珠打定了主意，如果胡雪岩愿意，就是“两头大”；另外租房子，把爹娘搬了一起去住。不愿意就拉倒！

　　于是她的脸色开朗了，定一定心，老一老面皮，装作闲谈似地问道：“胡老爷，你有几个小宝宝？”

　　“两个。”

　　听说有两个，阿珠的心便一冷了，“都是少爷？”她又问。

　　“甚么‘少爷’？女伢儿！”

　　“噢！”阿珠笑了，“两位千金小姐！”

　　“阿珠！”胡雪岩喝着酒，信口问道：“你问这个干甚么？”

　　“随便谈嘛！你不是说，‘谈天嘛海阔天空随便甚么都可以谈的。’”阿珠接着又问：“老太太呢，今年高寿？”

　　“快六十了。”

　　她想问：想不想抱孙子？不过这句话问出来未免太露骨，所以踌躇着不开口。

　　胡雪岩察言观色，又想起上个月杭州城隍山的李铁口，说他要交桃花运的话，看来果然是“铁口”！但是他也有警惕，看阿珠是个痴情的人，除非自己有打算，倘或想偷个嘴，事后丢开，一定办不到——痴情女子负心汉，缠到后来，两败俱伤。不可造次！

　　为了这个了解，他就越发沉着了。而他越沉着，她越沉不住气；想了又想，问出一句话来，“两位小姐几岁了？”

　　“一个六岁，一个五岁。”

　　“胡太太以后没有喜信？”

　　“没有。”胡雪岩摇摇头，又加了一句：“一直没有。”

　　“‘先开花，后结子’，老太太总归有孙子抱的。”

　　这是句试探的话，胡雪岩听得懂。自己的态度如何？便要在此刻表明了；只要说一句：“不错，大家都这么说，我也相信。”就可以封住阿珠的嘴。但是，他不愿意这么说。

　　那么怎么说呢？正在踌躇，听得岸上有人声；声音似乎熟悉，大概是在三多堂吃花酒的人回来了，两个人便都侧耳静听。

　　果然，听得那庶务在呼：“喂，船老大！搭跳板。”

　　“张胖子他们回来了！”阿珠慌忙起身离去。

　　第一个上船的是张胖子，一看胡雪岩引酒独斟，陶然自得，大为诧异，“咦！”他问：“你怎么不到三多堂来？我以为你一直跟王大老爷在一起。”

　　接着周、吴二人，跟踵而至，都已喝得醉醺醺，说话的舌头都大了。胡雪岩就把预先想好的一套假话搬出来；瞒过了王有龄的行踪，然后回答张胖子的话：“我本来要回到三多堂去的。想想明天还有许多事要办，你们各位尽量敞开来玩，不妨我一个人来仔细筹划一下；这样才不耽误正经！”

　　“够朋友！”周委员一面打着酒呃，一面翘起大拇指说：“雪岩兄是好朋友，够意思！有甚么为难的地方，我替你出头。知恩当报，我们来！是不是？老吴！”

　　说着，他又拍自己的胸脯，又拍吴委员的肩膀。等阿珠送热茶进来，又拉住她的手，醉言醉语，说些疯话。阿珠哭笑不得，只不断瞟着胡雪岩，那眼色又似求援，又似求取谅解，好像在说：不是我轻狂，实在是拿这两个醉鬼没有法子！

　　好不容易把周、吴二人弄到前面那条船上去安置，剩下胡雪岩与张胖子，才得清清静静谈话。张胖子报告了吃花酒的经过，形容尤老五是如何竭诚招待，而周、吴是如何丑态百出？把站在一旁的阿珠，听得“格格”地笑个不住。

　　“你甚么时候回来的？”张胖子问到胡雪岩身上。

　　“好久了。”他信口答说。

　　“好久了？”张胖子转脸去看阿珠。

　　阿珠心虚，急忙溜走。这一下张胖子心里越发有数，看着她的背影，又看着胡雪岩含笑不语的神情，他也诡秘地笑了。

　　“你笑甚么？”

　　“我笑周委员跟吴委员。”张胖子说，“这两个人一路来都在阿珠身上打主意。谁知道‘会偷嘴的猫不叫’！”

　　“不要瞎说！”胡雪岩指指外面：“当心她听见。”

　　“那么，你说老实话。”张胖子把颗亮光光的头伸过去，压低了嗓子问：“偷上手没有？”

　　“没——有！”胡雪岩拉长了声音，“那有这回事？”

　　“那么你们谈了些甚么呢？”

　　“随便谈闲天，谈过就丢开，那记得这许多？”胡雪岩正一正脸色：“闲话少说，今天你跟尤老五谈了正经没有？”

　　“对了，我正要告诉你。我已经跟他说好了，明天一起出帖子，请‘三大’的档手吃饭，请你作陪。放款的事，就在席面上谈。”

　　“好的。”胡雪岩又说：“我还有件事，想跟你谈。不过……”

　　“咦！”张胖子惯会大惊小怪，睁大了眼睛问：“怎么，不说下去了？”

　　话到口边，终又咽住，是胡雪岩警觉到张胖子嘴快；黄宗汉的那两万银子，如果托他去汇拨，一定会泄漏出去。不如明天找尤老五商量，比较靠得住。

　　第二天一早，胡雪岩悄悄到梅家弄把王有龄接回船。这位王大老爷春风满面，步履轻快，大家都道他异乡遇故，快谈竟夕，才有这份轻松的情绪，谁也不知道他微服私行，比起三多堂的喧闹轰饮，另有一番屋小如舟，春深似海的旖旎风光。

　　这天开始要办正事了，王有龄把周、吴两委员请了来，连胡雪岩一起，先作个商量。他原定这一天上午去拜客，胡雪岩主张不必亟亟。

　　“今天中午，尤老五和张胖子出面，请‘三大’的人吃饭，放款的事一谈好，通裕的米，随即可以拨借。”他说：“雪公，索性再等一等，也不会太久，一两天功夫，等我们自己这里办妥了再说。”

　　“这样好！”周委员首先表示赞成，“到明后天，王大人去拜这里的按察使，那就直接谈交兑漕米了，差使显得更漂亮。”

　　“好！我听你们的主意。”王有龄欣然同意。

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