胡雪岩(39)_高阳

三九

　　讲的是私情，又是她爹娘的私情，所以阿珠脸上一阵阵红，忸怩万状；好不容易讲完了，长长透口气，腰也直了，脸也扬了，真正是如释重负。

　　“怪不得！”胡雪岩倒是一脸肃穆，“你娘是好出身，你爹是好人，才生下你这么个讨人欢喜的女儿。”

　　原是句不算甚么的赞语，阿珠却把“讨人欢喜”这四个字，听得特别分明；消褪的红晕，顿时又泛了上来。

　　“你爹娘就是你一个？”

　　“原有个弟弟，五岁那年糟蹋了。”

　　“这一说，你爹娘要靠你养老？”

　　阿珠不答，脸色不大好看。谈起这件事她心里就烦；她爹娘商量过她的亲事，有好几个主意，其中之一是招赘一个同行，娶她，也“娶”了这条船。

　　阿珠从小娇生惯养，而且因为她娘的出身不同，所以她的气质教养，也与别家船上闺女各别；加以她爹的这条“无锡快”，设备精致，招待周到，烹调尤其出名，历来的主顾，都是仕宦富家，阿珠从小便把眼界抬得高了，不愿嫁个赤脚摇橹的同行，所以等她爹娘一提到此，她总是板起了脸；脸上绷得一丝皱纹找不出，彷佛拿刀都砍不进去似地。

　　是去年，有天晚上无意间听得她爹娘在计议，“阿珠十五了，她的生日早，就跟十六一样。”她爹说，“日子过来快得很，耽误不得了！”

　　她娘不响，她半天才叹口气说：“唉！高不成，低不就。”

　　“也由不得她！照她的意思，最好嫁个少年公子，做现成少奶奶。这不是痴心妄想？”

　　一听到这里，阿珠便忍不住淌眼泪，一则气她爹爹冤枉她，她从未这样想过；再则气她爹爹，把她看得这等不值钱，就做了少奶奶也不是甚么了不起的事，又不是想做皇后娘娘，如何说是“痴心妄想”？

　　“若要享福，除非替人做小——”

　　“那怎么可以？”她娘说，“就是阿珠肯，我也不肯。”

　　“我也不肯。”她爹立刻接口，“看起来还是寻个老老实实的人，苦就苦一点，总是一夫一妻。”

　　“阿珠吃不来苦！”

　　“不是阿珠吃不来苦，是你怕她吃苦。”

　　“也不是这话，总要有指望，有出息。我帮你摇了一辈子的船，现在叫阿珠也是这样；你想想看，你对不对得起我们母女？”

　　话说得很重，她爹不作声，似乎内疚于心，无话可答。

　　“我在想，最好有那么个穷读书人，”她娘的声音缓和了，“人品好，肯上进；把阿珠嫁了他——”

　　“好了，好了！”她爹不耐烦地打断，“下面我替你说，那个穷读书人，‘三更灯火五更鸡’，刻苦用功，后来考中状元，阿珠做了一品夫人。你真是听‘小书’听入迷了！”

　　“也不见得没有这样的事！也不要中状元，阿珠做了秀才娘子就蛮好了。”

　　“你好他不好！男的发达了，就要嫌阿珠了。‘陈世美不认前妻’，‘赵五娘吃糠’，你难道不曾听说过？到那时候，你替阿珠哭都来不及！”

　　受了丈夫一顿排揎，阿珠的娘只是叹气不语。一会儿夫妇俩鼾声渐起，阿珠却是一夜都不曾睡着。至今提起自己的终身，心里便是一个疙瘩。

　　不管胡雪岩如何机警过人，也猜不透她的心事；见她凝眸不语，便又催问：“咦，怎么不说话？”

　　阿珠正一腔幽怨，无处发泄，恰好把气出在他头上，恶狠狠地抢白：“没有甚么好说的！”

　　胡雪岩一楞，不知她为甚么发这么大的火？但他并未生气，只觉得有些好笑。

　　她却是发过脾气，马上就知道自己错了！不说别的，只说对客人这个样子，叫爹娘发觉了便非挨骂不可。但也不愿认错，拿起酒壶替胡雪岩斟满；用动作来表示她的歉意。

　　这下胡雪岩明白了，必是自己这句话触犯了她的心境，应该安慰安慰她。于是他捏住了她的手；她也感觉得出来，这不是轻薄的抚慰，便让他去。

　　“阿珠！”他用低沉的声音说，“我知道你心里有委屈。做人就是这样，‘不如意事常八九’，有些委屈连自己父母都不好说，真正叫‘有苦难言’。”

　　一句话不曾完，阿珠的热泪滚滚而下。她觉得他每一个字都打入自己的心坎；“有苦难言”而居然有个人不必她说就知道她的苦楚，那份又酸又甜的痛快滋味，是她从未经验过的。就这一下，她觉得自己的一颗心踏实了，有地方安顿了。

　　胡雪岩一看这情形，不免惊异，也有些不安，不知她到底有甚么隐痛，竟至如此，一时楞在那里，无法开口。阿珠却不曾看见他发傻的神情，从腋下衣钮上取下一块手绢在抹眼泪。那梨花带雨的韵致，着实惹人怜爱，胡雪岩越发动心了。

　　“阿珠！”他说，“心里有事，何妨跟我说；说出来也舒服些。”

　　她的心事怎能说得出口？好半天才答了句：“生来苦命！”

　　甚么叫“生来苦命”？胡雪岩心里在想，阿珠虽是蓬门碧玉，父母一样把她当作掌上明珠；比起那些大家的庶出子女，处处受人歧视，不知要强多少倍？那么苦在何处呢？莫非——

　　“我知道了。”他想到就说，“大概你爹娘从小把你许了人；那家人家不中你的意？”

　　“不是，不是！”她急急分辩；灵机一动，就势有所透露，“你只猜到一半！”

　　“喔！现在正在谈亲事？”

　　阿珠没有表示，微微把头低着，显然是默认了。

　　“是怎么样的一家人家？怎的不中你的意？”

　　“唉！”她不耐烦地说，“不要去讲它了。”

　　“好！不谈这些，谈别的。”

　　他那有力的语气，就像快刀软乱麻，把阿珠的心事一下割断抛开；于是她一颗心都在他身上了。

　　“你也不要老是问我。”她说，“也谈谈你自己的情形。”

　　“从何谈起？”胡雪岩笑道：“我也不晓得你喜欢听那些话？谈公事你又不懂——”

　　“那个跟你谈公事？”

　　这就是要谈私事。他心里在想，她不知是打着甚么主意？且先探明了再作计较。

　　“这样好了，你问，我答，”他说，“我一定说老实话。”

　　阿珠想问他家里有些甚么人？娶了亲没有——这实在不用问的，当然娶了亲。那么太太贤慧不贤慧？这又是不用问的，贤慧又如何，不贤慧又如何？反正就自己愿意跟他，爹娘也不会答应。

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