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| 三九 | |
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张胖子总归是站在同行这方面的，而且自己也有担保的责任，心里在想，姓孙的吃不消尤老五，说到“请吩咐”的话，未免冒失！如果凭一句话草草成局，以后一出麻烦，吃亏的心是钱庄，自己也会连带受累。 由于这样的了解，他不希望他们讲江湖义气，愿意一板一眼谈生意，不过他的话也很圆到，“大家都是自己人，尤五哥更是好朋友，没有谈不通的事，”他说，“‘三大，愿意帮忙，尤老哥一定也不会叫‘三大’吃亏。是不是？” 尤老五当然听得出他话中的意思，立即接口：“一点不错！江湖归江湖，生意归生意。我看这样，”他望着胡雪岩说，“小爷叔，这件事让张老板跟孙老板他们去谈，应该怎么样就怎么样，我无不照办，我们就不必在场了。” 胡雪岩听他这一说，暗暗佩服，到底是一帮的老大，做事实在漂亮。于是欣然答道：“对，对！我也正有事要跟五哥谈。” 说着，两人相偕起身，向那几个钱庄朋友点一点头，到另外一张桌子去吃茶，让张胖子全权跟“三大”谈判。 “小爷叔！”尤老五首先表明，“借款是另外一回事，通裕垫米又是一回事，桥归桥，路归路。米，我已经叫通裕启运了，在那里交兑，你们要不要派人，还是统通由我代办？请你交代下来，我三天功夫替你们办好。” “好极了！五哥跟老太爷这样放交情，我现在也不必说甚么！‘路遥知马力，日久见人心’，将来就晓得了。”胡雪岩接着又说，“在那里交兑，等我问明白了来回报五哥。要不要另外派人，公事上我不大懂，也要回去问一问。如果我好作主，当然拜托五哥，辛苦弟兄们替我办一办。” “好的，就这样说定了──我关照通裕老顾去伺候，王大老爷有甚么话，尽管交代他。” 一件有关浙江地方大吏前程的大事，就这样三言两语作了了结。胡雪岩还有件要紧事要请尤老五帮忙。 “五哥，我还有个麻烦要靠你想办法。”他放低了声音说：“我有两万银子要汇到福建，不能叫人知道，你有甚么办法？” 尤老五沉吟了一会问道：“是现银，还是庄票？” “自然是庄票。” “那容易得很。”尤老五很随便地说：“你自己写封信，把庄票封在里面，我找个人替你送到，拿回信回来。你看怎么样？” “那这样太好了。”胡雪岩又问：“不晓得要几天功夫？” “不过五六天功夫。” 胡雪岩大为惊异：“这么快？” “我托火轮船上的人去办。” 从道光十五年起，英国第一艘“渣甸号”开到，东南沿海便有了轮船。不久为了禁鸦片开仗，道光二十一年辛丑七月，英国军队攻陷镇江，直逼江宁，运了大炮安置在钟山，预备轰城。朝廷大震，决计议和，派出耆英、伊里布和两江总督牛鉴为“全权大臣”，与英国公使谈和，订立和约十三条，赔军费，割香港，开广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，称为“五口通商”，大英公司的轮船，源源而至，从上海到福州经常有班轮，但一路停靠宁波、温州，来回要半个月的功夫，何以说是只要五六天？胡雪岩越发不解。 “我到英国使馆去想办法，他们有直放的轮船。” “噢！”是一声简单的答语，可是胡雪岩心里却是思潮起伏，第一觉得外国人的花样厉害，飘洋过海，不当回事，做生意就是要靠运货方便，别人用老式船，我用新式船，抢在人家前面运到，自然能卖得好价钱──火轮船他也见过，靠在码头上像座仓库，装的东西一定不少，倒不妨好好想一想，用轮船来运货，说不定可以发大财。 其次，他发觉尤老五的路子极广，连外国使馆都能打得通，并且这个人做事爽快，应该倾心结交，将来大有用处。 这样一想，便放出全副本领来跟尤老五周旋，两个人谈得十分投机。他把与王有龄的关系，作了适当的透露。尤老五觉得此人也够得上“侠义”二字，而且肯说到这种情形，完全是以自己人相看，因而原来奉师命接待的，这时变成自己愿意帮他的忙了。 这面谈得忘掉了时间！那面的钱庄朋友，却已有了成议，由通裕出面来借，“三大”和张胖子一共贷放十万两银子，以三个月为期，到期可以转一转，尤老五和胡雪岩做保，却有一个条件要王有龄答应，这笔借款没有还清以前，浙江海运局在上海的公款汇划，要归三大承办，这是一种变相保证的意思。 “用不着跟王大老爷去说。”胡雪岩这样答复，“我就可以代为答应。” “利息呢？”尤老五问。 “利息是这样，”张胖子回头看了看那面“三大”的人，低了声说道：“年息一分一照算。” “这不算贵。”尤老五说。 人家是漂亮话，胡雪岩要结交尤老五，便接口说道：“也不算便宜！” 张胖子很厉害，他下面还有句话，起先故意不说，这时察言观色，不说不可，便故意装作埋怨的神气：“你们两位不要性急！我话还没有完，实在是这个数！”说着伸开食拇两指扬了扬。 “八厘？”胡雪岩问。 “不错，八厘。另外三厘是你们两位做保应得的好处。” “不要把我算在里头。”胡雪岩抢着说道，“我的一份归五哥。” “小爷叔，你真够朋友！不过我更加不可以在这上面‘戴帽子’。这样，”尤老五转脸问张胖子，“你的一份呢？” “我？”张胖子笑道，“我是放款的，与我甚么相干？” “话不是这么说。张老板，我也知道，你名为老板，实在也是伙计，说句不客气的话，‘皇帝不差饿兵’，我要顾到你的好处。不过这趟是苦差使──我准定借三个月，利息算九厘，明八暗一，这一厘算我们的好处，送了给你。” “这怎么好意思？” “不必客气了。”胡雪岩完全站在尤老五这面说话，“我们甚么时候成契？” “明天吧！” 就这样说定局，约定了第二天下午仍旧这里碰面，随即分手。张胖子跟“三大”的人还有话谈，胡雪岩一个人回去，把经过情形一说，王有龄和周、吴二人，兴奋非凡，自然也把胡雪岩赞扬不绝。 避开闲人，胡雪岩又把汇款到福建的事，跟王有龄悄悄说了一遍。他皱着眉笑道，“雪岩，事情这么顺利，我反倒有些担心了。” “担心甚么？” “担心会出甚么意外。凡事物极必反，乐极生悲。” “那在于自己。”胡雪岩坦率答道：“我是不大相信这一套的。有甚么意外，都因为自己这个不够用的缘故。”说着，他敲敲自己的太阳穴。 “不错！”王有龄又说，“雪岩，你的脑筋好，想想看，还有甚么该做而没有做的事？” “你要写两封信，一封写给黄抚台，一封写给何学使。” | |
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