胡雪岩(22)_高阳

二二

　　原来如此！麟藩台是怕他一接事，自己有批人要安插，所以预先招呼；王有龄觉得这位藩台倒是老实人，“我听大人的吩咐。”他又安了个伏笔，“倘或抚台有人交下来，那时再来回禀大人，商量安置的办法。”

　　“好，好！”麟桂接着便谈到海运，“江浙漕米改为海运，由新近调补的江苏藩司倪良耀总办。这位仁兄，你要当心他！”

　　“噢！”这是要紧地方，王有龄特为加了几分注意。

　　“亏得我们抚台圣眷隆，靠山硬，不然真叫他给坑了！”

　　原来倪良耀才具有限，总办江浙海运，不甚顺利；朝廷严旨催促，倪良耀便把责任推到浙江，说浙江的新漕才到了六万余石。其实已有三十几万石运到上海；黄宗汉据实奏覆，因而有上谕切责倪良耀。

　　“有这个过节儿在那里，事情便难办了。倪良耀随时会找毛病，你要当心。此其一。”

　　“是。”王有龄问道：“请示其二。”

　　“二呢，我们浙江有些地方也很难弄。尤其是湖州府，地方士绅把持，大户欠粮的极多。今年新漕，奉旨提前启运，限期上越发紧迫。前任知府，误漕撤任，我现在在想……”

　　麟桂忽然不说下去了。这是甚么意思呢？王有龄心里思量：莫非要委署湖州府？这也不对啊！州县班子尚未署过实缺，何能平白开擢？也许是委署湖州府属的那一县。果真如此，就太妙了！湖州府属七县，漕米最多的乌程、归安、德清三县；此三县富庶有名，一补就先补上一等大县，干个两三年，上头有人照应，升知府就有望了。

　　“总而言之一句话，外面一个倪良耀，里面一个湖州府，把这两处对付得好，事情就容易了。其余的，等你接了事再说吧！”麟桂说到这里端茶碗送客。

　　出了藩台衙门，随即到抚署谒见。刘二非常亲热地道了喜，接着便说：“上头正邀了‘杭嘉湖’、‘宁绍台’两位道台在谈公事，只怕没有功夫见王大老爷。我先去跑一趟看。”

　　果然，黄宗汉正邀了两个“兵备道”在谈出省堵敌的公事；无暇接见，但叫刘二传下话来：接事以后，好好整顿，不必有所瞻顾。又说，等稍为空一空，会来邀他上院，详谈一切。

　　所谓“不必瞻顾”，自是指麟桂而言。把抚、藩两上司的话合在一起来看，王有龄才知道自己名为坐办，实在已挑起了总负浙江漕米海运的全责。

　　“我跟王大老爷说句私说，”刘二把他拉到一边，悄悄说道，“上头有话风出来了：如今军务吃紧，漕米关系军食，朝廷极其关切。只要海运办得不误限期，这一案中可以特保王某，请朝廷破格擢用。是祸是福，都在王某自己。”

　　“真正是，抚台如此看得起我，我不知说甚么好了。得便请你回一声，就说我决不负抚台的提拔。”

　　刘二答应一定把话转到。接着悄悄递过来两张履历片陪笑道：“一个是我娘舅，一个是我拜把兄弟，请王大老爷栽培。”

　　“好，好！”王有龄一口答应，看也不看，就把条子收了起来。

　　由此开始拜客，高升早已预备了一张名单，按照路途近远，顺路而去。驻防将军、臬司、盐运使、杭嘉湖道、杭州府都算是上司，须用手本；仁和、钱塘两县平行用拜帖，此外是候补的道府、州县，仅不过到门拜帖，主人照例挡驾，却跑了一天都跑不完。

　　回到家，特为又派人到臬司衙门把俞师爷请来吃便饭，一面把杯小酌，一面说了这天抚、藩两宪的态度；俞师爷很替他高兴，说这个“坐办”的差使，通常该委候补道，至少也得一名候补知府，以王有龄的身分，派委这个差使，那是逾格的提拔，不该为不得州县正堂而烦恼。

　　这一番话说得王有龄余憾尽释，便向他讨教接事的规矩，又“要个办笔墨的朋友”，俞师爷推荐了他的一个姓周的表弟，保证勤快可靠。王有龄欣然接纳，约定第二天就下“关书”。

　　“还有件事要向老兄请教。”他把刘二的两张履历，拿给俞师爷看：“是抚署刘二的来头，一个是他娘舅，一个是他拜把兄弟。”

　　“甚么娘舅兄弟？”俞师爷笑道，“都是在刘二那里花了钱的；说至亲兄弟，托词而已！”

　　“原来如此！”王有龄又长了一分见识，“想来年长的是‘娘舅’，年轻的是‘兄弟’。你看看如何安插？”

　　“刘二是头千年老狐狸，不卖账固不可，太卖账也不好——当你老实好欺，得寸进尺，以后有得麻烦。”

　　俞师爷代他作主，看两个人都有“未入流”的功名，年轻的精力较好，派了“押运要员”；年长的坐得住，派在收发上帮忙。处置妥贴，王有龄心悦诚服。

　　接事受贺，热闹了两三天，才得静下心来办事，第一步先看来往文卷。这时他才知道，黄宗汉奏报，已有三十余万石漕米运到上海交倪良耀之说，有些不尽不实；实际上大部分的漕米还在运河粮船上，未曾交出，倘或出了意外，责任不轻，得要赶紧催运。

　　正在踌躇苦思之时，黄宗汉特为派了个“文巡捕”来，说：“有紧要公事，请王大老爷即刻上院。”到了抚台衙门，先叩谢宪恩，黄宗汉坦然坐受；等他起身，随即递了一封公事过来，说道：“你先看一看这道上谕。”

　　王有龄知道，这是军机处转达的谕旨，称为“廷寄”；不过虽久闻其名，却还是第一次瞻仰，只见所谓“煌煌天语”，不过普通的宣纸白单帖所写，每页五行，每行二十字，既无钤印，亦无签押，如果不是那个铃了军机处印的封套，根本就不能相信这张不起眼的纸，便是圣旨。

　　一面这样想，一面双手捧着看完，他的记性好，只看了一遍，就把内容都记住了。

　　这道上谕仍旧是在催运漕米，对于倪良耀一再申述所派委员，不甚得力，朝廷颇为不耐，严词切责，最后指令“该藩司即将浙省运到米石，并苏省起运未完米石，仍遵迭奉谕旨，赶紧催办；务令克期放洋。倘再稍有延误，朕必将倪良耀从重治罪。”

　　“我另外接得京里的信，”黄宗汉说，“从扬州失守以后，守将为防长毛东窜，要放闸泄尽淮水，让贼舟动弹不得；如果到了高邮、宝应，还要决洪泽湖淹长毛，那时汪洋一片，百姓一起淹在里面，本年新漕也就泡汤了。为此之故，对海运的漕米，催得急如星火。倪良耀再办不好，一定摘顶戴，我们浙江也得盘算一下。”

　　王有龄极细心地听着，等听到最后一句，随即完全明白，浙江的漕米实在也没有运足；万一倪良耀革职查办，那时无所顾忌，将实情和盘托出，黄抚台奏报不实，这一下出的纰漏可就大了。

　　为今之计，除却尽快运米到上海，由海船承兑足额以外，别无善策；他把这番意思说了出来，黄宗汉的脸上没有甚么表示。

　　没有表示就是表示，表示不满！王有龄心想，除非告诉他，五天或者十天，一定运齐，他是不会满意的。但自己实在没有这个把握，只能这样答道：“我连夜派员去催，总之一丝一毫不敢疏忽。”

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