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二〇

“你看见没有？”俞师爷指着“一切经费，不得令官吏经手”这句话说，“朝廷对各省地方官，只会刮地皮，不肯实心办事，痛心之情，溢于言表！” 　　“办法是订得不错，有了这句话，绅士不怕掣肘，可以放手办事。但凡事以得人为第一，各地的劣绅也不少，如果有意侵渔把持，地方官问一问，便拿上谕来作个挡箭牌，其流弊亦有不可胜言者！” 　　俞师爷点点头说：“浙江不知会派谁？想来戴醇士总有分的。” 　　“戴醇士是谁？”王有龄问，“是不是那位画山水出名的戴侍郎？” 　　“对了！正是他。” 　　过了几天，果然邸报载着上谕：“命在籍前任兵部侍郎戴熙，内阁学士朱品芳、朱兰，湖南巡抚陆费瑔等督办浙江团练事宜。”陆费瑔不姓陆，是姓陆费，只有浙江嘉兴才有这一族。 　　“气运在变了！”俞师爷下一次与王有龄见面时，这样感叹，“本朝有大征伐，最初是用亲贵为‘大将军’，以后是用旗籍大员，亦多是祖上的勋绩军功的世家子弟，现在索性用汉人，而且是文人。此是国事的一大变，不知纸上谈兵的效用如何？” 　　王有龄想想这话果然不错，办团练的大臣，除了浙江省以外，外省的，据他所知，湖南是礼部侍郎曾国藩，安徽是内阁学士吕贤基，此外各省莫不是两榜进士出身，在籍的一二品文臣主持其事。内阁学士许乃钊甚至奉旨帮办江南军务；书生不但握兵权，而且要上战场了。 　　“雪轩兄！”俞师爷又说，“时逢盛世，固然是修来的福分；时逢乱世，也是有作为的人的良机，像我依人作嫁，游幕终老，可以说此生已矣，你却不可错过这个良机！” 　　受到这番鼓励的王有龄，雄心壮志，越发跃然，因而用世之心，格外迫切，朝朝盼望麟佳归来，谒见奉委之后，好切切实实来做一番事业。 　　这天晚上吃过饭，刚刚摊开一张自己所画的地图，预备在灯下对照着读《圣武记》，忽然高升戴着一顶红缨帽，进门便请安：“恭喜老爷，藩台的委札下来了！” 　　“甚么？”这时王有龄才发觉高升手中有一封公文。 　　“藩台衙门派专人送来的。”说着他把委札递了上去。 　　打开来一看，是委王有龄做“海运局”的“坐办”。这个衙门，专为漕米改为海运而设，“总办”由藩司兼领，“坐办”才是实际的主持人。王有龄未得正印官，不免失望，但总是一桩喜事，便问：“人呢？” 　　那是指送委札的人，高升答道：“还在外头。是藩台衙门的书办。” 　　“噢！”他跟高升商量，“你看要不要见他？” 　　“见倒不必了。不过要发赏。” 　　“那自然，自然。” 　　王太太是早就想到了，有人来送委札必要发赏，一个红纸包已包好了多日，这时便亲自拿了出来。 　　高升急忙又替太太请安道喜，夫妇俩又互相道贺。等把四两银子的红包拿了出去，家里的老妈子、厨子、轿班，得到消息，约齐了来磕头贺喜，王太太又要发赏，每人一两银子。这一夜真是皆大欢喜，只有王有龄微觉美中不足。 　　乱过一阵，他才想起一件要紧事，把高升找了来问道：“藩台是不是回来了？” 　　“今天下午到了，一到就‘上院’，必是抚台交代得很结实，所以连夜把委札送了来。” 　　“那明天一早要去谢委。” 　　“是！我已经交代轿班了，谢了委还要拜客，我此刻要在门房里预备。顶要紧一张拜客的名单，漏一个就得罪人。” 　　王有龄非常满意，连连点头。等高升退了出去，在门房里开拟名单，预备手本；他也在上房里动笔墨，把回杭州谒见黄抚台和奉委海运局坐办的经过，详详细细写了一封信，告诉在江阴的何桂清。 　　信写完已经十二点，王太太亲自伺候丈夫吃了点心，催他归寝。人在枕上，心却不静，一会儿想到要请个人来办笔墨，一会儿又想到明天谢委，麟藩台会问些甚么？再又想到接任的日子，是自己挑，还是听上头吩咐？等把这些事都想停当，已经钟打两下了。 　　也不过睡了三个钟点，便即起身；人逢喜事精神爽，一点都看不出少睡的样子，到了藩台衙门，递上手本，麟桂立即请见。 　　磕头谢委，寒暄了一阵；麟桂很坦率地说：“你老哥是抚台交下来的人，我将来仰仗的地方甚多；凡事不必客气，反正有抚台在那里，政通人和，有些事你就自己作主好了。” 　　王有龄一听这话，醋意甚浓，赶紧欠身答道：“不敢！我虽承抚台看得起，实在出于大人的栽培；尊卑有别，也是朝廷体制所关，凡事自然秉命而行。” 　　“不是，不是！”麟桂不断摇手，“我不是跟你说甚么生分的话，也不是推责任，真正是老实话。这位抚台不容易伺候，漕运的事更难办，我的前任为此把条老命都送掉；所以不瞒你老哥说，兄弟颇有戒心。现在海运一事，千斤重担你一肩挑了过去，再好都没有。将来如何办理，你不妨多探探抚台的口气。我是垂拱而治，过一过手转上去，公事只准不驳，岂不是大家都痛快？” 　　倒真的是老实话！王有龄心想，照这样子看，是黄宗汉要来管海运，委自己出个面。麟桂只求不生麻烦，办得好，“保案”里少不了他的名字，办不好有抚台在上面顶着，也可无事，这个打算是不错的。 　　于是他不多说甚么，只很恭敬地答道：“我年轻识浅，一切总要求大人教导。” 　　“教导不敢当。不过海运是从我手里办起来的，一切情形，可以先跟你说一说。” 　　“是！”他把腰挺一挺，身子凑前些，聚精会神地听着。 　　“我先请问，你老哥预备那一天接事？” 　　“要请大人吩咐。” 　　“总是越快越好！”麟桂喊道：“来啊！” 　　唤来听差，叫取皇历来翻了翻，第三天就是宜于上任的黄道吉日；决定就在这天接事。 　　“再有一件事要请问，你老哥‘夹袋’里有几个人？” 　　王有龄一个“班底”也没有，如果是放了州县缺，还要找俞师爷去找人，海运局的情形不知如何？一时无法作答。就在这踌躇之间，忽然想到了一个人，必须替他留个位置。 　　“只有一个人，姓胡，人极能干。就不知他肯不肯来？” 　　“既然如此，海运局里的旧人，请老哥尽力维持。” 　　原来如此！麟藩台是怕他一接事，自己有批人要安插，所以预先招呼；王有龄觉得这位藩台倒是老实人，“我听大人的吩咐。”他又安了个伏笔，“倘或抚台有人交下来，那时再来回禀大人，商量安置的办法。” 　　“好，好！”麟桂接着便谈到海运，“江浙漕米改为海运，由新近调补的江苏藩司倪良耀总办。这位仁兄，你要当心他！” 　　“噢！”这是要紧地方，王有龄特为加了几分注意。 　　“亏得我们抚台圣眷隆，靠山硬，不然真叫他给坑了！” 　　原来倪良耀才具有限，总办江浙海运，不甚顺利，朝廷严旨催促，倪良耀便把责任推到浙江，说浙江的新漕才到了六万余石。其实已有三十几万石运到上海；黄宗汉据实奏覆，因而有上谕切责倪良耀。

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