胡雪岩(18)_高阳

一八

　　作了这番安排，他怅惘的心情略减；相信那茶博士一天到晚与三教九流的人打交道，眼皮宽，人头熟，只要肯留心访查，一定可以把小胡寻着。只怕小胡来访，不易找到地址，所以一回家便叫人去买了一张梅红笺，大书“闽侯王有龄寓”六字，贴在门上。

　　这就要预备禀到、投信了。未上藩署以前，他先要到按察使衙门去看一个朋友。按察使通称臬司，尊称为臬台，掌管一省的刑名；王有龄的那个朋友就是臬司衙门的“刑名师爷”，姓俞，绍兴人——“绍兴师爷”遍布十八行省、大小衙门，所以有句“无绍不成衙”的俗语；尤其是州县官，一放了缺，第一件大事就是延聘“刑名”、“钱谷”两幕友，请到了好手，才能一帆顺风，名利双收。

　　王有龄的这个朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子里还藏着无数的案例。向来刑名案子，有律讲律，无律讲例；只要有例可援，定谳的文卷，报到刑部都不会被驳。江浙臬台衙门的“俞师爷”，就是连刑部司官都知道其人的，等闲不会驳他经办的案子，所以历任臬司都要卑词厚币，挽留他“帮忙”。

　　俞师爷的叔叔曾在福建“游幕”，与王有龄也是总角之交，但平日不甚往来；这天见他登门相访，料知“无事不登三宝殿”，便率直问道：“雪轩兄，何事见教？”

　　“有两件事想跟老兄来请教。”王有龄说，“你知道的，我本来捐了个盐大使；去年到京里走了一趟，过了班，分发本省。”

　　盐大使“过班”，自然是州县班子；俞师爷原来也捐了个八品官儿，好为祖宗三代请“诰封”，这时见王有龄官比自己大了，便慢吞吞地拉长了绍兴腔说：“恭喜，恭喜！我要喊你‘大人’了。”

　　“老朋友何苦取笑。”王有龄问道：“我请问，椿藩台那件案子现在怎么了？”

　　“你也晓得这件案子！”俞师爷又问一句：“你可知道黄抚台的来头？”

　　“略略知道些。他的同年，在朝里势力大得很。”

　　“那就是了，何必再问？”

　　“不过我听说京里派了钦差来查。可有这事？”

　　“查不查都是一样。”俞师爷说，“就是查，也是自己人来查。”

　　听这口意，王有龄明白他意何所指？自己不愿把跟何桂清的关系说破，那就无法深谈了。但有一点必须打听一下：“那么，那个‘自己人’到杭州来过没有？”

　　“咦！”俞师爷极注意地看着他，“雪轩兄，你知道得不少啊！”

　　“那里。原是特意来请教。”

　　俞师爷沉吟了一会放低声音说：“既是老朋友，你来问我，我不能不说；不过这一案关系抚台的前程，话不好乱传，得罪了抚台犯不着。你问的话如果与你无关，最好不必去管这闲事，是为明哲保身之道。”

　　听俞师爷这么说，王有龄不能没有一个确实的回答，但要“为贤者讳”，不肯直道他与何桂清的关系，只说，托人求了何桂清的一封“八行”，不知道黄宗汉会不会卖账？

　　“原来如此！恭喜，恭喜，一定卖账。”

　　“何以见得？”

　　“老实告诉你！”俞师爷说：“何学台已经来过了。隔省的学政，无缘无故怎么跑到浙江来？怕引起外头的猜嫌，于黄抚台的官声不利，所以行踪极其隐秘；好在他是奉旨密查，这么做也不算不对。你想，何学台如此回护他的老同年，黄抚台对他的‘八行’，岂有不卖账之礼？”

　　“啊！”王有龄不由得笑了；他一直有些患得患失之心，怕何、黄二人的交情，并不如何桂清自己所说的那么深厚；现在从旁人口中说出来，可以深信不疑了。

　　“再告诉你句话：黄抚台奉旨查问，奏覆上去，说椿寿‘因库款不敷，漕务棘手，致肝疾举发，因而自尽，并无别情。’这‘并无别情’四个字，岂是随便说得的？只要有了‘别情’，不问‘别情’为何，皆是‘欺罔’的大罪，不杀头也得坐牢；全靠何学台替他隐瞒，你想想看，这是替他担了多大的干系？”

　　一听这话，王有龄倒有些替何桂清担心，因为帮着隐瞒，便是同犯“欺罔”之罪，一旦事发，也是件不得了的事。

　　俞师爷再厉害，也猜不到他这一桩心事，只是为老朋友高兴，拍着他的肩说，“你快上院投信去吧！包你不到十天，藩司就会‘挂牌’放缺。到那时候，我好好荐个同乡给你办刑名。”

　　“对了！”王有龄急忙拱手称谢，“这件事非仰仗老兄不可；刑、钱两友，都要请老兄替我物色。”

　　“有，有！都在我身上。快办正事去吧！”

　　于是王有龄当天就上藩署禀到，递上手本，封了四两银子的“门包”。候补州县无其数，除非有大来头，藩司不会单独接见；王有龄也知道这个规矩，不过因为照道理必应有此一举，所以听得门上从里面回出来，说声：“上头身子不舒服，改日请王老爷来谈。”随即道了劳，转身而去。

　　蓝呢轿子由藩司前抬到佑圣观巷抚台衙门，轿班一看照墙下停了好几顶绿呢大轿，不敢乱闯，远远地就停了下来。王有龄下了轿，跟高升交换了一个眼色，一前一后，走入大门；抚台衙门的门上，架子特别大，一看王有龄的“顶戴”，便知是个候补州县，所以等高升从拜匣里拿出手本递去，连正眼都不看他，喊一声：“小八子，登门簿！”

　　那个被呼为“小八子”的，是个眉清目秀的少年，但架子也不小，向高升说道：“把手本拿过来！”

　　在藩台衙门，手本还往里递一递；在这里连手本都是白费，好在高升是见过世面的，不慌不忙摸出个门包，递了给门上——他接在手里掂了掂，脸色略略好看了些，问一句：“贵上尊姓？”

　　“敝上姓王！”高升把何桂清的信取出来：“有封信，拜托递一递。”

　　看在门包的分上，那门上似乎万般无奈地说：“好了，好了，替你去跑一趟。”

　　他懒洋洋地地站起身，顺手抓了顶红缨帽戴在头上，一直往里走去。抚台衙门地方甚大，光是中间那条甬道就要走好半天，王有龄便耐心等着。但这一等的时间实在太久了，不但他们主仆忐忑不安，连门房里的人也都诧异：“怎么回事，刘二爷进去了这半天还不出来？”

　　“也许上头有别的事交代。”

　　这是个合理的猜测，王有龄听在耳朵里，凉了半截，黄宗汉根本就不理何桂清的信，更没有把自己放在眼里！否则决不会把等候谒见的人，轻搁在一边；管自己去交代别的事。

　　“刘二爷出来了！”高升悄悄说道。

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