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虚阁网 > 高阳 > 胡雪岩 | 上页 下页
一七


  “我就在老爷床前打地铺。反正雇好了船就走,也不过天把的事。”

  “高升!我想绕到江阴去看一看何大人。”王有龄把他的打算说了出来。

  “这个……,”高升迟疑地答道:“我劝老爷还是一直回杭州的好,一则要早早禀到;二则多换两次船,在平常不费事,这几天可是很大的麻烦。老爷,消息很不好;万一路断了,怎么办?”

  高升的见识着实不低,分发浙江的候补州县,如果归路中断,逗留在江苏,那是一辈子都补不到缺的,所以王有龄一听他的话,翻然变计,当夜商量定规,尽快雇船赶回浙江。

  第二天早晨一看,难民已到了许多,同时也有了确实消息,芜湖已经失守;官军水师大败,福山镇总兵阵亡,洪杨军正分水陆三路,进薄江宁。江南的老百姓,一两百年未经兵革,恐慌万状,因而雇船也不容易;南面战火弥漫,船家既怕送入虎口,又怕官府抓差扣船,不管那一样,反正遇上了就要大倒其霉。

  奔走了一天,总算有了结果,有一批浙江的漕船回空,可以附搭便客,论人计价,每人二十两银子,这比平时贵了十倍不止,事急无奈,王有龄惟有忍痛点头。

  但也亏得是坐漕船,一路上“讨关”、“过坝”可得许多方便。风向也顺,船行极快,到了扬州,听说江宁已经被围,城外有七八十万头裹红巾的长毛,城里只有四千满兵,一千绿营兵,不过明太祖兴建的江宁城,坚固有名,一时不易攻下。

  如果真的有七、八十万人,洪杨军能不能攻下江宁,无关大局。王有龄心里在想,他们的兵力足够,分兵两路,一去往东,径取苏常;一支渡江而北,经营中原,这一来江宁成了孤城,不战自下。由于这个想法,王有龄对大局相当悲观,中宵不寐,听着运河的水声,心潮起伏,不知如何才能挽救江南的劫运?

  就这样忧心忡忡地到了杭州。一上岸第一个想到的不是家,是胡雪岩,但自然没有行装未卸,便上茶馆里去寻他的道理。而一到了家,却又有许多事要料理;当务之急是寻房子搬家。原来的住处过于狭隘,且莫说排场气派,首先高升就没有地方住;所以他在家只得坐一坐,喝了杯茶,随即带着高升去寻房屋经纪。

  买卖房屋的经纪人,杭州叫做“瓦摇头”,他们有日常聚会的地方,在一家茶馆——各行各业都有一家茶馆作为买卖联络的集中之处,称为“茶会”。到了茶会上,那些连“瓦”见了他们都“摇头”的经纪人,一看王有龄的服饰气派,还带着底下人,都以为是大主顾来了,纷纷上来兜搭,问他是要买呢,还是“典”?

  “我既不买,也不典。想租一宅房子。而且要快,最好今天就能搬进去。”

  “这那里来?”大家都有些失望地笑了。

  “我有。”有个人说。

  于是王有龄只与此人谈交易,问了房子的格局,大小恰如所欲;再问租金,也还不贵,“那就去看一看再说。”王有龄这样表示,“看定了立刻成约,当日起租。我做事喜欢痛快,疙里疙瘩的房子我可不要。”

  “听你老人家是福建口音夹杭州口音,想必也吃了好几年西湖水,难道还不知道‘杭铁头’说一不二?”

  那房子在清和坊,这一带杭州称为“上城”,从南宋以来,就是一城精华所在;离佑圣观巷的抚台衙门和藩司前的藩台衙门都不远,“上院”方便,先就中王有龄的意。再看房子,五开间的正屋,一共两进,左右厢房,前面轿厅,后面还有一片竹林,盖着个小小的亭子;虽不富丽,也不寒酸,正合王有龄现在的身份。

  看到他的脸色,“瓦摇头”便说:“王老爷鸿运高照!原住的张老爷调升山西,昨天刚刚动身;这么好的房子,一天都不会空,说不定明天就租了出去,偏偏王老爷就是今天来看,真正巧极了!”

  “是啊,巧得很!”王有龄也觉得事事顺遂,十分高兴,“你马上去找房东,此刻就订约起租。”

  “老爷!”高升插嘴问道:“那一天搬进来?”

  “拣日不如撞日,今天就搬;万一来不及就是明天。”

  这一天是无论如何来不及了,但也有许多事要做,第一步先雇人来打扫房子;第二步要买动用家俱——为了不愿意露出暴发户的味道,王有龄特地买了半旧的红木桌椅;加上原有的一套,从云南带来的大理石的茶几、椅子,铺陈开来,显得很够气派。

  真个“有钱好办事”,搬到新居,不过两天功夫,诸事妥贴,厨房里厨子;上房里丫头、老妈;门房里坐着四个轿班,轿厅里停一顶簇新的蓝呢轿子。高升便是他的大管家。

  这就该去寻胡雪岩了。王有龄觉得现在身份虽与前不同,但不可炫耀于患难之交,所以这天早晨,穿了件半旧棉袍,也不带底下人,安步当车,踱到了以前每日必到的那家茶馆。自然遇到很多熟人,却独独不见胡雪岩。

  “小胡呢?”他问茶博士。

  “好久没有来了。”

  “咦!”王有龄心里有些着急,“怎么回事?到那里去了?”

  “不晓得。”茶博士摇摇头,“这个人神出鬼没,那个也弄不清楚他的事。”

  “这样……,”王有龄要了张包茶叶的纸,借枝笔写了自己的地址,交给茶博士,郑重嘱咐:“如果遇见小胡,千万请他到我这里来。”

  走出茶馆,想想不放心,怕茶博士把他的话置诸脑后,特为又回进去,取块两把重的碎银子,塞到茶博士手里。

  “咦!咦!为啥?”

  “我送你的。你替我寻一寻小胡,寻着了我再谢你。”

  那茶博士有些发楞,心想这姓王的,以前一壶茶要冲上十七八回开水,中午两个烧饼当顿饭,如今随便出手就是两把银子,想来发了财了!可是看看他的服饰又不像怎么有钱;居然为了寻小胡,不惜整两银子送人,其中必有道理。

  “这,这……,真不好意思了。”茶博士问道:“不过我要请教你老人家,为啥寻小胡?”

  “要好朋友嘛!”王有龄笑笑不说下去了。


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