大野龙蛇(230)_高阳

二三〇

　　“而且，”秋澄还有话，“四老爷的亏空很多，少了怕不济事。”

　　“这一层我也想到了。”马夫人说，“我另有个盘算，如果不够补亏空，看能不能拖一拖；不能拖，你跟芹官再借给他。”

　　原来如此。秋澄心想，够是一定不够的；反正总是要拿出来的，何不先做得漂亮些？

　　一个念头尚未转完，马夫人又接下去说了，“这也就是量力而为的意思。”她说：“在我，是对老太太有个交代；她特特为为留下来的东西，这样子散掉，虽说事出无奈，但我将来见了老太太，她说一句：你何以一点儿都不为芹官着想？你想，我怎么说？我现在总算替你们都想到了。至于你们自己愿意从井救人，与我无干。”

　　“是。”秋澄这才明白她的深心；感激在心，却无话表达。

　　“还有一层。虽说有去无回，但人也说不定，或许棠官倒有意外机缘，又发起来了。那时候，你们如果想跟他算账，也有一句话说。”

　　这更是深思熟虑，处处周到；秋澄立即答说：“太太想得深，见得远；都听太太的意思好了。”

　　“不但如此，我想索性分一分家；弄得清清楚楚，才不会吃罣误官司。”

　　弦外有音，这一来不管是曹頫或者曹震，在他们的公事上都牵涉不到曹雪芹了。

　　不过，有弟兄才会有分家，曹雪芹是独子，家跟谁分？马夫人的意思，大概亦只是要确定曹雪芹的产权，以示与曹頫、曹震无关而已。既然如此，倒有个简单的办法，“太太，”秋澄说道：“动产当然都归雪芹继承，无所谓分家；不动产还在老太爷名下，只在州县衙门立个案，过户给雪芹好了。”

　　“我想想。”马夫人踌躇着说：“这似乎又不大妥当，还是公然分家的好。”

　　“跟谁分呢？”

　　“跟四老爷分啊！”马夫人说：“四老爷是过继给老太爷的；老太太的私房，爱给谁给谁，跟四老爷无关，老太爷名下的产业就不同了。”

　　这是秋澄所没有想到的；心里在想，这件事大概马夫人盘算已久，直到此刻才说出口来。然则是怎么个分法呢？当然，这是不必她问，马夫人也会说的。

　　“我想这样子，老太爷名下的产业，有通州的房子、鲜鱼口的市房，还有滦州的两百亩田，请人估一估价，值多少银子，各分一半。譬如值五万银子吧，给他两万五，不就都归芹官了吗？”

　　“是。”秋澄问说，“可是这两万五现银打那里来呢？”

　　“喏！”马夫人向后房一指，“就靠老太太的那些东西了。”

　　原来是这么一个打算，秋澄觉得马夫人亦颇精明；这么多年来，第一次才真正了解她的为人。

　　“如果两万五还不够了四老爷的亏空，那就看你跟芹官了。你们愿意帮他，是你们的事，我可把你跟芹官都打算到了，将来见了老太太也有话可说了。”

　　秋澄细想一想，才发觉马夫人虽然精明，但老谋深算，面面俱到，实在不能不令人佩服。

　　“太太这么说，可真是光明正大。”秋澄又说：“事不宜迟，我看就请震二爷居间来办这件事吧！”

　　“好吧！”马夫人点点头，“你们到芹官那儿谈去。”

　　于是秋澄起身到梦陶轩，一路走，一路想，刚才马夫人已许了将那些珠宝，全数去作抵押；这话曹雪芹必已知道，当然也已经告诉了锦儿。此刻事生中变，前后不符，如何说法，需要考虑。

　　这个念头，一直转到进了梦陶轩的垂花门，方始转定，患难之际，贵乎以诚相见，而况马夫人的打算，亦是正办。

　　因此，他一进书房就说：“太太把她早在心里的全盘打算告诉我了。”

　　“喔，”锦儿说道：“你先坐下来，慢慢儿谈。”

　　“四老爷是过继给老太爷的，”秋澄坐了下来，从容说道：“太太的意思，老太爷名下的产业，应该由四老爷跟雪芹对分。”

　　“太太怎么忽然想起分家来了呢？”锦儿微感诧异地问。

　　“分家也是为了替四老爷完亏空。”接下来秋澄将马夫人处置不动产的办法，说了一遍。

　　“这个办法好！有了那两处房子，跟那两百亩田，雪芹不论怎么样，就算不能再当名士派，温饱是可以不愁的了。”

　　显然的，曹雪芹已将马夫人说他“不能潇潇洒洒做公子哥儿”的话，告诉锦儿了。

　　“不过，”锦儿很吃力地说：“四老爷的亏空，数目还差得远。”

　　“不要紧。”秋澄说道：“老太太的东西，太太要提一份给我；我可以借出来。雪芹总也还能剩下一点儿，看他的意思了。”

　　“我也照借。”曹雪芹毫不迟疑地说。

　　“那不是还是照原议吗？”

　　“是，是！”锦儿接着秋澄的话，很高兴地说：“这样再好不过。将来不论是棠村得意了，或是震二爷仍旧能得两个好差使，借你们两位的东西，一定原样儿赎回来奉还。”

　　“原样儿赎回来，只怕不能了。”秋澄又说：“那不是三两年的事；抵押给人家，总有个限期的，到期不赎，自然就了断了；再说，利息也吃不起。你干脆别存这个打算吧！”

　　“不！我们有个极好的打算，一定能赎回来。”

　　所谓“我们”，当然是指她跟曹雪芹，因而秋澄转脸问说：“雪芹，你们是怎么打算的？”

　　曹雪芹转脸看着锦儿说：“怎么样？我看说实话吧？”

　　“你怎么这样说！”锦儿有些气急败坏地，“倒像我们有事要瞒着大姊似地。”

　　“别急，别急！”秋澄急忙慰劝，“我知道你从没有瞒过我甚么！”

　　“本来这件事就要你赞成才算数。”锦儿想了一下，觉得还是由曹雪芹来谈为宜；便故意白了他一眼，嗔怪似地说：“说实话啊！怎么又不开口了呢？”

　　曹雪芹毫不以为忤，笑嘻嘻地说：“大姊，实在是想把这些东西抵押给你。”

　　秋澄想了一下，老实说道：“我不明白你的话。”

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