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| 二二五 |
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“不必！”锦儿很有决断地说：“本就该这么办的；而况四叔还帮了他的忙。你尽放心大胆跟四叔这么说好了。” “好！” “这件事你跟秋澄谈过没有？” “我跟她谈过。” “她怎么说？” “她说，”曹雪芹想了一下，方又开口，“开脱震二哥的话，作为我的意思，四叔就容易听得进去了。” “嗯，嗯！”锦儿非常满意，“平心而论，她的见识不但比我们强，连你都不如。”她紧接着又说：“我说这话你可别生气。” “我生甚么气？本就是如此嘛！” “她不但见识高，而且总是处处想到别人。想起来，真有点儿舍不得她！”说着，锦儿叹了口无声的气。 曹雪芹笑道：“她还不知道那天上轿，看你倒要掉眼泪了。” “对了！”锦儿被提醒了，“她的喜事，你顺便也跟四叔提一提。还有，仲四爷打算送四叔的话，你看要不要跟他说？” “不必！而且也决不能让仲四哥送；他的身子虽健朗，到底上了年纪了，五荒六月，跋涉长途，万一得了病，怎么得了？” “这话不错。”锦儿深深点头。 “不过，我想告诉四叔，万一他真的要出关，可以请仲四哥多派老诚可靠的镖客护送。” “对！这么说很妥当。你就快去吧。”锦儿又说：“我吃了早饭，也要到你那儿去了。” 正在谈着，翠宝走了来说：“芹二爷，吃早饭了。” “谢谢！我吃了来的。” “再吃一点儿，现蒸的包子。”翠宝又说：“我们二爷，昨儿不知怎么想起来，要吃素包子；半夜里起来，面还没有发透呢，来不及吃就走了，如今蒸了一大笼，得找人帮忙来消掉它。” “有办法。我带给四叔去尝尝。”曹雪芹接着又说：“包子如果多，包两包。” “怎么？”锦儿问说：“你想吃，我回头带去就是了。” “不！一包给四叔；另外一包送黄主事” ＊＊＊ 曹雪芹在路上就曾作过盘算，是渐渐引话入港，还是开门见山就说？细细琢磨，以后一种办法为是；宛如拉弓，用个猛劲一下子拉紧了，慢慢放松，比逐次加劲，拉到适当的部位来得容易。 因此，他在曹頫喝着茶、吃了两个余温犹在的素包子以后，开口说道：“四叔，此刻是祸福关头了。也许应了我娘求的那支签：也许十天半个月以后，你仍旧能去逛琉璃厂了。” 说到最后两句，曹雪芹不免自惭，因为那两句话，就像儿科大夫开方子，加上一些甘味的药材一样，能哄得小儿易于将苦口之药下咽而已。 但这两句话，还真管用；只见曹頫精神一振，“好！”他说，“我就怕不死不活地拖在那里。你说，祸福关头，我该怎么办？” “昨儿个震二哥为四叔的事，在来爷爷、海大人他们那些大老那儿，都去打了招呼。照他们的意见，四叔的案子宜乎早结。不过照四叔过堂的情形看，他们都说早结不了。” “为甚么呢？” “为的是四叔所交代的情形，有些是说了前半截，没有后半段；有的倒是全须全尾，完整无缺，可是得查证。这就难了，譬如平敏郡王交代过的话，就不能起之于地下，一问有无。” “我是实话直说，没法子的事。” “可是，有些情形，四叔为了维护人家，说得不全，也是有的。” 曹頫点点头，表示默认，但并无进一步的解释。 “四叔是有不尽，无不实；可是不尽就容易让人疑心不实。四叔，这是你最吃亏的地方。” “那末，怎么才能尽呢？” 这就说到紧要关头上了，曹雪芹很谨慎地答说：“照来爷爷他们的意思，能交代就行了。” “怎么叫能交代？” “无非删落枝叶，长话短说。” “删落枝叶，长话短说？”曹頫将这八个字念了两遍，又拿起一个素包子一面咬着，一面不断眨眼，显然那八个字也很耐于咀嚼。 “我明白了。”曹頫吃完一个包子，方又开口：“他们的意思，是要我能推就推；不能推就一肩担起来。雪芹，你说，是这样子不是？” “是的。”曹雪芹如释重负，“四叔说得比他们好。” “他们怎么说？” “大致就是这样的意思。我是听震二哥告诉我的，杂七杂八，我也说不上来；不过，是这样的意思，绝对不错。”曹雪芹又说：“照我想，连震二哥在内，总要能站在局外，才可以脱然无累，尽全力替四叔去想办法。” “你震二哥也是这么说的吗？” “不！”曹雪芹说：“这是我跟秋澄的想法。” 曹頫不作声，沉吟了好一会，慨然说道：“你们的想法不错。我就这么办。” 大功告成了，曹雪芹既觉轻松，又感沉重，一时竟不解心里的这份矛盾，从何而来？ “生死有命，富贵在天。”曹頫是很苍凉的声音，“垂老抛家弃子，境遇自然太苛了一点，不过，这亦是考验我读书养气，工夫够不够的时候，你们别替我耽心，我受得了的。” 曹雪芹无言可答，只有肃然静听，表示敬重。 “我不大放得下心的是，季姨娘不明事理；邹姨娘忠厚，以后会让她欺侮。” “这，四叔请放心。”曹雪芹说，“大家会多方安抚季姨娘，劝她跟邹姨娘和睦相处。” “可惜，秋澄要出阁了；季姨娘倒是比较服她。” “她虽出阁，还住在京里；就在宣武门外，有事随时可以来调解的。” “喔，”曹頫问说：“已经置了新居了？” “是的。”曹雪芹又说：“而且还有锦儿姊在。将来万一四叔真要出关，我把四叔的意思告诉她。” “好！还有棠官。”说到这里，曹頫停了下来，沉吟了好一会方又交代：“雪芹，你回去跟你娘说，棠官的亲事，我请你娘主婚。如果将来季姨娘跟儿媳妇不和，请你娘作主，让他们小俩口搬出来，另立门户。” 这是很郑重的嘱咐，所以曹雪芹恭恭敬敬地答一声：“是。” |
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