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| 二二六 |
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“至于将来的家用，现在亦无从谈起；棠官当然要养生母跟庶母，只怕他力量不够——” “四叔，这不用交代的。”曹雪芹抢着说道：“我娘说过了，四叔、震二哥、我家，三处是一家，休戚相关，荣辱与共。但愿四叔安然无事；如今不必徒然过虑。” “好！你娘是最贤慧的，我也不必多说了。” “是。”曹雪芹想起一件事，转脸问福生：“那几本书送了给黄主事，知道不知道他是怎么处理的？” “喔，黄主事把那个钞本烧掉了。他跟我说，就当作根本没有这么一个本子。” “这倒也干脆。”曹雪芹又问曹頫：“四叔知道这件事了？” “我知道了。”曹頫答说：“黄主事昨儿来看我，还谈起这件事；他说那一百另八首诗，他整整吟哦了一夜，诗是真好，可惜决不能传。还给我念了几首，把咱们旗人骂惨了。” “四叔还记得吧？”好事的曹雪芹兴味又来了，“倒念给我听听。” “记不全了。”曹頫想了一下说：“有一联是‘沟填羯肉那堪脔，竿挂胡酋岂解飞？’又有一联是：‘生奴八部忧悬首，死虏千秋悔入关。’” “‘八部’当然是指八旗。”曹雪芹问：“第二句怎么解？” “那大概是指太宗皇帝。据说太宗崇祯二年伐明，兵临北京城下，虽用反间计让崇祯杀了袁崇焕，但认为明朝不可轻敌，倘遇挫折，不能全师而退，所以告诫诸王，不可轻易入关。” “当年真有这样的话吗？” “有无已无可究诘。”曹頫又说：“这是郑成功、张苍水刚刚入长江，军容如火如荼，所以钱牧斋有那种张狂的语气：后来就不同了。世事如棋，难以逆料，所以，我亦看开了，反正‘听天由命’就是。” 有此豁达的结论，曹雪芹亦觉得很安慰；欣然告辞，路上回想谈话的经过，才发现自己何以有既觉轻松，又感矛盾的心境？ 因为轻松的是，原以为要说服曹頫自愿顶罪，而又不至于对曹震起反感，是件很不容易的事，不想曹頫不必他明说，便已默喻，自然觉得轻松。 感到沉重的便是，曹頫如果获罪，一切都要他跟曹震来料理；这副重担能不能挑得下来，颇成疑问。同时眼前就有个难题，等一回去，马夫人问起来，应该怎么说？ 只有先瞒着再说；他作了这样一个决定。 ＊＊＊ 就在马夫人将要归寝之际，曹震来了；他也是惦念着曹雪芹去看了曹頫以后的情形，急于想知道结果，而锦儿这天不回家，所以自己赶了来听消息。 在梦陶轩的书房里，等曹雪芹细谈了经过，曹震深为满意；“你很行！”他竖着拇指，夸赞曹雪芹，“我没有想到，你还真有点手段。” 曹雪芹不作声，而且面无得色，只向锦儿深深看了一眼。 “凡事想透澈了，话就比较好说。”锦儿看着她丈夫问：“你知道不知道，雪芹的话，为甚么能让四叔听得进去？” “这，”曹震问道：“莫非另有说法？” “不错。另有说法。”锦儿紧接着说：“我们三个商量过了，这出戏，四叔只唱前半段；后一段是咱们两家的事。有了这么一个打算，雪芹说话，不必瞻前顾后，只跟四叔讲利害，话当然就说得圆了。” “这话不错。”曹震问说：“不过，你们所说的后半出是甚么？” 锦儿将跟曹雪芹说的话，复述了一遍：“四叔一个人把这副担子挑起来，以后的事，就得咱们接，照看姨娘跟棠官；官司上的一切花费；将来想法子把他弄回来，都是咱们两家的事。”不过，她又加了一句：“更是你的事。” “也不必分彼此。”秋澄接口说道：“别的都好办，只有想法子把四叔弄回来，恐怕不容易。” 曹震默然，停了一会才说：“反正不怕破家，就有办法。” “这话怎么说？” “完赃减罪！”曹震问曹雪芹：“这四个字，你总听说过吧？” “听说过。” “这个‘完’字，就倾家荡产有余。”剎那间，曹震脸上已很明显地笼罩着一层抑郁愁惨之色。 秋澄暗暗吃惊，因为锦儿所说的话，原是她最先提出来的主张；不想曹震看得如此严重。她不能不疑惑自己，是不是在无意中闯了大祸？但她实在也很困惑，不知道错在何处？ 锦儿就更不解了，“怎么叫‘完赃减罪’？又怎么会倾家荡产有余？”她提高了声音说：“锣不打不响，话不说不明，你倒是说清楚呀！” “说不清楚。反正——”曹震突然停住；然后摇摇头，不愿再说下去。 锦儿性子急，已是一脸不悦；曹雪芹急忙插进去安抚锦儿：“你别急！等我跟震二哥好好儿琢磨一下，事情还不致于那么坏！”接着又说：“你们俩找杏香去聊聊。” “好！”秋澄拉着锦儿说：“这律例上的事，咱们不懂；看他们哥俩商量了再说。” 等她们一走，曹震气急败坏地说：“四叔是老实人，不懂避重就轻的诀窍，如果老老实实都招供了，也承认了，就得赔出二、三十万银子，才能保得住命。” 一听这话，曹雪芹也楞住了，“怎么？”他问：“还有死罪？” “怎么不是？这赃罪，《大清律》跟《大明律》是一样的，就算‘不枉法赃’好了，得赃一百二十两以上，就是‘绞监候’，不是死罪是甚么？” 原来律例规定，赃罪共分六款，最重的枉法贪赃；其次是贪赃而非枉法，就是所谓“不枉法赃”。此外四款是“窃盗赃”、“监守自盗赃”、“常人盗赃”、“坐赃”。赃又分两种，一种叫做“入官者”；一种叫做“给主者”，如因事行贿，则贿款没收，属于“入官者”；倘或索贿而事主不愿，以强迫手段勒索财物，则事发之后；赃款发还原主，便是“给主者”。 曹頫与曹震经手承办、验收的工程，所受包商的贿款，皆属“入官赃”；还了赃款，贪赃的银数减少，罪名便可减轻。曹震谈到这些律例刑名上的奥妙，曹雪芹不甚了然，但语气之间听得出来，他的意思是，三家虽说休戚相关，荣辱与共，但毕竟还是量力而为，现在对曹頫作了承诺，就变成自己的事了。而曹震又认为，曹雪芹虽然这多年来常受接济，但与公家无关；因此，曹頫替他顶了罪，则一切善后事宜，他应该一肩担承，到他倾家荡产，犹不足以了事时，才轮到曹雪芹来相助。 “可是，话已经说出去了，该怎么办呢？” |
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