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| 二一五 |
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“怎么？”锦儿诧异地，“你还想留下一点儿了？” “能留，为甚么不留？”秋澄紧接着又说：“如今倒是一个很好的借口，日子太匆促；加以又有四老爷的事，自然一切从简。” “怪不得你挑五月初二！”锦儿感动地说：“你真正是贤德人。不过，太太跟雪芹，决不愿这么办。你不愿耽那个为了你办喜事卖房子的名声；莫非太太跟雪芹倒肯耽一个拿你的聘金来贴补家用的名声？” “这话不错。”秋澄紧接着说：“此所以我要跟你商量，太太已经把这件事交给你了，账目是你管，你省着用，不必跟太太说，暗底下留下一点儿来。” “这不是要我开花帐吗？”锦儿摇摇头说：“我决不干。” 秋澄苦笑了一下，“好吧！”她说：“不谈这些，该睡了。” “日子呢？”锦儿一面下了床，一面又说，“我看五月初二不行。这么急，倒像咱们家急于要把你送出去似地。” 秋澄先不作声，然后说道：“反正我已经把我心里的话告诉你了；到底该怎么办，也轮不着我作主。” “你别发牢骚，大家商量着办。”锦儿加强了语气说：“你总看得出来，大家都是唯恐你受委屈。” 秋澄也觉得自己的那两句话中，带着怨怼的语气，似乎有些不明事理；因而沉默着，表示接受指责。 锦儿突然感到抑郁难宣，自己倒了一杯茶喝，默默地看着秋澄卸妆；心里思潮起伏，想得很多也很乱，最后终于慢慢地觉察出抑郁的由来。 “咱们三十几年的姊妹，甜酸苦辣都尝过，我总觉得我跟你比亲姊妹还亲，你我的情分要加个倍来看；不！”她自作纠正：“是心里加倍的感受，你好，我加倍的高兴；你不如意，我加倍的难过。所以，你现在这样儿——” 她的声音竟有些哽咽了！对镜的秋澄大吃一惊；同时也有些困惑，不知道何以会惹得她伤心，急忙转脸来看，但见锦儿眼泪无声地流着，湖色软缎小夹袄的衣襟上，已黑了一大片。 秋澄又惊又怜，顺手取了块手绢，替她去抚眼泪，同时困惑地问道：“怎么回事？好端端地伤这么大的心？” “你的命也苦！”锦儿哽咽着说：“办自己的喜事，还要替娘家操心，教人怎么能不伤心？再想想看，娘家落到要省下你的聘金来贴补家用，我又怎么能不伤心？” 一听这话，秋澄才知道自己以为正办，其实是在无形中刺伤了娘家人的心，愧悔交并，也还觉得有些委屈，不由得眼圈也红了。 但锦儿心里却比较舒坦了，等她收拾涕泪，却又为惹得秋澄伤感而疚歉不安，便强笑着自责，“我是怎么啦？”她说，“也不知道是那儿来的那么多眼泪？” 秋澄不作声，起身仍旧坐到梳妆台前；锦儿跟了过去，移一张櫈子坐在她旁边，怔怔地望着秋澄，好一会冒出一句话来：“五月初二也好。” 这便使得秋澄不能不先看看她的神情了；脸上很平静，但也很深沉，竟猜不透改变主张的原因。 “初二跟十一，只不过差九天工夫，若说初二来不及；十一也还是来不及；可是天气就不同了，过了立夏，一天比一天热，晚一天多受一分罪，所以倒还不如挑五月初二。你说呢？” “我原也有这么一点意思在内。”秋澄停了一会又说：“我再跟你说句心里的话吧，我还真怕那时候赶上四老爷——” 她将话缩住了，但锦儿当然能够想象得到，“我想，总还不至于那么凑巧吧？”她说：“不过倒也不能不防，明儿我来跟震二爷说。” 锦儿第二天一早赶回家，将前一天晚上与秋澄议定的结果，告诉了曹震；提到想在曹頫定罪受刑之前，赶办喜事一节，倒提醒了曹震。 “慢慢，慢慢！”他摇着手说：“只怕正是那时候；等我来查一查。” 他找了一部《钦定六部处分则例》，查到《审断》部门，“刑部现审事件”的则例，内有一条：“应会同三法司审理者，限一个月完结。如案内被证尚未到齐，及有应行提质人犯，准其以传提到案之日起，扣限一个月完结；若正犯患病，准其以病愈之日起，按限完结，仍将提人来到，人犯患病情由及三法司到部会审日期回堂。” 细细读完了这段文字；曹震沉吟了一会说：“有法子了；大不了花两三百银子。” “甚么法子？”锦儿又添了一句：“怎么又要花钱？” “嘿，你真是！”曹震大声说道：“一遇到这种事，那里不要花钱；包工已经快破家了！咱们到现在为止，没有花多少钱，还算便宜的呢！往后你瞧着，花钱的地方还不知道有多少？你真是，把事情看得太容易了。” “好了，好了！我也不过说了一句，就惹出你这么一箩筐的废话；闲话少说，是甚么法子？” “花两三百银子，请提牢厅递个呈子，让四叔报病，拖过秋澄的喜事，再报病愈。” “这法子好！”锦儿很高兴地说：“两三百就两三百；五百银子都值。” 曹震心里好笑，但也没有工夫来调侃她，匆匆出城去看仲四。 “仲四哥，”曹震开门见山地说：“你也不必回河南了；昨儿你干闺女说的话不作数。” “喔，是另外又改了章程了？” “因为那一来，我们省事，你可费了事了；我婶娘觉得不妥当，说还是在家里办喜事吧！” 听这一说，仲四真是如释重负，满脸堆下笑来，“太太真能体谅做晚辈的。震二爷！”他拱拱手说：“请你代为向太太道谢，改天我再给她去请安。” “好说，好说。不过，日子不能不匆促一点儿，”曹震说道：“这也是不得已，因为我四叔的事很麻烦，到时候两件事夹在一起来办：很不合适。” 一件是喜事，另一件是甚么事呢？仲四多想一想才明白，必是营救曹頫；两件事夹在一起，难免顾此失彼。 “是，是。”他蹙眉说：“四老爷的事，我也听说了，只怕会别生枝节。震二爷，你看四老爷的官司，会落得怎么一个结果？” “很难说。我婶娘到前门关帝庙替他求了一支签，实在不妙。” “会——？” “只怕会到关外去走一趟。” “喔！”仲四悚然动容，显得颇为关切。 |
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