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| 二一六 |
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“仲四哥，这个月是来不及了，五月里有三个好日子，初二——” “震二爷，”仲四打断了他的话，“无论如何不行！四老爷如果真的落到那个地步，自然是我护送出关；不然要我这种亲戚干甚么？” 曹震大感意外，看着腰板挺得笔直的仲四，忽然生出一种从未有过的敬畏之感。 “再说，我也实在不愿委屈秋小姐。日子总要等四老爷的官司有了结果才能定；那时候天气已经很热了，就算四老爷平平安安，也不能在夏天办喜事。倘或四老爷出关呢，一去一回总得两个月。”仲四想了一下说：“震二爷，我想这么办，四老爷没事，咱们在八月里挑日子；倘或要出关呢，我回来已经七月里了，咱们再往后延一个月，九月里办喜事。你看，我这么核计行不行？” “好，好！”曹震毫不迟疑地应承，“全照你的意思办。” “是，是。”仲四复又拱手为礼，“就请震二爷替我在太太面前，婉转说一说。” “是的，我会说。还有件事，”曹震踌躇了一会，到底还是说了出来：“万一我四叔真的要出关，当然要大大地麻烦你；不过，那时候天气热了，请你护送，实在于心不安，只请你派一两位得力的镖头送，就很妥当了。” 这是出于体恤他的心思，仲四觉得现在不必坚持，临时看情形再定好了；因而点点头说：“到时候咱们再商量。” ＊＊＊ “秋澄真有面子！”曹震见了马夫人，第一句话就这么说；第二句是：“喜事非在八月里，或者九月里办不可。” “为甚么？”到家跟曹震谈完话，立即又转回来的锦儿问。 曹震正要细说缘由，只见曹雪芹回来了，进门便说：“香炉营的房子，收拾起来，起码得一个月。赶日子就得赶工——” “不必赶了。”锦儿指着曹震说道：“你先听他说。” 于是，曹震从从容容地谈了他跟仲四见面的经过，大家的反应，跟他初听仲四的话以后的心境差不多，在深感意外之余，别有一份敬意，其中又以马夫人与秋澄的感触最深。 “咱们都应该羞死！”她说：“讲起来是衣冠缙绅人家，要论到立身处世的大过节，真还不及没有读多少书，可是阅历很深的人。” 曹震听得这话，默不作声，心里自然不大好过；曹雪芹便望着秋澄说：“人品高下，原不在读书多少。从古以来，原有不读书的圣贤——” “你也形容得太过分了。”秋澄毫无表情地说；而内心是激动的。 “那末，改两个字，不读书的英雄，如何？” “好了，别圣贤、英雄的了。”锦儿说道：“太太的打算，一点没有错，家家都有本难念的经；不过仲四爷的话是驳不倒的，只有照他的话行事。太太看呢？” “人家不愿意委屈秋澄，我又何乐而不为？” “不是委屈我。”秋澄微感不安地说：“也还是看重咱们家的一个曹字。” “两样都有，两样都有。”最欢迎这个消息的锦儿说：“这一来，咱们就从容了；但盼四老爷的官司得以从轻发落，让咱们热热闹闹办一场喜事。”接着，将话题一转：“雪芹，你说说，香炉营的房子是怎么个情形？” “嗯。”曹雪芹转脸问曹震：“仲四哥没有跟你谈，他派了工匠去看香炉营的房子？” “没有。我跟他只谈了办喜事的日子。不过，他派了工匠去，也是情理中事；你说吧，工匠怎么说？” “工匠告诉我，仲四哥交代他了，不怕花钱，要修得好。前后粉刷以外，上房太狭，后面倒还有空地，工匠的意思不妨加盖一间，那就比较费工夫了。”曹雪芹又说：“花木似乎太少，几时我得到丰台去一趟，找个花儿匠来看看。” “你别胡出主意！”马夫人说：“总要先问问人家正主儿再说。” “正主儿不就在这里？”锦儿指着秋澄说。 马夫人微笑不语；曹雪芹倒是真的问了：“秋姊，你看怎么样？” “多种花木，我不反对。” “加盖一间呢？” “我不知道。”秋澄答说：“那儿是怎么个样子，我都记不大清楚了。” “这样吧，”锦儿又有意见了，“反正现在日子很富裕了，干脆咱们连太太在一起，仔仔细细再去看一回；该怎么修、怎么改，给秋澄出出主意。” “你们去吧！将来你们少不得常在秋澄那儿聚会，想法子收拾一间舒舒服服的屋子，倒是不可少的。”马夫人紧接着说：“我就不必搅在里头了。” 有她这句话，曹雪芹与锦儿越发起劲；秋澄也不能再说甚么。饭后，曹震辞去，马夫人要歇午觉；锦儿拉着秋澄，在梦陶轩的书房里聊天，便又谈到了这件事。 “咱们定个日子去看。”锦儿看着秋澄说：“你说吧！” “明天如何？”曹雪芹紧接着问。 “明天不行，最快也得后天。” “为甚么？” 曹雪芹话一出口，发觉自己问得鲁莽；秋澄行事，一向持之有故，她说“最快也得后天”，一定有她的原因，不过晚一天的工夫，何必又问为甚么？ 这样一想，立即自我转圜，“啊，”他故意地，“明天我也有事，就后天；或者再晚一两天也不要紧。” “就是后天好了。”说着，秋澄起身出了书房。 她是去找杏香。本来杏香定了下一天要去看仲四，一则为西山的别墅去给回话；再则衔了马夫人之命，解释喜期不得已匆促之故，如今解释可以不必了，但秋澄觉得去看房子怎么修，照道理应该先告诉仲四。 “你明儿跟你干爹说，西山的别墅，不宜住家；不过，香炉营的房子，我想好好修一修。看他怎么说？” “我干爹能怎么说？还不是全听你的。” “这也是一句话。”秋澄说道：“有了他这句话，咱们才能放手办事。” “啊，啊！我明白了。”杏香完全能够领悟：“秋姑，你真是贤德人。我们都得跟你学。” “好了，好了！”秋澄笑着打了她一下，“连你也学得油嘴了。” 等她回到原处，只见曹雪芹坐在临窗的书桌后面；锦儿一手撑着他的椅背，一手扶住书桌，在看他写字。秋澄便放轻了脚步，悄悄掩到他们身后，从两人肩背之间望过去，看到曹雪芹是很细心地在画图。 |
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