| 虚阁网 > 高阳 > 大野龙蛇 | 上页 下页 | |
| 二一〇 | |
|
|
|
|
“要不要我去看一看？”曹霖问说。 马夫人与秋澄都还在考虑他的提议时：只听廊上有丫头在说：“芹二爷回来了。” 人随声到，曹雪芹一揭开门帘，便大声说道：“破财消灾，四叔不要紧了。” “是完赃减罪？”锦儿与曹霖异口同声地问。 “不是——” “那么是甚么呢？”曹霖迫不及待地问。 “你别忙！”秋澄拦住他说：“听雪芹慢慢儿谈。” “先给我茶。”曹雪芹说：“渴得很。” “喝我的好了。”锦儿将她的茶移了过来，“温温儿的正好喝。” 于是曹雪芹一面喝茶，一面谈方观承告诉他的话；二十五万银子买一条命，在他认为是很划算的事。 “这算不算充军呢？”马夫人问。 “也算也不算。”曹雪芹答说：“方问亭告诉我说：只要赤峰的事办完了，马上就可以回京，到时候托一托人，还可望官复原职。” “那末，怎么又算是充军？” “‘即日就道’，不许在京城逗留，这就跟充军一样了。” “连回家都不许？” “是。”曹雪芹点点头：“皇命差遣，亦等于‘君召，不俟驾而行’。最好别回家，免得节外生枝；再说，回不回家，根本无关紧要，出城在夕照寺住下来，大家仍旧能去见四叔话别。” “好吧！”马夫人喊一声：“棠官。” “在！”曹霖站了起来，听候吩咐。 “你快回去预备。明儿上谕一下来，大概吃了午饭就得动身。”马夫人又说：“你跟你娘说，财去身安乐，明天见了你爹，不必伤心。” “是。” 曹霖刚刚应声，突然听得嗷然一声，锦儿哭出声来；哭在此时，颇令人诧异，她自己亦急忙掩住了口，但强自止哭，只听得喉头发出抽搐的声音，反更令人酸鼻。 “你哭吧！”马夫人说：“不要紧！我知道你心里的委屈，真是替四老爷挡了灾了。” 这一说，锦儿可真忍不住了，手一松，痛痛快快地哭出声来；丫头们急忙绞来热毛巾，秋澄接到手中，为她抹泪，轻轻说道：“我陪你回去。” 锦儿点点头，也住了哭声，站起身来说：“明儿我去送四叔——” “不！”马夫人说：“你别去！通声的事不必告诉四老爷，你去了会露马脚。” “那，那我就不去。”锦儿向曹霖又说：“请你给我替四叔请安。” “是，是。我会说到。”曹霖又说：“震二哥吉人天相，一定不要紧。” 锦儿欲语又止，只向马夫人说一声：“我走了。” “好！让芹官送你回去。有话咱们明天再谈。”马夫人又说：“船到桥头自会直；二十五万银子也不是一下子要拿出来的，慢慢儿想办法。” “是。我知道。” “你再不能哭了！通声心里明白，你一哭，他心里会难过。”马夫人又加了一句：“我想曹家的运气，还不至于坏到人财两空。” 这句话正碰在锦儿的心坎上；她之觉得委屈，正就是为此。在车上哭着向秋澄说：早知如此，倒不如由曹震来承担一切罪过，反正一死可以解消一切。如今曹震的一条命，还是不保，却又以有言在先，还得想尽办法，来替曹頫筹措那修城的二十五万银子，岂非人财两空？ “唉！”秋澄叹了口气说：“这是谁都想不到的事；反正六亲同运，一切认命吧！” 正当此时，丫头来报：“仲四爷来了。” 仅是仲四的名字，对大家便是一种安慰。马夫人便说：“请进来谈吧！” 向来仲四来访，只有曹雪芹在梦陶轩接待，除非仲四自己说一句：“我要给太太请安。”是不会请到马夫人这里来的；这一回破例，不仅是因为马夫人在这种遭遇家难的时候，对这位未来的至亲格外觉得亲切，而且她也认为有亲自向仲四致意的必要。 及至曹雪芹去将仲四迎了进来，马夫人已先在堂屋中等待；仲四请过安，她开口时将称呼都改过了。 “姑爷请坐！” “是。”仲四坐下来问曹雪芹：“四老爷有没有消息？” “有了。皇上有朱笔，罚四叔修赤峰的城墙。” “热河赤峰？” “是的。”曹雪芹答说：“这也跟发遣一样，命下即行；打算先在夕照寺住一天。” “是四老爷一个人上路？” “不！邹姨娘陪了去。” “车马呢？” “请刑部提牢厅的黄主事关照解差代办。大概要花到一千二百两银子。” “这钱是省不了的，托他们代办，一路可以有许多方便。”仲四停了一下，咳嗽一声又说：“我本来打算亲自送四老爷去的，如今震二爷忽然中风，有甚么事，我不能不替他顶起来；只好请一个镖头护送了。” “多谢姑爷！”马夫人接口说道：“家门不幸，接连出这么两场风波；姑爷不是外人，我只好老脸拜托了，以后一切都要仰仗姑爷！” “言重、言重。”仲四站起身来答说：“是应该的。” “姑爷请坐了谈。” “是。”仲四复又坐下：“罚修城墙，不知道要花多少银子？” “得要二十五万。”曹雪芹皱着眉说：“就是这一层为难。” 一听是如此巨数，仲四也楞住了；马夫人母子不便作何表示，也只是沉默着。 “是要一下子缴上去吗？” “那倒不是。”曹雪芹答说：“这不是追缴公款；修城墙当然是陆陆续续支付工料款子。而且现在是怎么个章程，也还不知道，得要到了热河，跟都统衙门接了头才明白。” “喔，”仲四问说：“是自己修呢？还是缴款子请公家修？” “我还没有打听。”曹雪芹说：“照我想，自己修就不能征发民工，恐怕花费更大。” “那就是缴款请公家代修了。”仲四想了一下问：“能不能在都统衙门托一托人，料自己办，只缴工款？当然，他们的好处，还是要照送的，不过就这样，在料款上一定也能省出好几万银子来。” “四哥说得不错；明天我就去托人。” “你打算托谁？” “方问亭。”曹雪芹说：“他不会回任了，会放直隶总督；热河都统不能不卖他的帐。” “是的。”仲四又说：“你不妨另外托人给热河都统来封八行；方老爷那里，我来跟他说。” “好。就这么办。” 仲四点点头，站起来说：“太太还有甚么话交代？” 当然有话，但无法开口；罚修城墙的钱在那里？虽说她跟曹震对筹款一层，已有成议；但曹震如今危在旦夕，亦不知他们所谈的结果，究竟如何？没有一句肯定的话，毕竟不能放心。 于是，马夫人沉吟了一会说：“还是那句话，一切要仰仗姑爷。我们家的两个要紧人，如今都成了没脚蟹；芹官又是个书呆子，说不得只好赖上至亲了。” “喔，太太这话实在当不起。现在当然都是我的事，让我一步一步来办。但盼震二爷不出事、一天好一天；等四老爷从热河回来，咱们再从头干起。” “是的，但愿如你的金口。芹官，你送姊夫！” “是。” 等出了垂花门，仲四轻轻说了句：“我到你那里去谈谈。” 两人在书房中闭门密谈，曹雪芹才知道曹震另外负了债——是一笔赌债，一共六万四千银子。 “唉！”仲四叹口气，“也怪震二爷自己胡涂；镶蓝旗的奇老七，是个镇国公，哄吓诈骗，无所不来，有名的坏水。” 仲四摇了摇头说：“震二爷偏偏会跟他在一起赌钱，小赢大输，已经输了两三万银子了，最后一回大输特输才发现是诈赌，当时吵了起来。震二爷不肯认帐，奇老七自知理亏，不敢硬讨，可是现在不同了。” | |
|
|
|
| 虚阁网(Xuges.com) | |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 | |