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| 二〇八 | |
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【卅五】 于是曹雪芹匆匆果腹以后，复又赶到大理寺，找到曹霖，询问情形，据说中午曾有半个时辰休息，午饭是黄主事所备，他曾想跟他父亲见一面，却未能如愿。不过据黄主事说，问案经过，颇为顺利，这天一定可以审明结案。 所谓“顺利”意何所指？曹雪芹心里在想，如果问官避重就轻，有心开脱，固然是“顺利”；但曹頫据实答供，毫无隐饰，使得问官感到满意，亦可以说是顺利。照情势判断，似乎以后者为是。果然如此，这罪名就不会轻了。 转念到此，曹雪芹觉得有找个熟人去打听打听的必要。论交情是跟荣三熟，可是他未必了解案情，因而决定仍旧去找黄主事。 巧得很，黄主事也正在找他；而且是要避开曹霖，有话相告，“照令叔的案子看，只怕要发遣。”他问：“不知道，府上有预备没有？” 这话将曹雪芹问住了，不知道要预备甚么？“黄大哥，”他用亲切的称呼说：“一切请黄大哥指点！” “不敢当。既然至好，我有话不能不实说，令叔这回也算‘钦命’案子；照规矩，一奉上谕，即日就道，是不能回家的。” “是。” “不过，中间自然有个拆兑。”黄主事说，“今天审结，明天覆奏，后天就有结果。如果是发遣，由刑部移兵部，过了堂以后，马上出城，就算上道了。” “是。”曹雪芹想起来了，“出城以后，是不是可以在城外住一两天？” “不错，向例是住东便门外的夕照寺；时间久暂，”黄主事停了一下说：“我老实奉告，要看花钱多少。” “是。”曹雪芹问：“黄大哥，你看要送多少？” “总得五、六百银子。” “好！我知道了；我回去预备。” “要预备的不止这一样，行李，喔，”黄主事突然问道：“有没有人陪令叔一起去。” “有的。”曹雪芹答说：“有个姨太太，陪家叔一起去。” “这样子，总要带一个听差，一个丫头，那就是四个人了，起码得三辆车子。是自己雇呢？还是托解差代办？” “自然是托解差。”曹雪芹问：“车价如何？” “那得看路程远近，一辆车至少也得三百两银子。” “是的。”曹雪芹问：“还要预备甚么？” “最好能托人弄几封‘八行’让令叔带在身上，到了地头，诸事有个照应。” “说得是。不过到底发遣到那里，也还不知道，似乎无从托起。” “总不外乎吉林、黑龙江两处，能找到给当地将军的八行书最好。”黄主事又说：“或者盛京刑部有熟人，也很管用。” “是，是，多承指点，感激不鹿。” “黄老爷，黄老爷，”有个苏拉走了来招呼，“你请进去吧！” “大概问完了。”黄主事对曹雪芹说：“回头我带了令叔出来，稍微停一停，你们可以说几句话。” “是，是，谢谢黄大哥。” 这时在逮处的曹霖走了过来，悄悄问道：“黄主事说了些甚么？” “四叔只怕免不了要到关外走一趟。”曹雪芹说：“上下打点、雇车，在在需款，这归我去想法子；你回头回去了，跟姨娘婉转说一说，让邹姨娘跟了去。” “嗯，嗯。我跟我娘早就说过了。”曹霖答说：“她说以后她跟邹姨娘换班。” 季姨娘居然在这件事上很讲理，令人微感意外，“那好，不过那是以后的事。”曹雪芹说：“眼前赶紧要打点动身，上谕一下来，如果真的发遣，马上就得走。除了福生以外，邹姨娘看看能不能带个丫头？要挑能吃苦而勤快的，笨一点倒不要紧。” “我知道了。不过，福生怕不肯跟了去。” “不会！我来跟他说。”曹雪芹又关照，“四叔的行李要赶紧收拾，多带点书。” 正在谈着，只见福生神色仓皇地奔了来，“芹二爷，”他说：“黄主事请你过去，有要紧事！” “喔，”曹雪芹踌躇着，“我得等四老爷——” “四老爷已经回刑部了。” “怎么？”曹雪芹大为诧异，“黄主事不是让我在这儿等吗？” “不！由大理寺通刑部的便门回去了。” “黄主事呢？” “跟四老爷一起走的。”福生又说：“他只跟我说了一句话：赶紧请你们芹二爷来，有要紧事。” “好！我就走。” “我呢？”曹霖问说。 “你在这儿等我。” 说完，曹由福生带路，出了大理寺，他才轻声说道：“芹二爷，事情不好了！四老爷是上了手铐带走的。” 曹雪芹就像被手铐当头重击，顿觉双眼乱迸金星，勉强站定了问：“是为甚么？” “不知道。”福生答说：“到了黄主事那里就知道了。” 但黄主事却一时不得见面，坐立不安地盼望了好久，才见他匆匆而来，福生便请个安退到廊上静听。 “情势不妙。”黄主事说：“问完了三法司会议，大理寺福寺丞首先声明，他是奉了堂谕来的——” 原来大理寺的堂官交代司审的寺丞，如果审出贪渎的银数在一万两以上，便须依例问死罪；曹頫直供不讳，赃款远过于此数，而且话说得很老实，连想引用完赃减罪的律例，为他开脱，亦很困难，至于因失察而致亲王府失火延烧民居一节，虽然御史间得很详细，但相形之下，反变得不甚重要了。 刑部的谢仲钊，倒是极力为曹頫辨解，但三法司会审覆奏，例许“两议”，福寺丞表示：“你们怎么拟，我管不着；大理寺虽有‘纠部谳’之权，也不打算行使。不过，大理寺至少要拟个‘绞监候’的罪名，如果皇上开恩，稍从末减，曹某人的命仍旧能保住。” 因为如此，另两人也不能拟得太轻，以免过于分歧，可能会替他们的堂官带来处分；因而会议决定“两议”，一是绞监候，一是“流三千里”。 “你知道的，钦命案子，向来拟得重一点，让皇上朱笔减轻，以示恩出自上。”黄主事说，“不过拟议是死罪，我不能不‘械系’，为怕你们叔侄见了面，彼此伤心，所以我由侧门回部。为今之计，你赶快去托人；这里你请放心，令叔我会照应。” “是，是！多承黄大哥多方关顾，感激不尽。”曹雪芹本想要求跟曹頫见面，但料想这是黄主事无法允许的事，不必徒然让他为难；而且见了面“流泪眼观流泪眼”，于事无补，因而只这样托他：“请黄大哥务必安慰家叔，就说一定会有人在皇上面前求恩，决无大凶险，请他千万宽心。” “你不必嘱咐，我会说，我会劝；说实话，就你不说，我也会这么办，为的是怕令叔一时想不开，寻了短见。”黄主事紧接着又问：“你想托谁？” “托我一位表叔，他是傅中堂的令侄——” “我知道。”黄主事打断他的话说：“托昌翰林是间接的路子，恐怕缓不济急；更怕他案情不明，反而会把话说拧了。府上不是跟方中丞很熟吗？” “是。” “方中丞是皇上面前的大红人，每天召见的；你不如托他为妙。” “是，是！多承指点，我现在马上到贤良寺去。这里重重拜托！”说着，曹雪芹蹲身请了个安；站起来又拱拱手，方始踏了出来。 出来便遇见福生，眼圈红红地，当然是听说主人有性命之忧，以致如此，看起来倒是有良心的。 “福生，你陪我出去，我有话说。”曹雪芹一面走，一面说：“你别难过，四老爷死不了！死罪——” 死罪分四等，斩立决、绞立决；斩监候、绞监候。最后一种再减一等便是军流；曹雪芹告诉福生，预备去求方观承代为乞恩。即令不能如愿，秋后处决尚须经过刑部“熟审”，造册请皇帝“勾决”；一定可以想法子“缓”下来。叮嘱福生务必劝慰曹頫；夜间更须警觉，防他自裁。 他说一句，福生应一句；听完了问说：“震二爷怎么了？” “只怕难了。”曹雪芹说：“福生，你现在要跟我们曹家共患难；你肯不肯？” | |
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