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| 二〇六 | |
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这就该曹雪芹来回答了：“我那昌表叔许了等三法司会审以后，相机设法。昨天我去看了他，重申前请，一切都要等明天问过以后，再看情形。”曹雪芹又说：“现在为难的是，家叔不知道，和亲王府火灾，跟经手工程两事，孰轻孰重？” “顶重要的一点是，决不能牵涉到平敏郡王！” “是。”曹震与曹雪芹同声答应；也同时用眼色表达了希望方观承作进一步解释的愿望。 “皇上对平敏郡王的误会很深。”方观承说：“从我到京，皇上召见过五次，倒有四次提到平敏郡王，说他大负委任。所以一牵涉到平敏郡王，恐怕有不测的后果。” “是、是为了张广泗的事？”曹雪芹问。 “不止这一端。” 接下来，方观承谈到袭爵不久的小王庆明，说皇帝对他的印象不隹；这一层倒是可想而知的，庆明身体很弱，最近且有痨瘵的征象，曾咯过两回血；因为体弱，不但难任烦剧，而且照例的差使，诸如坛庙代祭之类，亦难胜任，当然会招致皇帝的不满。 “我在耽心，小王恐怕不永年，倘或去世，爵位可能会转入四房。” 原来礼亲王代善长子岳托，受封的克勤郡王，二传至长孙罗科铎，于顺治八年改号平郡王。罗科铎生有四子，养大了的，只有第四子讷尔图，第六子讷尔福。康熙廿二年罗科铎病殁后，王爵由讷尔图承袭；四年以后，因罪革爵；这个爵位是“铁帽子王”，世袭罔替，所以圣祖改命讷尔福承袭，就是福彭的祖父。 如今庆明身弱而无子，一旦物化，皇帝或许会因为对他们父子两代，均无好感，改归四房讷尔图的裔孙袭爵。此不可不虑，而关键则在皇帝能不念福彭的前恶，就像当初圣祖为曹寅主持家务那样，在福彭的侄子中，挑一个人，继嗣袭爵。倘能如此，曹家依然拥有一门贵戚，多少可获照应。 听方观承这样分析以后，曹震虽知曹頫识得轻重，在口供中不会牵涉到福彭，但仍认为有格外关照曹頫的必要。 但时已过午，原定看了方观承再去看曹頫计划，无法实现；兄弟俩辞出贤良寺后，就在路旁商量，仍旧只有用写信的办法。 “好！福生会来；我赶紧回去写了信，让他带进去。震二哥，”曹雪芹又说：“咱们分头办事，大理寺派的右寺丞福照，是镶红旗汉军，你得托人去打个照呼。” “这，”曹震皱起眉，迟疑着说：“这阵子我老头晕；手发麻，不知道是甚么毛病？” “怎么？现在又发了？” “有点支持不住，我先回家躺一躺，回头再去找人。” “既然如此，你请回家休息；反正，那里我也有两三个熟人，我去办好了。” 于是曹震径自回家；曹雪芹先到石驸马大街，镶红旗汉军都统衙门，找熟人跟福照打招呼，接着赶了回去，恰好福生也来了，便匆匆写了信，交了给他，同时也带了口信给曹頫，第二天一早，只在大理寺见面。 ＊ ＊ ＊ 辰初时分，曹雪芹便到了大理寺，他的同窗，大理寺八品笔帖式荣方，人很热心，守在门口等待，相见欢然，少不得有一番寒暄。 “时候还早，总要到辰正才会过堂，先进去息一会。” “我想还是在这里等一等吧。”曹雪芹说：“怕家兄来了，接不上头。” “那就在号房里坐。” 荣方职司收发，号房正归他管，那里的书办姓何，很客气地张罗着，现沏的茶，又要叫苏拉去买点心；而号房里也正是忙的时候，各衙门投文的人纷至沓来，因此曹雪芹觉得老大过意不去，局促不安地对荣方说道：“我还是在外面等吧！”接着向何书办点点头：“你请治公！我不打搅。”说完，不等他有何表示，站起身来走了出去。 荣方自然也跟了出来，“雪芹，”他说：“大理寺的菠菜石，你见过没有？” “啊！啊！”曹雪芹被提醒了，“久闻其名，一直没有机会见识；今天可不能错过了。” “那就请过来。” “喔，”曹雪芹问道：“在那儿？” “喏，就在里面这个院子里。” “好！你请等一等。”曹雪芹去到门口，交代跟班的桐生：“我在里面的院子里看菠菜石；四老爷或者震二爷来了，你赶紧来告诉我。” 一进东面的跨院，触目惊喜；院子正中，彷佛树立着一块翡翠，走近了才看清楚，这块碧绿青秀的菠菜石，上有白色锦纹，高约四尺许，两面矗起尖角，遥遥相对，宛如西湖上的南北高峰，石上刻着篆字，仔细辨认，是“大梁戊戌岁”五字。 “大梁”便是河南开封；“这块天壤奇石，大概来自宋徽宗的‘艮岳’？”他问。 “不错。有人考证过，戊戌是宋徽宗重和元年，前一年政和七年，作万岁山，历时五年才成功，改名艮岳；徽宗作《良岳记》，自道‘大抵四方怪竹奇石，悉聚于斯’，可以确信这块菠菜石，来自大梁。” 正在谈着，只见桐生奔了来说：“四老爷来了。” 等曹雪芹急急赶了出去，却只望见曹頫的一个背影，不免怅然若失；回头看到荣方，姑且试探着问：“不能过去听审吧？” 荣方双肩一耸，作个无奈的表情，“大理寺的规矩最严。”他说：“连我们自己人都不能接近大堂。” “是啊！大理寺的大堂，不是大兴县的大堂。” 谈到这里，发现黄主事走了出来；等曹雪芹迎上几步，只见他急急问说：“令兄怎么不见？” “是啊！不知是何缘故，至今不见他来！” “那，令叔有封信，托我转交，我就交给你吧。” 接过信来，只见信封上写着：“通声亲启”，封缄严固，就不便擅自拆阅了。 “这会儿可以到号房里去坐了。”荣方说道：“忙过一阵了。” 果然，号房里很清闲；所以何书办殷勤接待时，曹雪芹并无不安之感，一面跟黄主事及荣方闲谈；一面不断留意门口，当然是在盼望曹震。 曹震没有盼到，却盼到了曹霖，只见他满头大汗，神色仓皇，一见桐生便问：“芹二爷呢？” “棠村，”曹雪芹急步出了号房，“我在这儿。” “喔，”曹霖欲言又止，一把拉着他走到另一边，低声说道：“震二哥中风了！” 此言入耳，曹雪芹不由得一哆嗦，“甚么时候的事？”他问：“要紧不要紧？” “是今儿早晨，刚要出门的时候。”曹霖答说：“我是昨晚上回家的，一早去约他一起上这儿来，进门就听见震二嫂的哭声，问起来才知道——” “人怎么样了？”曹雪芹截断他的话问。 “已经不能说话了。” 曹雪芹的一颗心，又是一沉；定定神又问：“请了大夫没有？” “请了。”曹霖答说：“震二嫂要我来替你；你赶紧去吧！” | |
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