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| 二〇四 |
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祁氏指浙江绍兴的祁承㸁、祁彪佳兄弟，他家三世藏书，斋名“澹生堂”。祁家因反清复明获罪，藏书散出，好古之士，争相购求，结果为吕留良所得。据全祖望记，其时为学者尊称为“梨洲先生”的“东林孤儿”黄宗羲，正在浙江石门讲学，吕留良及他的长子葆中，都北面称弟子。当吕留良说动同县的富翁吴之振，出资三千两，合购澹生堂遗书时，黄宗羲亦以束修所入，分购一部分。 购书的专使，由吕留良所派；由绍兴船运澹生堂藏书回石门途中，此人受吕留良的指使，私下匿藏了好几部精椠，而这几种书，正是黄宗羲指明要买的。 其事外泄，黄宗羲大怒，声明“破门”，将吕留良逐出门墙。吕留良亦就一反师承——黄宗羲的浙东学派，由王阳明、刘蕺山一脉相承；而阳明之学渊源于陆九渊，与朱子一派，大有异同。至此，吕留良尊朱薄陆，大攻阳明，为学者所不齿。 吕留良不但负师，而且负友，全祖望记：“然用晦所藉以购书之金，又不出自己，而出之同里吴君孟举；及购至，取其精者，以其余归之孟举。于是，孟举亦与之绝交。是用晦一举而既废师弟之经，又伤朋友之好，适成其为市道之薄，亦何有于讲学也。”吴孟举就是吴之振。 看完以后，曹雪芹自然很卑薄吕留良；灵机一动，随即说道：“其人既如此不端，他的书札厕之于王渔洋、朱竹垞诸公之列，似乎玷辱了。表叔，我看把他的这一通取消了吧？” “说得是！”昌龄将尺牍移到曹雪芹面前。 这是他不便动手，要曹雪芹自己处置之意。那封信一共四页；曹雪芹毫不迟疑地揭了下来。顺便看一看目录，再无其他牵涉到叛逆案中的人物，方始放心。 “老爷，”小菊来请示：“饭开在那里？” “就开在小花厅好了。” 小花厅在谦益堂东，三楹精舍，花木扶疏，是昌龄款客之处。肴馔不多，但极精致。仍是主人上首，客人下首，对坐而饮。 “听说你很能喝。”昌龄说道：“今天可别藏量。” “表叔海量是有名的，我自然勉力奉陪。”曹雪芹举起康熙五彩窑的大酒钟说：“先奉一觞为寿。”说着，仰脸一饮而尽。 “谢谢！”昌龄喝了半杯；“令叔亦很能喝；所惜者，每每酒后误事。” 谈到曹頫了。 曹雪芹心想，曹震的说法似乎不太对；昌龄是可与言肺腑的人。而且，他并不知道自己的来意，说等他来发问再据实陈情，是件很渺茫的事，得要主动发言才是。 这样想着，等小菊来斟满了酒以后，他只是垂着眉，既不饮，亦不语；这样的表情，自然会引起昌龄的注意。 “怎么，雪芹！”他问：“你有心事？” “想起家叔身系囹圄，自然会觉得饮食无味。” 昌龄不便再劝酒了。沉默了一会说道：“令叔的事，我约略听说，不知其详。到底是怎么回事？” “自然是有司者不得辞其咎。总而言之，运气太坏。” 接着，曹雪芹便细谈和亲王府火灾始末；昌龄倾听着，不时提出疑问，显得他是用心在听。这是个好征兆，曹雪芹觉得有希望了。 讲完以后，自然而然地又恢复为举杯相邀的情况；昌龄喝了一大口酒，挟了一块风鸡，放入口中，慢慢咀嚼着，似乎是在思量甚么？ “此狱如何得解？”昌龄终于开口了，“既有严谕，似乎很难挽回。” “是。”曹雪芹说：“家兄跟我细细想过，想来想去，只有一位贵人，力足回天。” “谁？” “傅中堂。” “喔，你是说家叔？” “是！”曹雪芹起座出席，筵前长跪：“表叔，请你救家叔。” 昌龄急忙起身，将曹雪芹扶了起来，“从长计议，从长计议。”他一迭连声地说。 “总要请表叔念在先祖的分上，勉为其难。”曹雪芹站起来以后，复又请了个安，方始归座。 “雪芹，咱们话说在前面，”昌龄略一沉吟，忽然问说：“家叔在皇上面前的情形，你知道不知道？” “表叔，”曹雪芹答说，“你请想，我从何得知？” “高立斋的事你听说过没有？” 高立斋单名恒，大学士高斌之子，高贵妃之兄；曹雪芹知其人却不知昌龄所指的是甚么事？摇摇头答说：“没有。” “高立斋当长芦盐政出了事，皇上要杀他，家叔替他求情，说请推高贵妃之恩，贷其一死。你知道皇上怎么说？” 原来是这件事！曹雪芹听说过；但当然仍旧这样回答：“不知道。” “皇上跟家叔这么说：‘贵妃的兄弟犯了法，可以推恩免死；那末，皇后的兄弟呢？’家叔当然战栗无人色。”昌龄紧接着又说：“我说这话不是推辞，是要让你知道，家叔即便肯帮忙，也要看机会进言；就进言，亦未必见听。天威不测，要看令叔的造化。” “是，是！”曹雪芹连声答应，“如果说傅中堂的力量都使不上，那是家叔命该如此了。不过，不论怎么样，家叔还是感激傅中堂跟表叔的。” “能帮得上忙，不过一句话的事，谈不上感激。”昌龄又问：“令叔的事，想办到甚么程度呢？” 这句话将曹雪芹问住了，因为他没有想到事情是如此顺利，尚未思及于此。想了一下，只好答说：“自然是越轻越好。” “不错。要想无罪，只怕是奢望；只能做到那里算那里。”昌龄又说：“你先去打听打听，三法司会定个罪名；然后再看，家叔要如何进言才有用。” “是。”曹雪芹恭恭敬敬地答应着。 此行的目的，至此可说已经初步达成。昌龄不再提及此事，曹雪芹亦就不便多说，相陪饮酒谈艺，颇为投机。 就在酒阑将散之际，门上递进一封信来，昌龄拆开来看过，从容说道：“如今倒是有个机会。”接着便将信递了给曹雪芹看。 信是一张八行彩笺，上面写的是：“问亭奉召陛见，刻已到京，明日申刻在舍置杯盘话旧，乞早临为祷。”上款是“敷槎年大人”；下款只署一个“敦”字。 原来浙江巡抚方观承已奉召到京述职，这倒是一个喜讯，但“敦”是何人？曹雪芹想了一下问：“是汪尚书的信？” “不错。” “原来他跟表叔同年？” “不但他，刘延清亦是。”昌龄答说，“令叔的事，明天我跟汪师先提一提，如果刘延清也在座，那就更好了。” 汪由敦的别号叫师茗；刘延清便是刘统勋，他们都是雍正二年同榜的翰林。曹頫的官司交三法司审问；如果刑部尚书与左都御史由于昌龄的关说，从轻发落，大理寺卿必不致坚持己见，独主从重，曹雪芹想不到有此意外机缘，觉得太高兴了。 不过，汪由敦因为维护他的老师张廷玉的缘故，目前是“革职留任”的刑部尚书，遇事格外谨慎。而且听说汪由敦入值军机，刑部是满尚书阿克敦当家；不知此人肯不肯帮忙？ |
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