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| 二〇三 | |
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“好！”马夫人停了一下说：“我想把你的亲事，早早办成了，你爹也是个安慰。”接着又对秋澄说：“你们去好好儿商量、商量，看应该怎么办。” 这“你们”之中，自然包括锦儿在内；秋澄便站起身来说：“棠弟弟，咱们到雪芹那儿去谈。” 三个人一起回到梦陶轩，锦儿本来高高兴兴地在跟杏香聊天的，一看到曹霖，顿时又把脸绷了起来。 于是，曹雪芹推了曹霖一下，同时努一努嘴；曹霖原本就含着笑意，不必做作，便笑嘻嘻地躬身说道：“震二嫂，你还在生我的气？你是看着我长大的，我有不对的地方，你骂我几句也不要紧，可别气坏了身子。” “唷！”杏香调侃地笑道：“可了不得了！棠少爷几时学得嘴这么甜；这么通情达理了？” “他本来就很通情达理。”曹雪芹接口说道：“棠村就是震二哥说的，有根胡涂的筋，不碰上那根筋，甚么都好说。” 锦儿自然也不好意思板脸了，“今儿个算我倒霉，正碰上他那根筋。真是，”她叹口气说：“到现在还跟七八岁的时候那样，一会儿哭，一会儿笑！教我说你甚么好。” “他怎么不要笑？”秋澄接口说道：“人家小姐，‘曹大哥、曹大哥’地叫得好亲热；快要娶亲了。” 这又是好热闹的锦儿，深感兴趣的事，随即问道：“喔，是那家的小姐？” “你听他自己说。” “是我的一个同事，达三爷的大小姐——”曹霖将金妞的情形，又说了一遍。 秋澄便接着他的话补充：“太太交代了，这头亲事要早早办成功；在四老爷也是个安慰，让我们跟你来商量，看应该怎么办。我想，这应该先问问季姨娘的意思。” “不！”锦儿很快地说：“既然四老爷重托了太太，替棠村主婚，就不必先跟季姨娘谈，免得节外生枝。等咱们把这件亲事办成了，请她当现成婆婆好了。” “这话倒也是。不过，”秋澄又说：“事先能够疏导、疏导，让季姨娘心里比较舒服，将来她们婆媳，也容易相处。” “这是不用急的事。咱们先商量怎么样到达家相亲。”秋澄问曹霖：“你看托谁出来说媒？” “这，不如问问震二哥。”曹霖答说：“他也认识达三爷的。” “既然如此，”曹雪芹接口，“干脆就请震二哥作大媒好了。” “只怕他没有工夫。” “有锦儿姊。”曹雪芹接着秋澄的话说：“请震二哥提个头，以后都归锦儿姊来接头。” “媒人跑腿可很累。”锦儿问道：“达家住那儿？” “海淀。” “唷！”锦儿说道：“那一来一去就是一整天。” “为棠弟弟的事，”秋澄敦劝：“说不得只好你多辛苦了。我想，季姨娘也会见你的情。” “得了！别‘春梅浆’就很好了。” “春梅浆”是江南俗语，媒人撮成了好事，谁知到后来成了一对怨偶；男女两家都怪媒人，从中说了假话，诟责不已，谓之“春梅浆”。锦儿虽是一句戏言，但细想一想，季姨娘的脾气，觉得大是可虑，因而变卦了。 “算了！还是另请高明吧！”她说，“至于媒作成了，如何办喜事，我们当然有钱出钱，有力出力，是用不着说的。” “怎么？”曹雪芹诧异，“何以忽然打了退堂鼓？” “还不是因为怕季姨娘将来有闲话。”秋澄说。 秋澄很了解锦儿的心理，“不过不要紧，”她又说：“太太替棠村主婚；如今算是太太交代你跟震二哥去说媒，季姨娘即使甚么意见，也怪不到你头上。而况看样子，将来她们婆媳的感情会融洽的。” “这可说不定，不过照你的办法，怪不到我头上，我也不管这一层了。”锦儿紧接着说：“最好太太当着季姨娘的面交代我。” “这跟你刚才的话不同。” “不错。刚才我是往好的方面想，把亲事办成了，请她当现成婆婆。就怕她还不领情，所以先把话说明白了好。” “那也行！”秋澄关照曹霖：“你回去跟你娘说，明儿得定请她来一趟。” “是。”曹霖答应着。 “慢一点。”秋澄摇摇手，“明天震二爷不是得去看四叔？等他回来了再说。” “对！这件事得先告诉四叔。”秋澄又说：“棠弟弟听我招呼吧！这几天或许有好些事要办；你没事就回家，少在外面乱逛。” “我那儿还有心思，到处去逛？”曹霖脸色有些不平：“都是教我娘害的。” 这话令人诧异，秋澄便问：“你这是怎么说？季姨娘害了你甚么？” “我娘不明白事理，又天生是不识好歹的脾气，惹得人人生厌；连带大家都以为我跟我娘一样胡涂，连个事情都分不出来；爹下在牢里，我还到处去乱逛。” 这番牢骚，自是针对秋澄而发；她也觉得自己说得过分了些，很抱歉地说：“棠弟弟，我失言了，你别生气。” 可是锦儿却颇不平，“棠村，”她说：“你也别怨人家，总怪你自己有根胡涂的筋！这根筋打那儿来的？不就是你娘给你的吗？譬如刚才你一来，夹枪带棒，又哭又闹，简直就是你娘那个模子里倒出来的样儿。你娘不识字，又是妇道人家；你可是念过书的世家子弟，那副泼妇行径，我想起来都替你难为情。我虽没有念过书，可也知道‘止谤莫如自修’这句话；你要怨人家，先想想自己。” 这顿排揎，说得曹霖脸上青一阵，红一阵；秋澄怕又触犯了曹霖那根胡涂筋，急忙乱以他语：“好了，好了！”她一面向锦儿摇手；一面以手势安抚曹霖：“你震二嫂向来心直口快，你别理她。” 曹霖此时浑不似初来时那样，怀着一股盛气；而且锦儿的话也实在厉害，句句击中他的弱点，所以只有忍着气，苦笑说道：“原是我不对！难怪她说我。” “锦儿姊是为你好，才说你。”曹雪芹说：“如今话都说明白了；你是明白人，说过就丢开，这些情形，你也不必跟季姨娘去说。” “是。” “好吧！你回去顺路送锦儿姊回家。” “我是骑马来的。” “我知道你骑马来的。”曹雪芹说：“咱们一起送。你是‘顶马’；我是‘跟马’。” 于是曹霖跟曹雪芹，两匹马一前一后，护送坐车的锦儿到家。锦儿邀他们兄弟俩进去坐，两人都辞谢了。 ＊ ＊ ＊ 听完锦儿所谈的一切，曹震一直不曾作声；她知道事情很复杂，他需要好好盘算，便先抛开，自己去料理自己的事。 到得夜饭以后，曹震方始开口，“如今三件事，得先分个缓急轻重。达家的亲事不急；太太愿意跟四叔分家的事，也不过就是告诉他一声，随便甚么时候都可以说。只有押款那件事，应该先办；可是细想起来，难处很多。” “我也想过，只怕仲四爷拿不出那么些现款。” “对！”曹震说道：“我跟他谈过。他拿了帐给我看，如果我把我的股分撤出来，一共是七万四千多银子。他答应给我凑成一个整数。如今再要让他想法子凑五六万现款，只怕很难。” “那末，怎么办呢？” “这桩官司，大概能赔出来二十万，就可以化险为夷。现在有了仲四的十万，看四叔能拿多少？余下的再由雪芹那儿来补足。三下一凑，事情摆平了。”曹震变得相当乐观了，“至于珠宝变卖，总可以找到一个户头，不必着急。” “不是变卖；是抵押。”锦儿提醒他说：“东西将来仍旧要拿回来的。” | |
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