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| 一九七 |
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“所以说要迂回绕道。”秋澄停了一下又说：“只要这尊菩萨，知道有四叔下在刑部火房里这回事，找机会跟皇上提一声，表示关切就行了。” 曹雪芹喝着茶，静静思索；忽然说道：“你这话倒让我想起一个故事，明朝的开国功臣宋濂——” 刚说到这里，有个丫头掀帘进来说道：“芹二爷，福生来了。” “喔，”曹雪芹想了一下问秋澄：“叫他进来，你跟他说，如何？” “咱们一起跟他说好了。” 于是将福生唤了进来，只见他面有愧色；低着头说：“邹姨娘让我来见芹二爷，说有话交代。” “是的。”曹雪芹说：“你昨儿跟仲四爷谈的事，他跟我说了；这也没有甚么不可。存折已经取回来了，这会儿就可以交给你。” “是。”福生问道：“余下的款子怎么办？是存在他那里，还是要他想法子拨出来？” “你看呢？” “我看不如提了回来。”福生说道：“四老爷这场官司，花的钱不会少。” “对了，”曹雪芹顾不得谈钱的事，“四老爷在里头怎么样？” “眼前没有事。”福生答说：“我替他托了提牢厅的黄主事，他说：照应几天，当然是应该的。意思是长了不行。” “怎么不行？” “芹二爷知道的，靠山吃山，靠水吃水，总得送几文。这种情形，四老爷也明白。” “喔，”曹雪芹想了一下问：“四老爷怎么说？” “四老爷说，该送多少，要我请震二爷斟酌。” “如果一定要送，迟送不如早送。你看要送多少？” “我不敢说。” “为甚么？”曹雪芹微感诧异。 “黄主事是我的来头，我说了数目，彷佛我跟人家串通了似地。”福生略有窘色地，“我这会儿有了‘前科’，自己知道，该避避嫌疑。” 他们是在走廊上谈话，秋澄原在堂屋中旁观，此时看他神情愧悔，言语亦很有分寸，便闪出来问道：“福生，你到底在外面还欠了赌帐没有？” “喔，”福生先给她打扦请了安，方始起身答说：“我不敢骗秋小姐，还有一百多银子的尾数。” “你以后还赌不赌？” “秋小姐看。” 说着，福生伸出左手，小指上裹着布条，血迹殷然，“怎么？”她问：“是不是自己剁了指头？” 福生默然，将头低了下去；曹雪芹颇为感动，“你倒真有志气！”他说，“为了戒赌剁指头，我见过两个人，一个真的戒了，一个不过赔上一截指头而已。” “我是真的戒。” “好！但愿你心口如一。”秋澄接口说道：“我再给你两百银子还赌帐。” “多谢秋小姐！”福生又请了个安，“还了这笔账，我就甚么地方都敢去了；替四老爷办事也方便。” “四老爷要你办甚么事？”曹雪芹问。 “都是些杂务。譬如谁借了四老爷的画看，或者宋板书去校勘，也没有借据，不过我知道。”福生答道，“昨儿就为这些事，跑了半夜。” “都要回来了？” “没有。四老爷交代，只跟他们要张借条好了。” 曹雪芹会意，这是变相的寄顿，因而又问：“都补了借条？” “差不多都补了。有一两家要把原件交给我；我得跟人解释：决不是来要东西，尽管留着看。不过四老爷一时不得自由，要这么一张条子；或者有人会问，好有个交代。” “喔，”秋澄问说：“四老爷知道不知道有查封这回事？” “他先不知道。只跟我说：恐怕难免会落到查抄这一步，不能不预先打算、打算。” “四老爷还有甚么打算？” “没有，他只叫我带一句话出来，家庭千万要和睦，季姨娘别跟邹姨娘为难。”福生停了一下说：“秋小姐，季姨娘的性情，没有比你再清楚的，我怎么敢带这句话？我说请四老爷写封信，我带回去。当时没有笔墨，我跟人去借了一副，四老爷说心有点乱，等晚上静下心来写，要我今天去拿。” “你打算甚么时候去？”曹雪芹问。 “打芹二爷这里出去，我就要去了。” “你看，”曹雪芹跟秋澄商议，“我让福生陪着我，也去看一看四叔，好不好？” 秋澄不作声，沉吟了一回交代福生：“你先到门房里歇一会，回头我把那二百两银子给了你。” “是。”福生哈着腰退后两步，方始转身而去。 把他调遣走了，为的是好从容商议。秋澄认为暂时不必去看曹頫，因为眼前的情势还混沌不明，话很难说。而且有些情形，据实而言，譬如季姨娘母子抵牾，曹頫听了，只会心烦。可是不谈这些，又谈甚么？ “总而言之，甚么话能说，甚么话不能说，等局面稍为澄清一下，跟震二哥商量了，再去看四叔，比较妥当。” “那末，”曹雪芹问：“写封信让福生带去，行不行呢？” “我也是这么想，应该写封信安慰、安慰他。”秋澄四周看了一下又说：“杏香跟我说，她已经预备了材料，要做两样菜，给四叔送去，这会儿大概到厨房里去了。” “再应该检两部书给他送去。” “对！你就写信检书去吧。我到厨房里看看去。” |
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