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| 一九三 |
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这就要曹震来回答了，“值钱的东西，大概都要封。”他说：“第一，当然是现银；其次是不动产；当然还有四叔的字画古董，其他细软。” “喔，”邹姨娘又问：“是全家大小的私财都要封呢？还是只封我们老爷名下的东西。” “这就很难说了。”曹震想了一下说：“我想两位姨娘自己的东西，应该不致于查封吧。” “震二爷是说，我们的首饰衣服，不致于被封？” 就这时，季姨娘嗷然一声，哭了出来，涕泗滂沱，拍手顿足，且哭且诉；说曹頫不理正事，酒醉糊涂，不记得第一回抄家吃的苦头，以致于第二回又抄家。又说曹頫做官，他人发财；一旦出了事，别人逍遥自在，他一个人在监狱中受苦。倘或有甚么三长两短，谁来照管他们母子。 她这种类似得了痰症的大哭大闹，已多年没有犯过了；曹家的人都曾见过这种场面，知道她是越扶越醉的脾气，决不能劝，劝了更厉害。但在她家只待了三、四年，且颇得季姨娘重用的一个女仆朱妈，却不知就里，惊惶不安地绞了一把手巾进来，打算劝慰。不道一进门便让曹霖喝住了。 “你要干甚么？出去！” 季姨娘看大家都不理她，正苦于无法收场，好不容易有个朱妈可作哭诉的对象，谁知为曹霖恶声轰了出去；不由得心头火发，一巴掌打在曹霖脸上，止住哭声，戟指骂道：“你这个死没良心的忤逆东西！上上下下都在旁边看笑话、看热闹，只有一个朱妈可怜我，你凭甚么这样子对她？莫非你吃错了药？” 曹霖那里肯服他的娘？虽不敢还手，却是捂着脸暴跳如雷地吼道：“不错，不错！我吃错药，所以犯痰症，闹笑话让人看热闹——” “你还敢跟我顶嘴！” 季姨娘又要打儿子，让锦儿横身拦住；秋澄便大声说道：“棠村，不准跟你娘这样子说话！” “走吧！”曹雪芹拉着曹霖往外走，“咱们上书房，办正事去。” 他们两人一走，气得脸色发白的曹震，跟着也就站起身来，临走时对锦儿、秋澄说道：“你们开导开导季姨娘；她这样子闹法，非将四叔一条老命送掉，不能算完。” 等他一走，锦儿说道：“季姨娘，你闹得棠弟弟都寒心了。” 闹了一阵，落得个一无是处；孤立之感，使得原就忌惮锦儿的季姨娘大为气馁，结结巴巴地好半天也没有能说出一句整话来，就索性不作声。 “棠弟弟到现在都没有娶亲。他跟雪芹不同，雪芹是自己不想娶；棠弟弟可是早就盼望成家了，提了几次亲，临了儿都是一场空，为甚么？季姨娘，我跟你实说了吧，人家小姐听说有你这么一个婆婆都怕了！” 一说这话，季姨娘不免又感委屈；“我也不是狼、不是虎，那里就真的吃人了？”她抽出手绢儿抹眼泪，“我也不知道，是甚么时候出了这么一个恶名在外。” “为甚么人家没有这么一个恶名，独独是你有？”锦儿冷笑说道：“季姨娘，我实在不明白，为甚么好好的事，到了你身上就会弄得一团糟？人家邹姨娘——”抬眼一看，不见邹姨娘的影子，她就没有再说下去了。 原来邹姨娘是让秋澄乘机拉到她屋子里，谈了将福生找回来的经过。邹姨娘心感不已，拉着秋澄的手说：“秋小姐，你将来后福无穷；不但是我都亏秋小姐你照应，我看将来大家都要仰仗你跟仲四爷呢！” 秋澄不理她这话，只问：“折子是不是这会儿交给我？” “当然，当然。”邹姨娘即时开了箱子，将存折与图章都交了给她。 等一接过来，秋澄觉得手中沉重，肩头亦有不胜负荷之感；因为她想到不受寄顿，是她首先提出来的主张，此时却似乎出尔反尔，成了言行不符的小人，而且这样私相授受，说不定季姨娘母子会有她在趁火打劫的怀疑。 沉吟了一会，她将存折与图章交了回去，但这在邹姨娘亦是烫手之物，所以迟疑未接，只问：“秋小姐，怎么了？” “我想这个存折，该当着季姨娘交给我才是。”秋澄又说：“邹姨娘，你放心好了，福生挪用的两千银子，我也想法子来弥补，季姨娘跟棠村不会知道。你先把东西接过去；回头你顺着我的语气说好了。” 这一下，邹姨娘心中的一块石头，才算落地，“我明白。”她点点头将存折与图章接了过来，仍旧锁入箱子。 “咱们上季姨娘那里去吧！”秋澄要走复又停住：“邹姨娘，福生好赌，以后别再让他经手银钱了。” “是的，是的。我不能吃了亏，还不学乖。” 到了季姨娘那里，却不见人，问丫头才知道她是在厨房里，预备消夜；锦儿是在曹頫的书房里。于是邹姨娘与秋澄，也是一个到厨房，一个到书房里。 书房里是曹雪芹、曹霖动手，信札文件堆了一桌子；曹震安坐着与锦儿低声在交谈。一见秋澄来了，锦儿招招手让她在她身旁坐下。 “怎么说？” “没有甚么。”秋澄使个眼色，示意有曹霖在，不必多问。 “我们刚才在谈，福生何以至今没有回来？大概是在刑部陪四叔。” “大概是。”秋澄问道：“理出来甚么东西没有？” “有两封信很不妥当。”曹震答说，“已经抽出来了。” “理得差不多了吧？” “差不多了。”曹震手一指：“就是那一堆了。你帮着去看看。” 秋澄徐徐起身，走向中间的那张大圆桌；“你看，”曹雪芹捡起一张彩色笺纸，“这四首诗很有意思。” 一看是曹頫的笔迹，秋澄便问：“四叔的诗？” “不是。”曹雪芹说：“你先看后面就知道了。” 秋澄便先看最后一段，是曹頫的笔迹：“雍正十一年初春，郡王派充玉牒馆总裁，挈余入馆协修，宿禁中凡两月有奇。馆中宫监名玉顺者，年八十有四；每夕命酒对酌，娓娓言宫闱轶闻，如白头宫女话天宝也。玉顺九岁净身；犹及见世庙；其师在承乾宫司宫门启闭，承乾宫者端敬皇后所居，后出身于水绘园，托名为内大臣鄂硕之女，以鄂硕姓董鄂氏也。宫中尚沿明时称谓曰‘董娘娘’；世庙御制《端敬皇后行状》，亦径称之为‘董氏’，弗曰董鄂氏也。异日于敝笥中得李文勤公《拟宫词》四首，迷离惝怳，持以示玉顺；谓余曰：‘此即顺治时事也。’细绎之，四首各有所指；录诗并笺之如右，秘存自玩。”下面记着日期：“雍正十一年四月朔。” “郡王”指平郡王，“世庙”指世祖，便是顺治皇帝，只不知“李文勤公”是谁？ “他叫李霨，号坦园，官拜大学士；诗做得不错的，”曹雪芹说：“你拿到一边，慢慢去看。” 于是秋澄捧着诗笺，在灯下细看，一共四首七律，第一首是：“惆怅楼东薄命吟，昭阳日影梦中沉，当熊辞辇恩难恃，落叶哀蝉忆反深；自昔丹青能易貌，何人词赋可回心？春风着意鸣鶗鳺，红雨飘零感不禁。” 下面是曹頫的笺释：“此为世祖废后博尔济吉特氏咏也。然亦有继后与端敬在内，即三、四两句所指，拟继后为班婕妤，而端敬为汉武之李夫人。敬按玉牒：世祖废后博尔济吉特氏，科尔沁卓礼克图亲王吴克善女，孝庄文皇后侄也。后丽而慧，睿亲王多尔衮摄政，为世祖聘焉。顺治八年八月，册为皇后。上好简朴，后则嗜奢侈，又妒，积与上忤。” 以下便记废后的经过，先命明朝降臣大学士冯铨查前代废皇后的故事，冯铨等人，上疏谏奏；顺治面责诸臣沽名钓誉；当天奏明孝庄太后，将皇后降封为“静妃”，改居侧宫，由此而废。曹頫写道：“此犹汉武废陈皇后；‘何人词赋可回心’者，谓不得如司马相如其人者，作《长门赋》也。惟‘自昔丹青能易貌’，用王嫱、毛延寿故事，不知何指，度必有事实在内，而为玉顺所不知，故不能详。” |
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