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| 一九二 | |
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曹頫略想一想答说：“谢老爷，如果我跟你说，我回过平敏郡王，是奉准了的；如今死无对证，无从查究。不过，那一来就是我欺你了。我实话直说，没有。那时平敏郡王挂大将军的印，在前线督师，根本无从禀报；而且军需支出浩繁，一千多两银子的事，太小了，别说平敏郡王，那一位当大将军，也管不到这种事。” “好！这话说得很实在。”谢仲钊表示满意，“不过，这件事，在京的大臣中，总有人知道吧？” “我记得我跟海大臣提过。不过，我不愿意这么说，因为像这种小事，海大臣也许忘掉了；如果我引海大臣为证，倘或他说一句‘我不记得有这回事’，岂非显得我所言不实？” “那位海大臣？”谢仲钊问：“是现任步军统领海大臣？” 接下来便问到曹頫所经手的工程了，头一件是乾隆二年修理热河行宫围墙的案子；曹頫是无事的，但却有苦难言，因为是当时平敏郡王福彭，特地交代他替人受过之故。 有过的这个人叫杭奕禄，隶属镶红旗，为金主完颜亮之后；此人是笔帖式出身，长于折冲，颇得世宗宠信。雍正六年曾静遣徒张熙投书川陕总督岳钟琪，说清朝为金之后，而岳 钟琪为岳飞的子孙，劝他反清，为宋复仇。岳钟琪据奏闻后，世宗以刑部侍郎署理吏部尚书的杭奕禄，为金之嫡系，所以特命他赴湖南，与巡抚王国栋会审此案。 及至案情大白，世宗又命杭奕禄协助张廷玉，编了一部《大义觉迷录》；同时复派杭奕禄，押解曾静至江宁、杭州、苏州三地，召集士绅讲解，明辟为宋复仇而反清之谬，其实是世宗夺位一事，有所解释。但这件欲盖弥彰的丑闻，世宗发觉做得很不聪明；而所以出此下愚之计，世宗认为是受了杭奕禄的影响，至少，他是最深知内幕的人，是非应该看得比别人明白，如果皇帝错了，他应该及时奏谏，应尽言责而未尽，咎戾甚重。但世宗痛恨在心，即不便当时就发作；大家只觉得杭奕禄辛苦年余，奔驰数省，结果不但不曾真除吏部尚书，反而解除部务，只任镶红旗副都统；又隔了一段辰光，方又复补礼部侍郎，署理镶红旗前锋统领，看起来似乎又将大用，其实，世宗没有安着好心。 其时正用兵准噶尔，世宗怕陕甘百姓因为军需调发，受累生怨，特命杭奕禄偕同左都御史贻直、内务府总管郑浑宝，率领翰林院庶吉士、六部学习主事，以及在国子监肄业的各省拔贡，前往陕甘宣谕化导，苦心说明朝廷不得已用兵，希望取得支持。此事结束，杭奕禄奉旨协办军需；雍正十年署理西安将军，接着特授为钦差大臣，检阅甘肃、凉州、山西近边营伍。这一带在明朝称为“九边”，兵部尚书以“本兵行边”，将帅可以就地撤换；遇有边防重大失职的带兵官，甚至可以先斩后奏，权重无比；杭奕禄以钦差大臣担任此一任务，威权亦与明朝的“本兵”相彷佛，就表面上看，确是复受重用的明显迹象。 那知世宗已另外派了人侦察他的行迹，到了雍正十一年七月，突然降旨：“杭奕禄系朕特差稽查沿边营伍之大臣，理宜体恤弁兵，洁己奉公，以副委任，今闻其沿边骄奢放纵，扰累民兵，甚属溺职，着即革职，在肃州永远枷号。” 这是世宗的一石两鸟之计，一方面泄自己内心之忿；另一方面是平民愤。大官犯罪，重则大辟、长戍，而“枷号”之刑，非不得已不用，因为这不但是对本人羞辱特重的刑罚，而且亦有伤国体，大致管河工的大员，如因失职而致溃决，百姓水深火热，流离失所，民怨至深，朝廷无以交代，往往将此大员“枷号”，露立河干，直至决口塞住，复保安澜为止。其时准噶尔台吉噶尔丹策零入寇，统兵大将军马尔赛、顺承郡王锡保，先后偾事，百姓输将，出钱出力，而仍旧为敌人所蹂躏，内心怨愤，非止一日，世宗因而牺牲杭奕禄，来替他们出气；其实“骄奢放纵，扰累兵民”又岂止杭奕禄一人而已？ 到了乾隆即位，对先朝责罚过苛，处置乖谬的举措，多所匡正，如曾静、张熙师徒被诛之类；杭奕禄罚非其罪，亦为乾隆所谅解，因而释放回京，特授额外内阁学士，未几调补工部侍郎，充纂修世宗实录副总裁，修理热河行宫围墙，便归他主持，承修人员由他一手所派。 不久，杭奕禄以工部侍郎遣驻西藏办事；其时准噶尔乞和罢兵，西陲沿边设卡，以及抚缉流亡诸事，职责颇为繁重，不意他刚到西藏，热河行宫新修的围墙，由于大雨冲刷，坍坏了一大段。言官论劾，自将波及杭奕禄；议政的平敏郡王福彭，认为杭奕禄如果牵涉在内，就必须回京待质，耽误了西藏的善后复原事宜，关系不小；因而跟刚刚派充接办热河行宫围墙工程的曹頫商量，由他申复新修围墙倒塌经过，只言原因，不论责任，结果是另外动用公帑修复，含糊了事。 如今谢仲钊要查究的是这一案，曹頫答说：“我奉派接办这项工程是在乾隆二年十月；倒塌的围墙，是在这年八月里完工的。谢老爷，请你想，我有没有责任？” “你既没有责任，那末，是谁的责任呢？” “我不敢说。” “为甚么？” “因为，”曹頫嗫嚅着说：“因为我不知道。” 这句话将谢仲钊惹火了，“你怎么能说不知道？”他的声音又快又急：“你是接办人员，当然该对已办的工程先查个明白；而且行宫围墙倒塌的原因，你也说得很详细，莫非会不问致此原因的是谁？世界上有这样的道理吗？” “谢老爷的责备，我只好甘领不辞。”曹頫这样回答，同时不时瞻顾，彷佛有甚么话不便出口似地。 谢仲钊想了一下，恍然大悟，转脸对那录供的书办说：“你先请出去休息一会儿。” “是。”书办将笔搁了下来，起身悄悄退去。 “这你可以说了吧？” “是的。谢谢！”曹頫将椅子往前移了移，低声说道：“平敏郡王跟杭侍郎——” “那个杭侍郎？”谢仲钊打断他的话问。 “原任工部侍郎杭奕禄。” “喔，杭奕禄怎么样？” “杭侍郎跟平敏郡王，都在去年下世了，说起来又是件死无对证的事；不过，我跟谢老爷若有一句虚言，天诛地灭。” “你不必罚誓，只说实情好了。” “实情是——” 他将前因后果细说了一遍；最后解释他的难言之隐。 “平敏郡王跟今上可说是总角之交。不过从乾隆四年，出了理密亲王长子弘皙索取皇位那件案子以后，皇上认为平敏郡王不能弭患于无形，大负委任，宠信渐渐就衰了；去年张广泗逮问那一案，差点波及平敏郡王，他的中风不治，得疾之由，未始不由惊惧而起。” 一口气说到这里，曹頫发觉自己话说得太多了，便停了下来；但谢仲钊已深为动容，催促着说：“请你再说下去。张广泗不是镶红旗吗？是不是平敏郡王曾有袒护他的情事？” “这很难说；不过平敏郡王卫护同旗的杭奕禄，是很明白的事。”曹頫停了一下，压低了声音又说：“皇上早年，干运未隆，诸事委屈求全；从去年孝贤皇后大事以后，干纲大振，天威不测。我如果把这一案的实情，据实陈明，皇上或许会想到，当年的处置，过于宽大，降旨澈查，平敏郡王身后或许亦会有不测之祸。是故，倘若要追论此案，只有我来承担一切罪过，决不敢牵涉到平敏郡王。” “嗯，嗯！你的用心很仁厚。”谢仲钊深深点头，“我知道了。不过，杭侍郎到底有甚么责任，你亦不妨实说，让我作个参考。” “杭侍郎内举不避亲，用了他的胞侄；据他胞侄跟我说，杭侍郎在肃州枷号那几年，受的罪可大了去了；为求少受点罪，上下使费，罗掘俱穷，所以这趟工程上弄了点好处，全是为了替杭侍郎还债。工程本来也不算太差，只是运气不好；那一段围墙，下有流沙，本来就是常要出事的地方；加以霪雨经月，墙基松动，以致于刚报完工不久就倒塌了。” “好了！”谢仲钊的决定，大出曹頫意料，“其余几件案子也不必问了；反正内务府的事，总是‘剪不断，理还乱’，等我回了堂官再说。你请回吧！” 于是曹頫站起身来，拱手为礼；在廊外待命的差人，引他出了山西司。曹震与曹雪芹一起都迎了上来，不便问话，只看脸上，似乎微露喜色，两人都比较放心了。 | |
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