大野龙蛇(191)_高阳

一九一

　　▼第廿八章

　　“果不其然！”仲四说道：“他是赌输了。吴家也在找他；跟他要原来的存折。”

　　“人呢？”

　　“躲在西河沿一家小店里，不敢露面；我派人看住他了，只看你们昆仲怎么处置？”

　　“如今还顾不到他。”曹雪芹叹口气说：“家叔出事了！”

　　“怎么？”

　　“奉旨拿交刑部。”

　　仲四一楞，黯然低语：“我就怕他走到这一步。”他停了一下又说，“雪芹，如今是要人跑腿的时候，我看先把福生找回来再说。你看怎么样？”

　　“一点不错。”曹雪芹连连点头，“他是家叔执帖的跟班，有许多事还只有他才清楚。得马上把他找回来。”

　　于是仲四立即派人去办此事。然后打听曹頫被捕的详细情形，嗟叹不绝。

　　正在谈着，伸四派出去的人来回话，福生已经找回来了。

　　“在那儿？”仲四问。

　　“在门口。”

　　“你带他到我院子里。”

　　仲四单住一个院落，只得三间平房，但天井很大，平时在此习静避嚣，曹雪芹还是头一回来。

　　“雪芹，”仲四说道：“我为甚么要把福生带到这里来，你知道不知道我的用意？”

　　“是为了便于问他？”

　　“这当然也是；不过，主要的是我怕你会骂他。现在正是要人卖力的时候，你最好跟他说几句既往不咎的话。”

　　曹雪芹心想，福生是没有能逃出仲四的手心；或许会对他记恨。仲四说这话别有深心。当即点点头说：“我明白。你把他找回来，实在是为他好。”

　　话刚完，垂花门前已出现了人影，正是福生，一见曹雪芹便跪了下来，自己打了自己两个嘴巴，“福生该死；福生该死！”他重重地自责。

　　“你起来！”曹雪芹说：“你好糊涂，倘或不是仲四爷把你找回来，落到公差手里，有你的苦头吃。还不给仲四爷道谢？”

　　“是。”福生掉过头来，向仲四也磕了头。

　　“请起来，请起来。”仲四说道：“管家，有件事如果你知道了，你自己也会回来；你知道不知道四老爷这会儿在甚么地方？”

　　一听这话，福生脸上变色，“莫非——”显然地，他已经猜到了。

　　“四老爷在刑部火房。”曹雪芹说，“这样，你马上赶到那里去。见了四老爷，甚么话都不必说；你就在那里伺候好了。”

　　“是，我马上去。”福生又说，“提牢厅的黄老爷我认识。”

　　“那更好了，快去吧。”曹雪芹挥一挥手。

　　“是。”福生迟疑了一下说道：“仲四爷，我能不能跟你老说句话？”

　　仲四料想他有不便让曹雪芹听见的话要说，点点头道声：“行！”走到一边。

　　“仲四爷。”福生弯着腰说：“吴主事那儿的款子，我只用了两千，还有钱可以拿回来，不过得要有原来的折子。”

　　“喔，”仲四问道：“你的意思是，让邹姨娘把折子给你；你把余款去领回来？”

　　“是，吴主事的货款还没有收齐，不过如今等钱用。我可以请他先凑出来。倘或不用，存在他那儿，仍旧有息。但有一件，我收了人家两千银子，得有个交代，能不能请仲四爷你跟芹二爷说一说，把折子交给我，让人家注上一笔，了一个手续？”

　　“这也并无不可。只是你一误不可再误。”

　　“你老请放心！若是那样子，我还是个人吗？”

　　“好，我替你办。你赶紧到刑部去吧！”

　　“是。谢谢仲四爷。”福生又替曹雪芹也请了安，匆匆而去。

　　“雪芹，”仲四说道：“你是上震二爷那儿，还是在这儿喝酒？”

　　“那儿有喝酒的工夫？”曹雪芹答说，“我得回家。”

　　“好，”仲四看一看天色，“我们一块儿走，我想到刑部去看看，打听打听消息。”

　　于是一起出了镖局，骑马进城，在路上，仲四将福生的要求，告诉了曹雪芹。等进了宣武门，一个到刑部街；一个回噶礼儿胡同，到家径自往马夫人那里，刚刚进门，便听得曹震的声音；曹雪芹悄悄入内，也不跟人招呼，免得打断他的话。

　　曹震正谈到曹霖：“棠村正好回家，送了四叔的铺盖什物来。爷儿俩一递一声地叹气；到后来四叔问说：福生怎么不来？棠村冷笑一声：福生？爹太相信福生了。我看咱们家得闹大笑话！”曹震还未往下说，马夫人已大为诧异地开口问了。

　　“他这话甚么意思？”

　　“四叔也是这么问。你们知道棠村怎么样？嘿嘿冷笑。我一看情形不妙，说不得只好拦他。我说：四叔正烦的时候，你就少噜苏吧。四叔还尽是追问福生；看来这又是一大麻烦。”曹震很吃力地说：“要是真的把邹姨娘扯了出来，这件事就不知道怎么收场了。”

　　“不要紧！”曹雪芹接口说道：“福生这会儿赶到刑部去了。”

　　“怎么，”锦儿惊喜地问：“福生找回来了？”

　　“这全靠仲四哥。不但找回了人；还找回了钱，福生只用了两千银子。”

　　接下来，曹雪芹将经过情形，大致说了一遍；无不感到欣慰。

　　“刚才提到邹姨娘，”马夫人问：“那是怎么回事？”

　　这话自然只有锦儿来回答，“提起来真是可气。”她说，“上回谈福生的事，我跟秋澄没有把这段儿告诉太太，就为的不想惹太太生气；如今四老爷出了事，他家的家务，太太想不管也不行，那就必须跟太太说一说了。季姨娘一向糊涂，她说的话，也没有谁去听她，犹在其次，棠村可是太可恶了！太太可真得好好儿训他一顿。”

　　“他怎么啦？”

　　“他听了他娘的话，疑心邹姨娘跟福生不干不净。邹姨娘一提起来就哭。”

　　“原来这就是所谓闹大笑话！”马夫人也很生气，想了一会说：“好在福生回来了，有话说得清楚。你们把棠官找来，我跟他说！”

　　事情很巧，也就是刚刚话完，秋澄回来了；同来的正是曹霖。

　　“二伯娘，你看我爹——”说得这一句，曹霖便哽咽着，不能成声了。

　　“你别难过！出了事大家想办法。如今最要紧是一家和睦。”马夫人乘机开导，“不有句话吗，同船合命。起了风浪，一条船上的人，还在生意见，不肯稍微受点儿委屈；到头来船翻了，大家活不成。”

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