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| 一八九 | |
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“你的命也苦！”锦儿哽咽着说：“办自己的喜事，还要替娘家操心，教人怎么能不伤心？再想想看，娘家落到要省下你的聘金来贴补家用，我又怎么能不伤心？” 一听这话，秋澄才知道自己以为正办，其实是在无形中刺伤了娘家人的心，愧悔交并，也还觉得有些委屈，不由得眼圈也红了。 但锦儿心里却比较舒坦了，等她收拾涕泪，却又为惹得秋澄伤感而疚歉不安，便强笑着自责，“我是怎么啦？”她说，“也不知道是那儿来的那么多眼泪？” 秋澄不作声，起身仍旧坐到梳妆台前；锦儿跟了过去，移一张櫈子坐在她旁边，怔怔地望着秋澄，好一会冒出一句话来：“五月初二也好。” 这便使得秋澄不能不先看看她的神情了；脸上很平静，但也很深沉，竟猜不透改变主张的原因。 “初二跟十一，只不过差九天工夫，若说初二来不及；十一也还是来不及；可是天气就不同了，过了立夏，一天比一天热，晚一天多受一分罪，所以倒还不如挑五月初二。你说呢？” “我原也有这么一点意思在内。”秋澄停了一会又说：“我再跟你说句心里的话吧，我还真怕那时候赶上四老爷——” 她将话缩住了，但锦儿当然能够想象得到，“我想，总还不至于那么凑巧吧？”她说：“不过倒也不能不防，明儿我来跟震二爷说。” 锦儿第二天一早赶回家，将前一天晚上与秋澄议定的结果，告诉了曹震；提到想在曹頫定罪受刑之前，赶办喜事一节，倒提醒了曹震。 “慢慢，慢慢！”他摇着手说：“只怕正是那时候；等我来查一查。” 他找了一部《钦定六部处分则例》，查到《审断》部门，“刑部现审事件”的则例，内有一条：“应会同三法司审理者，限一个月完结。如案内被证尚未到齐，及有应行提质人犯，准其以传提到案之日起，扣限一个月完结；若正犯患病，准其以病愈之日起，按限完结，仍将提人来到，人犯患病情由及三法司到部会审日期回堂。” 细细读完了这段文字；曹震沉吟了一会说：“有法子了；大不了花两三百银子。” “甚么法子？”锦儿又添了一句：“怎么又要花钱？” “嘿，你真是！”曹震大声说道：“一遇到这种事，那里不要花钱；包工已经快破家了！咱们到现在为止，没有花多少钱，还算便宜的呢！往后你瞧着，花钱的地方还不知道有多少？你真是，把事情看得太容易了。” “好了，好了！我也不过说了一句，就惹出你这么一箩筐的废话；闲话少说，是甚么法子？” “花两三百银子，请提牢厅递个呈子，让四叔报病，拖过秋澄的喜事，再报病愈。” “这法子好！”锦儿很高兴地说：“两三百就两三百；五百银子都值。” 曹震心里好笑，但也没有工夫来调侃她，匆匆出城去看仲四。 “仲四哥，”曹震开门见山地说：“你也不必回河南了；昨儿你干闺女说的话不作数。” “喔，是另外又改了章程了？” “因为那一来，我们省事，你可费了事了；我婶娘觉得不妥当，说还是在家里办喜事吧！” 听这一说，仲四真是如释重负，满脸堆下笑来，“太太真能体谅做晚辈的。震二爷！”他拱拱手说：“请你代为向太太道谢，改天我再给她去请安。” “好说，好说。不过，日子不能不匆促一点儿，”曹震说道：“这也是不得已，因为我四叔的事很麻烦，到时候两件事夹在一起来办：很不合适。” 一件是喜事，另一件是甚么事呢？仲四多想一想才明白，必是营救曹頫；两件事夹在一起，难免顾此失彼。 “是，是。”他蹙眉说：“四老爷的事，我也听说了，只怕会别生枝节。震二爷，你看四老爷的官司，会落得怎么一个结果？” “很难说。我婶娘到前门关帝庙替他求了一支签，实在不妙。” “会——？” “只怕会到关外去走一趟。” “喔！”仲四悚然动容，显得颇为关切。 “仲四哥，这个月是来不及了，五月里有三个好日子，初二——” “震二爷，”仲四打断了他的话，“无论如何不行！四老爷如果真的落到那个地步，自然是我护送出关；不然要我这种亲戚干甚么？” 曹震大感意外，看着腰板挺得笔直的仲四，忽然生出一种从未有过的敬畏之感。 “再说，我也实在不愿委屈秋小姐。日子总要等四老爷的官司有了结果才能定；那时候天气已经很热了，就算四老爷平平安安，也不能在夏天办喜事。倘或四老爷出关呢，一去一回总得两个月。”仲四想了一下说：“震二爷，我想这么办，四老爷没事，咱们在八月里挑日子；倘或要出关呢，我回来已经七月里了，咱们再往后延一个月，九月里办喜事。你看，我这么核计行不行？” “好，好！”曹震毫不迟疑地应承，“全照你的意思办。” “是，是。”仲四复又拱手为礼，“就请震二爷替我在太太面前，婉转说一说。” “是的，我会说。还有件事，”曹震踌躇了一会，到底还是说了出来：“万一我四叔真的要出关，当然要大大地麻烦你；不过，那时候天气热了，请你护送，实在于心不安，只请你派一两位得力的镖头送，就很妥当了。” 这是出于体恤他的心思，仲四觉得现在不必坚持，临时看情形再定好了；因而点点头说：“到时候咱们再商量。” ＊ ＊ ＊ “秋澄真有面子！”曹震见了马夫人，第一句话就这么说；第二句是：“喜事非在八月里，或者九月里办不可。” “为甚么？”到家跟曹震谈完话，立即又转回来的锦儿问。 曹震正要细说缘由，只见曹雪芹回来了，进门便说：“香炉营的房子，收拾起来，起码得一个月。赶日子就得赶工——” “不必赶了。”锦儿指着曹震说道：“你先听他说。” 于是，曹震从从容容地谈了他跟仲四见面的经过，大家的反应，跟他初听仲四的话以后的心境差不多，在深感意外之余，别有一份敬意，其中又以马夫人与秋澄的感触最深。 “咱们都应该羞死！”她说：“讲起来是衣冠缙绅人家，要论到立身处世的大过节，真还不及没有读多少书，可是阅历很深的人。” 曹震听得这话，默不作声，心里自然不大好过；曹雪芹便望着秋澄说：“人品高下，原不在读书多少。从古以来，原有不读书的圣贤——” “你也形容得太过分了。”秋澄毫无表情地说；而内心是激动的。 “那末，改两个字，不读书的英雄，如何？” “好了，别圣贤、英雄的了。”锦儿说道：“太太的打算，一点没有错，家家都有本难念的经；不过仲四爷的话是驳不倒的，只有照他的话行事。太太看呢？” “人家不愿意委屈秋澄，我又何乐而不为？” “不是委屈我。”秋澄微感不安地说：“也还是看重咱们家的一个曹字。” “两样都有，两样都有。”最欢迎这个消息的锦儿说：“这一来，咱们就从容了；但盼四老爷的官司得以从轻发落，让咱们热热闹闹办一场喜事。”接着，将话题一转：“雪芹，你说说，香炉营的房子是怎么个情形？” “嗯。”曹雪芹转脸问曹震：“仲四哥没有跟你谈，他派了工匠去看香炉营的房子？” “没有。我跟他只谈了办喜事的日子。不过，他派了工匠去，也是情理中事；你说吧，工匠怎么说？” “工匠告诉我，仲四哥交代他了，不怕花钱，要修得好。前后粉刷以外，上房太狭，后面倒还有空地，工匠的意思不妨加盖一间，那就比较费工夫了。”曹雪芹又说：“花木似乎太少，几时我得到丰台去一趟，找个花儿匠来看看。” “你别胡出主意！”马夫人说：“总要先问问人家正主儿再说。” | |
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