大野龙蛇(184)_高阳

一八四

　　▼第廿七章

　　在车上并肩细语，锦儿才知道邹姨娘有这样一段委屈。不过，她虽佩服秋澄处事顾大体，有魄力；但亦不免有隐忧。因为前因后果，到底只是凭邹姨娘一个人所说；福生很能干，是大家都见到了的，但是不是如邹姨娘所说的忠诚可靠，不无疑问；倘或知道秋澄已代垫了这笔款子，认为有机可乘，欺负邹姨娘有苦难首，硬说已经把吴主事那里的款子，抽回来交给邹姨娘了，这件事就很难分辩了。

　　“不怕！”秋澄说道：“邹姨娘那儿有存折。”

　　“你见了没有？”

　　“没有。”

　　“这就是办事不老到了。到底是未出闺门的小姐，不识人心险巇。”锦儿又说：“我看这件事不是这么个办法。”

　　听这一说，秋澄也有些不大放心了，随即问说：“那末，你看应该怎么办呢？”

　　“等我想一想。”

　　其时车子已经进了胡同，到家下车，进了上房；曹震睡了一大觉，刚刚起身，喝着茶在想心事，望她俩的影子，迎出来说道：“秋澄，上你们那儿去吧！德老大应该有回信了。”然后又问锦儿：“事情办妥了。”

　　“办妥了一件半。”

　　“怎么叫办妥一件半？”

　　“上屋子里说去。”

　　到得堂屋坐定，锦儿解释何谓“办妥一件半？”一件是压住了季姨娘，不会去搅扰曹頫；半件是提款的事。

　　“一万银子可以凑足，可不是从人家那里抽回来的。”锦儿问说：“兵部有个吴主事，你认识不认识？”

　　“吴是大姓。兵部的吴主事很多，名字叫甚么，在那一司？”

　　“你听她说了没有？”锦儿转脸间秋澄；这个“她”，自然是指邹姨娘。

　　“没有。”

　　“没有？”锦儿想了一下说：“不要紧。找邹姨娘来问了就知道了。”

　　“怎么？”曹震问说：“是怎么回事？”

　　“你说吧！”锦儿顾视秋澄：“说细一点儿，我刚才都没有听得太清楚。”

　　于是，秋澄将与邹姨娘交谈的经过，从曹霖的无礼说起，一直谈到邹姨娘下跪，以及“西征报销”。然后是锦儿说了她的疑虑；紧接着提出重新处置的办法。

　　“这件事，只要福生没有甚么虚假，吴主事也是靠得住人，就没有不可以对四老爷说的。如今就怕本来倒是一件好事，自己觉得说不出口，就会让人觉得这是个可以挟制的机会；纸里包不住火，那时闹出来的风波更大。我想，倒不如咱们接手来办这件事。”

　　“你别多事。”曹震随即警告，“你要接手，我看棘手！你大包大揽地接了下来，弄砸了，里外不是人。”

　　“甚么你要接手，我看棘手？你说的甚么？”锦儿面现愠色，“你怎么知道我接不下来？”

　　“你把震二爷的话听错了，震二爷看这件事棘手，是荆棘的棘。”

　　“这倒是我错怪了。”锦儿又说：“不过这件事亦非大包大揽不可。”

　　接着，锦儿说了她的办法，要曹震出面来主持这件事；他想了一下答应了。

　　“也不必找邹姨娘，找福生来问就知道了，不过，那也是明天的事；这会儿我得去听德老大的回音。”

　　“那就走吧！”秋澄说道：“上我们那儿吃晚饭去。”

　　翠宝立即表示异议，“你们都走了，我做了一大碗炸酱；熬了一锅菉豆小米粥怎么办？”她说，“倒不如吃了饭走。”

　　正在商量未定之际，只听有丫头在喊：“芹二爷来了。”

　　“好了！”锦儿向翠宝说道：“我们留下来吃你的炸酱面、小米粥；你还得去弄两个酒菜。”说着，她首先迎了出去。

　　“震二哥呢？”

　　“不在屋子里！”锦儿答说：“他急着要去听德振的回音。怎么样，有消息没有？”

　　“有。”曹雪芹一面走，一面说：“消息很沉闷。”

　　他不说“不妙”，而说“沉闷”，意思是尚无确实消息；德振是夕阳将下之际，匆匆去见曹頫，说尚未找到崔之琳；不在砖塔胡同，更不在家，他下了决心，非找到他不可。

　　“怎么回事？”曹震皱着眉说：“看样子是有意躲德老大不是？”

　　“德老大也是这么说。不过，他是躲不过的，晚上他要出来巡城；德老大预备在路上去截他。”

　　曹震手摸着青毵毵的胡桩子，脸色也是青的；秋澄便问：“你怎么丢了四老爷，一个人来了。”

　　“喔，四叔出去了；是和亲王派了人来找。”曹雪芹又说：“约好了，回头他跟德老大，都到这里来会面。”

　　“不好！”曹震突然大喊一声，把大家都吓一跳。

　　“怎么啦？”锦儿问：“甚么事不好？”

　　“你们看着好了！德老大一定找不着臭都老爷。”

　　“你怎么知道？”

　　“我是推测，灵不灵你们回头看着好了。”曹震又说：“找到了还好；找不着，事情要糟！我看臭都老爷不知道躲在甚么地方，弄他的奏折去了。”

　　照此说来，更非将崔之琳找到不可，因而盼望德振的消息更切；但虽都各怀浓重的心事，表面却反沉静了，秋澄姊弟与锦儿坐在一起，轻声谈论着邹姨娘放帐的事，曹云芹提出一个新的看法，主张将整个经过情形告诉曹頫，先为邹姨娘的苦衷，作个剖白。

　　“这也是一个办法。回头等四老爷来了，咱们看情形说话。”锦儿看着秋澄说：“四老爷很肯听你的话，回头你先开口，我们帮腔。”

　　“好！”秋澄点点头；还要往下说时，翠宝出现了。

　　“都弄好了。是先开饭呢？还是等一等四老爷？”

　　“等一等吧！”秋澄说道：“反正也还不饿。”

　　“真的。”锦儿接口，“这两天竟不知道甚么是饿？唉！”她叹口气，“人在福中不知福；一定要出了事，才体会得到‘无事为福’这句话，真正是阅历之谈。”

　　“既入宦海，就必得有经历风波的打算；除非——”

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