大野龙蛇(182)_高阳

一八二

　　“只怕还不止。”

　　“那莫非还——，”秋澄也是心惊肉跳，“来大人不是说他还算运气，不至于坐牢了吗？”

　　“那是人家看了他的‘亲供’说的话；‘亲供’上当然要掩饰，如果真相水落石出，那情形又不同了。”

　　“这可真是‘闭门家中坐，祸从天上来’。得趁早在刑部走路子。”

　　“刑部还早，现在是步军统领衙门这一关要紧，得看四老爷的造化了。前几天有消息，礼部海尚书要兼步军统领；如果是他，到底是内务府的堂官，比较好办。”曹震紧接着又说：“现在且不谈这个；光是眼前就得花一万银子；将来赔修，更不知道还要多少？真正是太太说的，‘六亲同运’，四老爷闯了祸，咱们两家连带着倒楣。”

　　“那也是没法子的事。”锦儿问道：“这一万银子花在甚么地方？”

　　“塞狗洞！”曹震将崔之琳的情形略略谈了些以后又说：“四老爷有四千银子，其余的咱们两家凑；我可不知道那里去张罗这三千银子。”

　　“这个，”秋澄接口，“我们来想办法；震二爷暂时就不必管了。”

　　“好吧！”曹震向锦儿说：“你跟秋澄去商量。”

　　“咱们走吧！”秋澄也向锦儿说：“你去劝季姨娘；我去找邹姨娘。”

　　“找她干甚么？”

　　“等上了车，我告诉你。”

　　＊＊＊

　　在车上，锦儿不但弄清楚了前因后果，而且也商量好了步骤。事态很严重，不宜用迂回曲折的办法；也不必再有甚么忌讳，应该要说的话，不妨老老实实跟季姨娘说个明白。

　　“四老爷遭祸，我们两家不能也跟别的人一样，笼起袖子看热闹。不过，大家都够烦了，你可不能再使小性子，无缘无故闹脾气。季姨娘，”锦儿用冷静而坚决的语气说：“我老实跟你说了吧，我们只能帮四老爷免祸，可没有工夫来管他的家务；你要是想四老爷平安无事，你就得听话！”

　　“听，听，谁说不听了。而况，你的话我那一回没有听过，如今更不用说了。”

　　“就怕你表面听，暗底下不听；跟邹姨娘打饥荒，闹得大家不痛快；四老爷更烦。”锦儿又说：“家和万事兴，而况是这种时候！如果你仍旧斤斤较量，丁是丁、卯是卯的，那就是你存心要把这个家拆散了。”

　　“唷，唷！”季姨娘作出那种惶恐不胜的神色，“我也不能那么不顾大体。”

　　“对了！”商量好了一个做红脸、一个做白脸的秋澄说：“我原说季姨娘是明白事理的，你偏不信；是不是，你听，季姨娘的话，说得多好。”

　　“我干吗偏不信？一笔写不出两个曹字，季姨娘能明白事理，四老爷就能免祸，那是多好的事！”锦儿看着季姨娘正色说道：“四老爷看字画、玩骨董是内行，一遇到眼前这场祸，六神无主！曹家这多年来的情形，季姨娘不是不知道；除了我们两家，还有谁帮四老爷的忙！说句老实话，就是自己人在等着看四老爷的笑话。季姨娘，你们母子俩再不争气，别说四老爷伤心，我们帮四老爷的，只怕也会寒心，到时候说不得只好撒手不管！”

　　“别介，别介！”季姨娘乱摇着手说：“锦儿奶奶、秋小姐，还有芹二爷，平时待我们全家的情形，我不能不知道。如今出了事，棠官窝囊无用，替不得他老子的手；我跟邹姨娘是没脚蟹，不靠你们两家能靠谁？这层道理，我更不能不明白。你请放心好了。”

　　“对了！”邹姨娘接口加了一句：“反正这会儿，锦儿奶奶跟秋小姐怎么说，我们怎么听就是了。”

　　“是这样吗？”锦儿斜睇着季姨娘追问。

　　“是这样！”季姨娘斩钉截铁地回答。

　　“好吧！那我就不客气要分派了，你们两位一主内，一主外，季姨娘看家；邹姨娘陪我们一起去办事。”

　　“好！”季姨娘说：“我看家。”

　　“看家可就不能出门。”锦儿说道：“连四老爷都不必去看。”

　　“我们老爷在那儿啊？”季姨娘问。

　　“在她家。”锦儿指着秋澄说：“四老爷自己也交代了，让他静一静，你们两位都不必去看他。不过邹姨娘主外，有些事要问四老爷才知道，不能不去看他。季姨娘，你就不必去了。”

　　“是。”季姨娘很勉强地答应。

　　于是锦儿向秋澄使个眼色，暗示可以照约定行事了。

　　约定是由锦儿绊住季姨娘；以便秋澄找个借口，将邹姨娘调到一边去密谈。此时话已说得很透澈，也很明白，秋澄觉得无须再耍甚么手腕，所以率直说道：“邹姨娘，我到你那里去坐一会。”

　　“好！”邹姨娘随即起身：“请吧！”

　　到了屋子里，只见她双泪交流；不知是受了甚么委屈，还是为曹頫担心？秋澄只好安慰她说：“你别难过。年灾月晦，总是有的。”

　　“我难过不是为别的。季姨娘不明事理，连棠官也是一脑子的糊涂心思。”邹姨娘抹抹眼泪说：“让老爷知道了，会气出病来。”

　　“怎么啦？”

　　“昨儿，棠官打圆明园回来，看他老子不在家，神气马上不同了，骂这个，骂那个，夹枪带棍，由丫头骂起，最后骂到我头上。”

　　邹姨娘停了一下说：“这也不必细说了，反正秋小姐，你想也可以想得出来。”

　　“是说你存了私房？”

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