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| 一七五 | |
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把他调遣走了，为的是好从容商议。秋澄认为暂时不必去看曹頫，因为眼前的情势还混沌不明，话很难说。而且有些情形，据实而言，譬如季姨娘母子抵牾，曹頫听了，只会心烦。可是不谈这些，又谈甚么？ “总而言之，甚么话能说，甚么话不能说，等局面稍为澄清一下，跟震二哥商量了，再去看四叔，比较妥当。” “那末，”曹雪芹问：“写封信让福生带去，行不行呢？” “我也是这么想，应该写封信安慰、安慰他。”秋澄四周看了一下又说：“杏香跟我说，她已经预备了材料，要做两样菜，给四叔送去，这会儿大概到厨房里去了。” “再应该检两部书给他送去。” “对！你就写信检书去吧。我到厨房里看看去。” 于是一个到书房，一个到厨房，老远就闻见煮火腿的香味；进厨房一看，杏香正亲自动手在炒五香肉脯。 “是给四老爷做菜。”杏香一面动杓子，一面问道：“福生走了没有？” “还没有。你弄的菜如果好了，让他带去。” “火腿跟肉脯，都是花工夫的菜，一时好不了。” “还要多少时候？” “炒肉脯用小火，要快，把火弄大一点儿，不过肉稍微老一点，不至于不能吃；火腿可就没法子了。” “火腿不烂也不要紧，在里头再叫人多蒸一会儿好了。”秋澄取出挂在衣襟上的一个小珐蓝珠表，打开表盖看了一下说：“未正刚过；有三刻钟的工夫，你能预备好了吧？” “差不多。” 于是秋澄先回自己屋子，开柜子取了五十两一个的四个官宝，拿块青布包袱包好，叫丫头捧着到了梦陶轩，直接到书房来看曹雪芹。 “写完了没有？” “快了。”曹雪芹捡起写好的两张，“你先看。” 这封信既以慰藉为主，自然要让曹頫没有后顾之忧，因此除了劝他宽心以外，特别着重两点，第一是休戚相关，曹震跟他会多方设法营救；其次是会照看季邹二姨娘，请他不必惦念。查封的事当然也谈了。 看到这里，秋澄想起一件事，“雪芹，”她说：“你看，要不要问一问四叔，他的日记里面，有没有犯忌讳的话，如果有，是在甚么时候？好找出来细看。” “这，”曹雪芹沉了一会说：“形诸笔墨不大好，叫福生当面问他好了。” “好！”秋澄深表同意，“这办法比较妥当。” 其时曹雪芹已将信写完；等秋澄看完，他把要带给曹頫的书也检出来了。 “找了两部诗集。”曹雪芹说：“一部辋川，一部东坡。” “苏东坡的诗好，正合四叔这时候看；但愿他的官司，也像‘乌台诗案’似地，是一场虚惊。” “可别像王摩诘那样，吃了罣误官司。”曹雪芹笑道：“四叔平时做诗，动辄称盛唐，爱做王、孟那一路的诗，照我看，亦不过虚有其表，真合了貌合神离那句话；他的诗，照我看，不过一块明矾而已。” “你这叫甚么话？” “明矾看起来像冰糖，等搁在嘴里，不但不甜，而且涩口。” “你真缺！”秋澄笑道：“你自己的诗呢？” “我是‘一句三年得’。至少不会像四叔那样，摇笔即来。” “‘知音如不赏，归卧故山邱。’做诗本来是陶情养性之事，像你这样学‘岛寒郊瘦’那样子苦吟，也未免太认真了。”秋澄一面找书帕包书；一面说道：“四叔解那四首宫词，倒很有意味；不过最后一首的笺注，我还不大明白。” “回头我来看看。”曹雪芹将信封了口问：“可以交给福生了吧？” “不知道杏香的菜收好了没有。” “好了！”是杏香在外面答话。 于是将福生唤了进来，由秋澄交代：“一封信，两部书；食盒里是两样菜，火腿恐怕还不大烂。” “我明白。”福生答说：“那里有炉子，我再多蒸一会儿好了。” “对了，是你在那儿伺候，就不必多交代。”秋澄指着银包说：“这是给你的两百银子。” “谢秋小姐的赏。”福生请安道谢以后站了起来，踌躇着说：“我先把四老爷的东西送了去，银子回头来领。” 一个食盒、一大包书，再拿四个大元宝，双手就不够用了；秋澄便说：“这样，你把银子寄存在门房里，回头就不用再进来了。” “是！” “你不必说这银子是给你的；有人问起，你随便编个理由好了。” “是！”福生答应着，预备要走。 “慢一点！”秋澄拦住他说：“上午你在家？” “是的。我一早回去的。” “那末，查封的事，你都知道了？” “我知道。我会跟四老爷回。” “你顺便问一问四老爷。”秋澄沉吟了一下说：“你问四老爷，他派到玉牒馆——” “甚么馆？”福生插嘴问说。 “别提玉牒馆了。”曹雪芹插嘴说道：“弄不清楚，反而不好。”他又关照福生，“你只问四老爷，雍正十一年随王爷去办的事好了。” “对！你问四老爷，雍正十一年随王爷去办的事；以及乾隆元年，到热河去办的事，他在日记上记了没有？” 福生很谨慎地将交代的话，复述了一遍，弄清楚了以后才说：“是！我明白了。” “还有，”曹雪芹作了补充：“你请四老爷好好儿想一想，如果当时没有记，以后在别的地方，谈起或者想起这些事，有没有记载。问明白了，就来回话。” “是。”福生答说：“我回头本就要来的。” 等福生一走，杏香劝秋澄午睡片刻，说她到天亮方始上床，一定倦了。秋澄因为睡到近午方始起身，说倒是曹雪芹睡眠不足，应该找补一觉。 “我从来没有这个习惯，睡不着，辗转反侧，更不舒服。不过，得找件忘倦的事做；对了，”曹雪芹突然想起，“你不是说《拟宫词》的最后一首，还有不明白的地方？何不取来琢磨琢磨？” 等秋澄欣然将诗笺取了来，却不见曹雪芹的影子；问起来才知道是因为仲四的镖客，从浙江走镖回京，带来了上好的杭州龙井，仲四送了曹雪芹两斤，尚未开封；刚刚想起，特地到地窖中去取已存了三年的一瓮雪水，预备烹茶。 “四老爷在刑部天牢受苦，他居然还有这番闲情逸致！”说着，杏香摇摇头，颇有不以为然的神气。 秋澄一听这话，不免内惭；曹頫在狱中受苦，她跟曹雪芹却在谈他笺释的诗，岂不也是迹近麻木不仁的闲情逸致？ 正想开口道她的感想时，蓦地里想到，杏香一定没有想到这上头；自己一说，杏香必然不安，然则自以不说破为妙。 当然，杏香此时没有想到，并不表示她在看到他们谈话时，不会触类连想及此。那时她会作何感想？ 秋澄又换一种情况来设想，譬如杏香与她不和，那就可以想象得到的是，当面她不敢有何不满的表示，而在背后会大肆批评。同时那些为逞口舌之快，以意为之的攻讦，听起来会很有理，因为她有一个被公认的弱点，出身不高，因此说她“婢学夫人”，得意忘形，固然易于动听；责备她本不姓曹，所以对曹家遭遇危难，漠不关心，居然有心思来作此不急之务，甚至为之废寝忘食，更是事实俱在，无可逃避的过失。 然则，既有预见，如何自处？最聪明的办法，便是不干这件事，合乎“止谤莫如自修”的道理。可是那一来曹雪芹又会觉得扫兴。 转念到此，忘其所以地自语：“啊！我懂了！” 突如其来地这一声，而且声音很大，让杏香吓一跳：“秋姑！”她问：“甚么你懂了？” “喔，”秋澄定定神，自觉失态，歉意地笑道：“我也是闲情逸致，在琢磨四老爷解的一句诗：‘斟酌蛾眉画愈难。’” 杏香怎么会想得到她的心事？笑笑说道：“我不懂，我也不想懂。” 秋澄未及答话，只见曹雪芹提着一个陶制的水罐，兴冲冲地回来了；一进门便嚷：“炉子生好了没有？快！拿铫子来。” | |
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