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| 一七四 |
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“可是，托她打听的事，是不能跟人说的。”德振问道：“她嘴紧不紧？” “嘴是不紧，不过人很明白，知道分寸。只要先关照她，她肚子里也藏得住事。可是，”彩凤特意表明：“她跟我交情虽不错，肯听我的话；就怕知人知面不知心，说不定我看走了眼，误了你的大事。德大爷，你瞧着办吧。” 因为她的话说得坦率透澈，德振反觉可以信任；当下问道：“她替我办了这件事，我该怎么谢她？是不是送她几两银子？” “冲我的交情，她不会肯要。”彩凤说道：“德大爷有心照应她，不如替她拴一两位好客人。” “她人长得怎么样？” “你没有见过？”彩凤说道：“那回你请那座王府的管家，堂差中就有她；我还记得你说她挺妖的。” “喔，想起来了，瓜子脸、水蛇腰，一双眼爱斜着瞟人的那一个？” “对了！就是她。” “那好！包在我身上，给她举荐一个手面阔、脾气好的客人；不过年纪大了一点儿。” “大一点儿怕甚么！”说着，彩凤便站起身来，一摇三摆地扭着腰走了。 ＊＊＊ 约莫戌末亥初，玉莲回来了。德振因为她是替他去办事，不能如平时对班子里的姑娘那样看待，含着笑起身给她道劳。 “辛苦，辛苦。请坐！” “唷！德大爷干吗这么客气？”玉莲斜瞟了他一眼，坐下来向彩凤说：“先给我一杯水喝。” “刚沏的，还没有喝过。”德振将自己的一碗茶，往前推了推。 “多谢！”玉莲摸一摸茶碗，端起来喝了好几口，方又说道：“没有打听出来甚么。” “不要紧。”德振说道：“你把你见到的，听到的，慢慢儿说给我听。” “我到了大金铃那儿，她那里也跟这里一样，没有甚么客人。我问崔都老爷怎么没有来？她说刚走；又说他今儿格外忙。当然是为了北城那一场火的缘故。我就因话搭话，问崔都老爷的情形。据说——” 据说，崔之琳一夜未睡，中午到大金铃那里歇午觉；睡前特地交代，工部的秦四爷来了，马上把他叫起来。睡下不到半个时辰，秦四爷果然来了。 “请慢一点，”德振打断她的话问：“那秦四爷，也是她家的熟客？” “不是。我问她：秦四爷是甚么人？她说，崔都老爷请客，他来过一两回，听说是工部云甚么司的书办。” “‘云甚么司’？”德振听不懂；皱着眉思索了好一会，终于领悟，“喔，大概是‘虞衡司’。” “虞衡司管甚么？”彩凤插嘴问说。 “回头跟你说。”德振问玉莲：“那秦四爷来了以后呢？” “大金铃把崔都老爷叫了起来，两个人喝着酒小声说话，鬼鬼祟祟地，谈的似乎不是甚么能见人的话。” “喔，”德振疑云大起，“不知道谈的甚么？” “我也问了大金铃了，她说：事不关己，她也没有留意。又问我打听这些干甚么？我看再谈要露马脚了，没有敢问下去。” 德振不免怏怏不足，“总听到一点儿甚么吧？”他心不死地问。 “据大金铃说，似乎是谈内务府一个姓赵的事。” 就这一句话，令德振精神大振；不用说，不是大金铃将平声的“曹”字听成上声的“赵”，便是玉莲传述有误。 “好极！好极！”他笑逐颜开地说；但立即又转为谨慎的神色：“玉莲，今天的事，请你千万搁在肚子里。” “我不是搁在肚子里，我把它扔在脑后边儿。跟我稀不相干的事，我才不管。” “那更好。”德振转脸又说：“彩凤，明天晚上我在这儿请客。我有个朋友，最喜欢玉莲这样的人。” “喜欢她甚么？”彩凤问说，脸上带着诡秘的笑容，见得这话是故意这么问的。 德振猜到她要开玉莲的玩笑，便答一句：“你看呢？玉莲是那些地方能让花钱的大爷们喜欢的。” 彩凤不答，只使劲用鼻子嗅了两下。 “干吗？”玉莲不解地问。 “一股子骚味！”彩凤笑道：“花钱的大爷，爱的就是这个。” “我就知道你要使坏。”玉莲笑着捶了彩凤一拳；两个人扭在一起，又笑又骂地闹着。 德振视而不见，只是想自己的事，自忖与崔之琳有相当交情，不妨单刀直入，问一问他的意思；倘能弭患于无形，岂不大妙？ 主意一定，便向彩凤说道：“拿纸片来。” “纸片”便是局票，是要请客的表示，班子里一听这话，从里到外，无不奉承；但请完客，指望姑娘灭烛留髠时，不道他人先有住夜之约，不能不怏怏然地点起灯笼，打道回府，所以班子里有两句口号，叫做“得意一声拿纸片；伤心三字点灯笼。”彩凤见他如此吩咐，诧异地问：“这会儿要请客？” “只请一个人。” 等彩凤将上置文房四宝的木盘取了来，德振拈一张局票，翻过来写了两行字，“飞请崔都老爷，即过天喜班一叙。”署名以后，又添四字：“不见不散。”而且还加了圈。 等彩凤叫人将信送出以后，原以为有一会好等；不道很快地崔之琳就来了，于思满面，形容憔悴，但脸上却隐隐有一种异样亢奋的神色，令人不解。 “德大哥，本想谢谢不来了，实在累得要命，只为有‘不见不散’的字样，不敢不赶了来。有话就请吩咐吧。” “不忙，不忙！先喝酒，咱们慢慢儿聊。” |
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