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| 一六九 | |
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“好，我替你办。你赶紧到刑部去吧！” “是。谢谢仲四爷。”福生又替曹雪芹也请了安，匆匆而去。 “雪芹，”仲四说道：“你是上震二爷那儿，还是在这儿喝酒？” “那儿有喝酒的工夫？”曹雪芹答说，“我得回家。” “好，”仲四看一看天色，“我们一块儿走，我想到刑部去看看，打听打听消息。” 于是一起出了镖局，骑马进城，在路上，仲四将福生的要求，告诉了曹雪芹。等进了宣武门，一个到刑部街；一个回噶礼儿胡同，到家径自往马夫人那里，刚刚进门，便听得曹震的声音；曹雪芹悄悄入内，也不跟人招呼，免得打断他的话。 曹震正谈到曹霖：“棠村正好回家，送了四叔的铺盖什物来。爷儿俩一递一声地叹气；到后来四叔问说：福生怎么不来？棠村冷笑一声：福生？爹太相信福生了。我看咱们家得闹大笑话！”曹震还未往下说，马夫人已大为诧异地开口问了。 “他这话甚么意思？” “四叔也是这么问。你们知道棠村怎么样？嘿嘿冷笑。我一看情形不妙，说不得只好拦他。我说：四叔正烦的时候，你就少噜苏吧。四叔还尽是追问福生；看来这又是一大麻烦。”曹震很吃力地说：“要是真的把邹姨娘扯了出来，这件事就不知道怎么收场了。” “不要紧！”曹雪芹接口说道：“福生这会儿赶到刑部去了。” “怎么，”锦儿惊喜地问：“福生找回来了？” “这全靠仲四哥。不但找回了人；还找回了钱，福生只用了两千银子。” 接下来，曹雪芹将经过情形，大致说了一遍；无不感到欣慰。 “刚才提到邹姨娘，”马夫人问：“那是怎么回事？” 这话自然只有锦儿来回答，“提起来真是可气。”她说，“上回谈福生的事，我跟秋澄没有把这段儿告诉太太，就为的不想惹太太生气；如今四老爷出了事，他家的家务，太太想不管也不行，那就必须跟太太说一说了。季姨娘一向胡涂，她说的话，也没有谁去听她，犹在其次，棠村可是太可恶了！太太可真得好好儿训他一顿。” “他怎么啦？” “他听了他娘的话，疑心邹姨娘跟福生不干不净。邹姨娘一提起来就哭。” “原来这就是所谓闹大笑话！”马夫人也很生气，想了一会说：“好在福生回来了，有话说得清楚。你们把棠官找来，我跟他说！” 事情很巧，也就是刚刚话完，秋澄回来了；同来的正是曹霖。 “二伯娘，你看我爹——”说得这一句，曹霖便哽咽着，不能成声了。 “你别难过！出了事大家想办法。如今最要紧是一家和睦。”马夫人乘机开导，“不有句话吗，同船合命。起了风浪，一条船上的人，还在生意见，不肯稍微受点儿委屈；到头来船翻了，大家活不成。” “是。”曹霖答道：“秋姊姊也是这么跟我娘说。” “不光是你娘。”马夫人说，“如今你爹不在家，一切要靠你。凡是一家之主，没有一个不图安静的！你要劝劝你娘，凡事忍耐；你自己说话更要小心，病从口入，祸从口出，千万别说没影儿的话。” 最后一句，意何所指？大家都明白，曹雪芹又特为画龙点睛地加了一句：“福生这会儿到刑部去了。” “喔，”曹霖惊异地问：“他一直不见人影，到那儿去了？” 曹雪芹索性多替福生说两句好话，“他替四叔找路子去了。他认识提牢厅的一个黄老爷。四叔有里头的人照应，一切都方便得多。” “好了！”马夫人向秋澄问道：“该开饭了吧？” “已经好了。”是杏香在外屋答话。 “咱们一块儿吃吧！”锦儿说道：“还有好些事商量呢？” “不！我跟你陪太太。”说着，秋澄使了个眼色。 锦儿会意，有些话要避开曹霖才好谈，于是与马夫人同桌分器而食，秋澄看着锦儿问道：“明儿要查封的话，告诉太太了没有？” “告诉我了。”马夫人接口，“你拿的主意很好，咱们可不能替四老爷藏起甚么来，那是惹火烧身，彼此都不好的事。季姨娘怎么说？” “我没有敢把这话告诉她——” “你听！”锦儿打断她的话，“外面正在谈这件事。” 外面堂屋里，曹震上坐，左右是曹雪芹与曹霖，首先是曹震发问：“说来爷爷把上谕都拿给你看了？” “是的。” “你锦儿姊没有把话说清楚。是不是说明儿一早要去查抄？” 一听这话，曹霖大惊失色，急忙问说：“怎么？要抄家？” “也不算抄家，是查封。”曹雪芹将上谕中的要点，以及来保的处置说了一遍。 “秋澄的见解不错。” 曹霖不知其事，自然也不知道秋澄的见解便即问道：“秋姊姊怎么说？” “不是说，要审明了有无贪渎情事，再作处置？所以得趁来爷爷给的这一夜工夫，把四叔的信件、合同甚么的，好好儿清理一下，中间有谈到回扣、送礼的，都得销毁；没有证据，光凭黄三他们的口供，不能作数。” “还有件事，棠村，你跟季姨娘说明白；我们可不能受寄财物。” “那——”曹霖满脸没奈何地，“只好都让公家查封了。” “好在只是查封，还有希望发还。”曹震安慰他说：“如今顶要紧的是救四叔。来爷爷会帮忙，不用说；刑部跟步军统领衙门都得去打招呼，你最好明天去看海大人跟来爷爷，替他们磕头，请他们成全。” “好，我去。” “刑部的司官，也得找条路子。”曹雪芹问：“四叔的案子，不知道归那一司管？” “工部的案子归四川司。不过，”曹震答说：“这是钦命案子，归秋审处办。” 刑部秋审处主要是管决囚，特派资深干练的司官八员，充任“总办”；权柄极大，号称“八大圣人”，意思是他们的话，就如圣人之言，不但不会错，而且不能改，秋审处具稿题奏，堂官唯有画行而已。 “秋审处我倒有个熟人。”曹雪芹说：“明天我去打听一下。” “恐怕要花钱吧？”曹霖问说。 “八大圣人不敢要钱。”曹震答道：“秋审处的书办，就难说了。” “不知道要预备多少？”曹霖哭丧着脸说：“老爷子有些甚么东西，我全不知道；现银是交给邹姨娘管的，据说现在还剩下两三千银子，提牢厅已经送了一千了。” “这些，你别耽心！”曹震有点烦了，“明儿我跟四叔去商量，自然有个结果。四叔只有你一个儿子，如今你得挺起肩膀，把门户顶起来，你办不到的事，我跟雪芹都知道，帮你来挺。你办得到的事，就不必愁盾苦脸，弄得大家心烦。” | |
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