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| 一五一 | |
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“可惜烧光了！”锦儿不胜惋惜地，“有一回我跟四老爷说，几时带我们去逛一逛新修的和亲王府？他说：你别忙。如今人家本主儿还没有住过一天；皇太后也还没有巡幸过，你们倒先去逛了，这不大妥当。等验收了，和亲王奉太后去逛过了，我跟和亲王说一说，索性到里头去住两天。那知道，还没有见过就再也见不到了。” “你不是品题过吗？”秋澄看着曹雪芹说：“倒跟我们讲一讲，权当卧游。” “娘不是该睡了吗？” “这时候还睡甚么？而且也睡不着。” “娘有精神听，我就讲。”曹雪芹回忆着说：“那里最好的一处景致，是桥上建楼，一共五间，打开窗子，西山就在眼前。” “‘桥上建偻’？”马夫人皱起眉思索，“倒像在那里见过？” “苏州？” “对了！”马夫人欣然说道：“在苏州拙政园，那座楼彷佛就叫——” “见山楼。” “是这个名字。”马夫人又落入回忆中了，“这座园子，本主姓陈，好像是当时一个姓吴的大名士，叫甚么名字来着？” 这回是秋澄作了提示，因为她也听曹太太谈过拙政园的掌故，“是吴梅村不是？”她用疑问的语气说。 “是吴梅村。吴梅村有个女婿姓陈，很有才气，可惜瞎了一只眼；他的亲家是当时的宰相，后来不知为甚么充了军。好像是——” 锦儿性急，便即说道：“太太别管人家是犯了甚么罪名充军，只谈吴梅村的拙政园好了。” “拙政园不是吴梅村的，是他的那个姓陈的亲家的园子。” “充军当然先抄家，”锦儿问说：“那园子归别人了。” “对。园子卖了给一个姓王的，他是吴三桂的女婿。后来吴三桂造反，这园子当然也没官了。” “照这么说，这拙政园不利主人，成了凶宅了。”锦儿问说：“有人敢买吗？” “籍没入官，就是官产，后来做了道台衙门。至于以后怎么又归私人，可不清楚了。拙政园的山茶花最有名，而且是连理花；是我生平见过最好看的花。”马夫人忽然失笑，“你看谈和亲王的园子，一扯扯到拙政园了。序官你再往下说吧！” “是。”曹雪芹说：“那座楼，我题名叫‘恩波楼’。因为引西山玉泉水入园，本来就要奉旨的；和府的闸口加大，引水特多，更得奉特旨才行，所以我题名‘恩波’。” “有额必有联。”锦儿问说：“对联是甚么？” “对联可费了事，四老爷指定要集《禊帖》的字。” “慢点！”锦儿插嘴，“甚么叫《禊帖》？” “就是《兰亭序》，兰亭不是修禊吗？”曹雪芹想一想说：“我一共做了三副，第一副是八言，其中有‘幽’、‘闲’二字，四老爷说不妥重来。” “还是八言？” “不！改集七言，这一副还是不好，到第三副：‘会文人若在天坐；怀古情随流水生。’四老爷才算点头。” 接下来，曹雪芹又谈其它诸胜；马夫人却有些倦意了。谈和亲王府的名胜，原是为马夫人遣闷，既然已有倦意，便不必再往下谈了。 “太太还是息一会吧。”秋澄看着钟说：“这会儿才寅初，天亮还有会儿呢！” “我也不必上床了，在软榻上靠一靠吧！” 于是秋澄与杏香伺候马夫人休息；曹雪芹与锦儿先退出来，相偕到了梦陶轩，尚未坐定，锦儿便开口问了。 “真的，不是和亲王府起的火？” “我是安慰太太的，现在还不知道呢！”曹雪芹忧心忡忡地说：“万一四叔成了‘火首’，这可是件不得了的事。” 他的话犹未完，锦儿脸上已经变色，目瞪口呆地问：“怎么样不得了呢？” “火首就是祸首。”曹雪芹发现锦儿受的惊吓不小，改了含含糊糊口吻答说：“这我可说不上来，反正总是一场麻烦，得要多托托人。” 他是想将此事的严重后果冲淡，暗示多托人情能了的麻烦，总不至于太大；但“火首就是祸首”这句话，已深印在她脑中，怎么样也冲不淡了。 “我，”锦儿说道：“我想回去看看。” “你回去有甚么两样？”曹雪芹诧异，“又不是震二哥的事；而且，他只怕要赶到火场去了。” “怎么？你不是说，不是他的事吗？那为甚么又要赶到火场？” “他是内务府的司官，急公之急，自然应该赶了去看看。”曹雪芹又说：“譬如宫里失火，王公大臣都要赶了去，这道理是差不多的。” 一听这话，锦儿才比较放心，不过她仍旧想回去，理由有二：第一是，曹震也许回家了，可以打听打听详细情形；其次，如果曹震没有回家，家里没有人，她也不能放心。 “翠宝姊莫非不会看家？”曹雪芹说：“震二哥如果去了火场，这时候一定还没有回家。天快亮了；等天一亮，我陪你一块儿走，也得去看看四叔。” 锦儿听他的劝，强自按捺着那颗七上八下的心，静等天明。这时杏香回来了，曹雪芹便向她使个眼色，不必将曹頫可能是火首的话，告诉杏香，因为多一个人发愁，一点好处都没有。 “饿了吧？”杏香的神情很轻松，看着锦儿问：“想吃点甚么？” “我不饿。”锦儿问道：“秋姑睡了没有？” “我回来的时候还没有，这会儿——” “你别说了。”曹雪芹拦住杏香的话，复又对锦儿说道：“她马上就会来。你想，她能撂在这儿，管自己睡吗？” 果然，外面已有秋澄的声音；杏香迎出去将她接了进来，进门还有微笑着，及至由曹雪芹看到锦儿，笑容顿时消失得无影无纵。 “怎么回事？” “没有甚么。”锦儿摇摇头。 “还没有甚么？”秋澄手指着说：“你跟雪芹都是一脸的心事。” “真的。”杏香也发觉了，“刚才我竟没有看出来了。” 既然如此，也就不必瞒了。锦儿便将她跟曹雪芹的忧虑，毫无所隐地说了出来。 秋澄当然比她来得沉着，但亦久久无语。 “急也没有用。”终于是杏香打破了沉默，“到天亮一打听，完全不是那回事，那时候回想这会儿大家你看我，我看你发愁，自己都会觉得好笑。” 锦儿接口就说：“我宁愿那时候自己觉得好笑。” “这件事，”秋澄说道：“咱们倒不妨谈谈，如果火是由和亲王府起的，四老爷要担多大的责任？” “这要查《会典》了。” 于是杏香从书房里取来一部雍正年间重修，卷帙浩繁的《大清会典》，曹雪芹翻了半天，终于找到可以比附的一处，是在“工部”的职掌之内。 “你们听，工部职掌有一条：‘定保固之限，不及限则议赔。’和亲王府尚未验收就烧掉了，当然适用‘不及限’这一条。” 听说只是“议赔”，锦儿又比较宽心了；但仍旧追问了一句：“光是议赔，没有别的处分？” “打了不罚，罚了不打，‘议赔’之外，即令有处分，也有限的。” “嗯，嗯。”锦儿又问：“那么议赔是怎么议法呢？” 于是曹雪芹又看会典，一面看，一面念：“‘凡赔，有独赔、有分赔、有代赔，核其数以为差。’”念到这里停住了，但双眼却仍聚精会神地在看会典。 | |
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