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| 一四六 | |
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“好吧！既然如此，我就实话直说，房东要一千八百银子，大概有一千五就行了。不过，”李胖子加重了语气说：“这房子很俏，明儿一定得有回话。” “好了，我知道了。”曹雪芹接口，“等明儿看了房子再说。” ＊ ＊ ＊ “既然你中意了，就不必看了。喔，”秋澄立即又改口：“应该请太太去看一看。” 及至跟马夫人一提，她用告诫的口吻对曹雪芹说：“办事要按规矩来。房子中意不中意，应该请你仲四哥去看；虽说他有话，只要秋澄看中了就好，咱们到底还得按礼数行事。” “是，是！”曹雪芹急忙说道：“娘提醒我了。就是房价，也得仲四哥跟人家谈。” “一点不错。”马夫人又说：“像这些事，来龙去脉，首尾一定要清清楚楚；我看，你得把这件事先告诉你震二哥。” “好！我这就去。不过，房子还是得先看；我顺便约好了锦儿姊，让她陪着娘跟大姊一起去。”曹雪芹转脸望着秋澄问：“怎么样，有没有兴致一起到锦儿姊那里去坐坐？” “也好。” 于是秋澄换了衣服，一起到了锦儿那里；只见她在检点食盒，不用说，一定又是曹震要出差了。 一问果然，“可不是！”锦儿答说：“傅中堂快到京了，皇上派了大阿哥‘郊迎’；内务府要到良乡先去预备，这趟差使派了你震二哥，得三、四天才能回来。” “甚么时候走？” “回头就要走了。”锦儿问道：“你有事找他。” “不就是房子的事？我看了一处，在香炉营六条东口。” “喔，”锦儿问秋澄：“你看了没有？” “还没有。打算约你陪太太一起去看。你看明儿是上午，还是下午？” “明儿怕抽不出空——” “不！”曹雪芹打断她的话说：“明儿一定得去看，明儿不去，也许就让别人捷足先登了。” “是甚么好房子，不能错过机会。” “说起来还真是个机会。其中还有一段笑话。” 曹雪芹接下来便绘声绘影地谈王御史家的那场误会；锦儿与秋澄都笑得腰都直不起来了。 正在谈着，曹震回来了；他是来取行李、食盒，预备动身到良乡，虽然车子等在门口，但有事逗留个几刻钟，自亦无妨。 听曹雪芹说了看房的经过，也听他转述了马夫人的意见，曹震深深点头，“到底是老人家稳健周到，原该请仲四哥去看一看；不过，这也只是一种礼貌，事情还是咱们来办，”他略想一想又说：“既然这么急，我又抽不出工夫去看；那末，雪芹跟他去讲讲价，到决不肯再让了，就丢下定钱，等我良乡回来再办。” “好！”曹雪芹答说：“我照你的话去办。” “还有件事，”锦儿说道：“古藤书屋的房子，我不跟你提过——” “不，不！”曹雪芹打断她的话说：“不忙，不忙。” “对！不必忙。”曹震又说：“我已经想过了，古藤书屋的房子太旧，买下来还得好好儿修一修；这件事我跟四老爷来商量。” “对了！”秋澄很赞成这个主意，“四老爷承办和亲王府那么大的工程，包工的木厂，一定卖他的帐，只要四老爷交代下去，包管工料都讲究，费用还比别人便宜。” “不光是这一点。我的打算是，房价我来出，修理就是四老爷的事了。” “那，”秋澄说道：“那说不出口吧！” “不要紧。四老爷又有好差使了，在雪芹身上花几文，也算不了甚么？” 一听这话，大家都感关切，“不是去勘查行宫吗？”锦儿问说：“那算是甚么好差使？” “勘查行宫的差使，也许要归我了。四老爷是和亲王帮他的忙，另外派了个差使；大概十天半个月就有旨意了。” “说了半天，到底是甚么差使。” “为傅中堂盖新屋——” 原来傅恒自从莎罗奔请降，大金川终于如皇帝所期望的，如期结束，而且攻剿奋勇，声威远播，一雪张广泗、讷亲糜饷劳师、损兵折将之耻，所以迭施恩沛，捷报初奏，即降旨封为一等公，锡号“忠勇”。 及至莎罗奔匍匐军门，叩求不杀，永誓不敢再有违犯，证实了金川平定，确非虚语，又降恩旨：“经略大学士傅恒，丹衷壮志，勇略宏猷，足以柔怀异类，迅奏肤功，即诸葛之七纵威蛮、汾阳之单骑见虏，何以加兹？实为国家嘉祥上瑞。前已晋爵封公，酬庸更无殊典，所赐四团龙补褂，着只受服用。再照元勋额驸扬古利之例，加赐豹尾枪二杆、亲军二名，优示宠章，均不必恳辞。此外尚有黄金带、宝石顶，俟抵京伊迩，朕遣大阿哥往迎时颁赐。” 四团龙补褂为御用的服饰；豹尾枪亦是卤簿中才有仪仗，以此颁赐臣下，似觉过分，所以特别指明，是援尚太祖之女的额驸扬古利之例。最近又决定为傅恒修建新宅，作为赐第；修建的差使由和亲王保荐，以曹頫充任。 “四老爷这两年真是官运亨通。不过，”锦儿说道：“说实在话，他干这些差使，也真可惜了。” “怎么呢？”秋澄不解地问。 “好处没有落到多少，名声可是已经在外面了。” 甚么名声呢？秋澄只要多想一想，便能意会；自然是富名。内务府的人，有了这个名声，并非好事；因为上三旗的包衣，心胸狭，眼光短，多妒善谗，而曹頫又有些头巾气，与人落落寡合。当初承修和亲王府，便颇令人眼红，如今又得了这个有油水的差使，自然更容易遭妒了。 转念到此，忽然有一种冲动，很想劝曹頫急流勇退，辞谢此差。但马上又想到，自己不过刚刚做了曹家的女儿，出头来管此种事，知道的说她热心过度；不知道的会批评她得意忘形。尤其是季姨娘一定大为不满；曹頫亦未见得肯听，从那方面来说，都是不智之事。 这样一想，心便冷了；但总觉得“心所谓危，不敢不言”，且等有机会跟锦儿来谈。 “我要走了。”曹震说道：“可惜雪芹有事，不然很可以跟我一起到良乡去看看热闹。这一回傅中堂凯旋，特派大阿哥跟裕亲王郊迎，比起当年平郡王班师的场面，不知要阔多少！” 一提到平郡王，不免令人感叹；“这一年，”曹雪芹说：“去年三月到现在，整整一年，发生了多少意想不到的事，牵连不断，愈出愈奇。”接着便朗声吟道：“闻道长安似弈棋，一年世事不胜悲。” 这是杜甫《秋兴》八首中，第四首的起句，只将“百年”改为“一年”。曹震体会不到他的心情，略显诧异地说道：“你无缘无故，发的那门子的感慨？你赶紧去料理该料理的事，这回勘查行宫，以及到扬州预备接驾的差使都派了我，你可得好好儿跟我忙一阵了。” | |
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