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| 一四七 |
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“我得到太太那里去。”锦儿答说：“二爷说走就走，咱们这位秋姑奶奶的终身大事，可不能丢下不管，我得跟太太去要个主意。” 对秋澄的婚事，曹震倒非“丢下不管”，昨晚上跟翠宝已经谈过了；但她觉得不宜由她来转告，只悄悄地唤醒曹震，告诉他有这回事。 于是曹震起身来看锦儿，谈到秋澄的事，他表示马上要跟仲四去商量，要把文定、捐官、置产这三件事，尽快办妥；等跟仲四谈妥了细节，再跟马夫人去谈。 “你不能倒过来。”锦儿说道：“得先问问太太的意思，细节是咱们这儿谈妥了，再通知男家照办。” “这也不错。”曹震说道：“不过，你也不必一大早就去，把雪芹找了来谈就是。” “那不又多一重周折，不如我去了跟太太当面谈；有甚么不能定规的地方，就近问一问秋澄，岂不省事？” 曹震原来打算着想把仲四找来吃午饭，谈论那三件大事；同时，他也要筹画检点行装，这一来整个计画都落空了。 “我们一起去吧！”曹震说道：“反正今儿不上衙门。” 这倒未始不可。原来锦儿是急着要去看秋澄，而且也是为她自己的事，要向秋澄问计。夫妇俩一起去了，曹震跟马夫人、曹雪芹自然有一番长谈，那就正好抽空去找秋澄。 ＊＊＊ 等将曹震的意外机缘，略述梗概以后，锦儿问道：“先谈你的事，还是先谈我的事。” 秋澄知道她的事是甚么；立即答说：“自然先谈你的事。你说吧！” “他们昨儿晚上，大概在一个枕头计议了一宵，不知道是怎么算计我？” “嗐！”秋澄大不以为然，“你别老存着——”她缩住了口。 “你是说我存着小人之心，是不是？”锦儿说道：“我倒但愿他们是君子之腹。闲话少说，你看，我要不要争？” “争甚么？” “扬州啊！” 秋澄想了一下明白了，还是为了谁该伴着曹震、谁该看家那件事。她心中琢磨，锦儿并非气量小的人，她一再以此为言，说不定城府甚深的翠宝，真的在暗中有甚么算计。自己不能尽劝她当贤妻；因为曹震此去，说不定要等后年南巡以后才能回京；两年的睽隔，感情一面淡、一面浓，将来弄成个尾大不掉的局面，岂不是害了锦儿？ 于是她先问说：“你自己的意思呢？” “我要看我们二爷怎么说？如果他胆敢说要带她去，我就非争不可。” “震二爷那会这么傻？”秋澄说道：“我想他一定会尊重你。” “你说他会以退为进，叫我去？” “即令不是如此，也一定是跟你商量的语气。”秋澄已经想好了，“你们谁也不吃亏，一人一半；如果震二爷去一年，你们每人六个月；如果半年，每人三个月，就像放税差的‘派代’那样。” “那末，谁先去呢？” “当然是你。”秋澄为她想得很周到，“这话你自己不便说，我请太太来交代震二爷。” “好！”锦儿说道：“昨儿晚上，我气闷了一夜，一直在想，最好马上来跟你商量，果然是你的办法多。事不宜迟，你现在就跟太太去咬个耳朵。” 秋澄实在不想去，因为明知道曹震跟马夫人在谈她的事，一闯了去，必有些话当面问她，而且不容闪避，那不是自陷于窘境。但如畏缩不前，必又惹锦儿取笑；再说，为了锦儿着想，亦真是事不宜迟，万一曹震先谈到这一点，说要带翠宝去，而马夫人又无可无不可地答应了，那一下，生米煮成熟饭，要挽回就很难了。 考虑了一会，想到了一个主意：“我去是去，你得想法子把震二爷调出来。不然，”她说：“我怎么敢跟太太咬耳朵？” “可是，”锦儿踌躇着说：“我无缘无故把他调出来，不明显着无私有弊吗？” “你不会编个理由吗？” “这个理由不好编，必得很紧急，又必得避开太太私底下跟他谈。”锦儿突然想到，“有了，我就说你要我转一句话。” “你说我甚么？”秋澄问说：“你别信口开河。” “你放心。是谈房子的事。”锦儿又问：“雪芹呢？又到琉璃厂去了？” “可不是。也快回来了。咱们走吧！” 于是一起到了马夫人那里，锦儿却不进屋，只站在房门口喊道：“二爷，你请过来！” 曹震便起身跟着她到了走廊上，站住脚问：“干吗？” “你跟太太谈了些甚么？” “不谈秋澄的事吗？” “秋澄的事有三件，你谈的是那一件？” 曹震不知道她是故意拖辰光，奇怪地问道：“那一件都得谈。怎么，有不能谈的事吗？” “不是甚么不能谈。刚才秋澄跟我说，房子的事要看雪芹的意思；你跟雪芹谈好了。” “这也奇了，又不是雪芹置产。” “一点都不奇。”锦儿说道：“她虽嫁了出去，自然希望常有娘家人来；如果是雪芹喜爱的地方，或者是他常去的地方，譬如琉璃厂一带，顺道经过，就会常去坐坐。” “好吧，我知道了。房子的事，咱们这会就别跟太太提了。” 说完，夫妇俩进屋；马夫人便问：“通声，你这回去扬州，要待多少日子？” “那可不一定，我想，最少也得半年。” “这可不能没有人照应。或是你媳妇，或是翠宝，总得带一个人去。” “是。” 马夫人接下来又问：“你打算带谁呢？” |
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