大野龙蛇(132)_高阳

一三二

　　“在你是缘分，在我是走了一步运。芹二爷，我现在老觉得心里有点儿发慌，彷佛欠了人甚么还不起似地。你读的书多，倒替我琢磨琢磨，是甚么讲究。”

　　“这是好事。”曹雪芹答说：“好人遇到顺境，会觉得老天爷给得太多了，有点儿当不起；仲四哥，你是这么一种感觉不是？”

　　“一点不错。”

　　“有这种感觉就好，所谓‘戒慎恐惧’，实在恐惧戒慎。自己觉得福气够大了，就会想着要刻刻小心，多做好事散散福，免得器满易盈，这就是载福之器；散福实在就是积德。”

　　仲四沉吟了一会，欣然说道：“芹二爷，我懂了。‘散福就是积德’，这句话说得好。好比钱一样，要散出去才会再进来；人人搂住钱不放手，莫非天上会掉下来？”

　　“对！差不多就是这个意思。”

　　“这会我心里舒坦多了。来，芹二爷，咱们干一杯！”

　　“好。我敬你。”曹雪芹干了酒，提壶为仲四斟满；然后问道：“仲四哥是想一个五品同知？”

　　“是的。”仲四看着曹雪芹，楞了好一会才说：“芹二爷，你不知道会不会笑我，我是觉得能替秋小姐多尽一分心，就多尽一分，我是想替她弄一副象样的诰封。”

　　“我大姊也知道这一点，她很感激，也很高兴；可是也很不安。”

　　“喔，为甚么？”仲四很注意地问。

　　“因为，”曹雪芹作出很为难的神气，“我不知道该怎么说。”

　　“不要紧！芹二爷你尽管说。”仲四又说：“说话的人跟听话的人，心境不一样，我觉得不该说，别人觉得我不该不说，这种事我也常遇到的。”

　　“既然你这么说，就不该说的，我也应该说了。”曹雪芹略顿一下说下去：“震二哥一直想弄个实缺知府，这回你捐官，把他的那颗心又热了起来。仲四哥，我震二哥岂是当地方官的材料？他要那么做，绝不会有好结果，大家怎么样劝他也不听；后来才知道他心里有个想法说不出口。”

　　“想来芹二爷你跟秋小姐是琢磨出来了？”仲四问道：“能不能跟我说一说？”

　　“怎么不能？原就是要跟你来谈的。”

　　话虽如此，曹雪芹一直没有想出能不让仲四伤感情的措词，似乎唯一的说法是，仲四捐了五品同知，曹震才想到要加捐为四品知府；这一来仲四心里一定会想，“莫非我生来就该比他低一等？”成了至亲，而且关系只会越来越密，仲四有这个疙瘩在心里，一辈子都会不舒服。因此话到口边，曹雪芹还是不肯说，先是举杯就口；接着装作失手打碎了酒杯，“哐啷”一声，连他自己都吓一跳。

　　在伺候席面的是仲四的一个远房亲戚，身分不上不下，大家都叫她“陈三姑”，皤然老妪，却很机灵，赶紧说一声：“‘碎碎’平安。”接着，另换上一个酒杯来。

　　这下真到了图穷而匕首见，再想不出拖延辰光，容他考虑的招数来了！那知急有急智，居然想出一个极好的说法。

　　“我震二哥是一把如意算盘。”曹雪芹问：“仲四哥你知道不知道，同知管甚么？”

　　“这，芹二爷，你可把我考住了。”仲四答说：“彷佛听说，同知既是文官，又是武官，真闹不清楚是干甚么的？”

　　“府有同知；直隶州也有，不过叫‘州同’，原来的官称叫做‘同知府军事’、‘同知州军事’，意思是跟知府或者知州一同管军事，所以简称同知。到后来便成了专职。”曹雪芹紧接着说：“震二哥的如意算盘是，有你替他管一府的兵马，他就可以安安稳稳当知府。”

　　话犹未完，仲四连连摇手，“震二爷这把如意算盘，简直成了‘铁算盘’，是算计我仲四的一条老命！”他郑重其事地说：“芹二爷请你务必告诉震二爷，使不得！他如果真要这么办，说不得只好委屈秋小姐了。”

　　看他那种神情，曹雪芹又好笑；又得意，却故意装作不解地问：“仲四哥，我还不大明白你的意思。”

　　“那就实说了吧！我也不敢捐甚么官了。”

　　“那倒不必！”

　　“对！”仲四立即接口，他是会过意来了，“我另外捐个震二爷用我不上的官。”

　　“只怕你不捐同知，他也就不捐知府了。”曹雪芹特意宕开一笔，“咱们慢慢儿从长计议。”

　　“是！从长计议。最要紧的是听听秋小姐的意思，她说怎么办，就怎么办。还有，”仲四紧接着说：“看房子的事，请芹二爷帮着留意。”

　　“好，好！我跟她说。”

　　“芹二爷，”仲四一脸的恳切，“房子大小好坏，都请秋小姐拿主意，不过，我有一点儿心愿，请你跟秋小姐提一提，想来也应该是她乐意听的。”

　　不说他自己的心愿，却先顾虑到秋澄是否乐意去听，这一点让曹雪芹深为感动，也深为秋澄高兴，当下一迭连声地说：“一定转达、一定转达。仲四哥你说吧！”

　　“我在想，房子最好能在府上近处，好让我常常给太太去请安。”仲四紧接着说：“这是一个礼数，还不就是那么句话，太太也未必每一回都能见我；就见了，我也不配陪太太聊闲天。芹二爷，你说，我这话很老实吧？”

　　“是、是！多承抬爱，感激之至。”

　　“芹二爷，你这是跟我说客气话了！要老是这么在礼数上一点儿都错不得，我就不敢跟芹二爷亲近了。芹二爷我说我心里的话吧，房子想买在府上近处，就为的是想跟芹二爷你多亲近。”仲四紧接着说：“不是我多喝了几杯酒说酒话，我对震二爷是佩服、是敬重，要说交朋友，芹二爷你如果不以为我是高攀，我倒是真愿意跟你常常来往。”

　　这番话在曹雪芹的方寸之间，就不是“感动”二字可以形容的了：他将早已藏之中心想说的一句话说了出来：“仲四哥，你如果拿我当朋友，你就叫我雪芹。别再二爷、三爷的；光听这个称呼，就近乎不起来。”

　　“好！”仲四举杯一饮而尽，“雪芹，咱们就这么说了。”

　　“那才是！”曹雪芹也干了一杯；随手提起酒壶为仲四满斟。

　　就在这时候，仲硕甫出现了；老远地便陪着笑说：“芹二爷——”

　　“不！”仲四打断他的话，“该换个称呼。”

　　蓦地里夹杂这么一句话，仲硕甫不免茫惑；站住脚在那里想：该换个甚么称呼才合适？

　　“你该叫二舅，而且得磕头。”

　　一听这话，仲硕甫又惊又喜，他也知道老父即将续弦；也听说曹家为抬高秋澄的身分，认了她作女儿。但究竟如何，却难以打听。如今听父亲这么充满信心地说话，知道好事已谐；秋澄改为曹姓，亦已证实。

　　当下，仲硕甫撩起狐皮袍子，双膝着地，口中说道：“芹二舅，今儿可怠慢你了。”

　　曹雪芹急忙离座，一面作揖还礼；一面说道：“不敢当，不敢当！请坐下来一起喝酒。”

　　“芹二舅这么说，你就恭敬不如从命吧！”

　　“是。”

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