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| 一二九 |
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“你听我说，”锦儿迫不及待地，“仲四兑银子的话不实在，封印一个月，他上那里去兑银子？四老爷必是听错了，可是想捐同知的话不假。” 这时候曹雪芹有点不耐烦了，“锦儿姊，你别绕弯子了！”他催促着：“长话短说，要言不烦。” “好！”锦儿答说：“因为仲四捐同知，你震二哥想加捐知府，还打算谋个江宁府的缺。这件事出入关系很大，得把前因后果都摸清楚了，才能定规。你这会儿跟仲四见面，先把他捐官的事弄清楚。” “我知道了。”曹雪芹起身就走。 ▼第十九章 “对不起，失迎！”曹雪芹开门见山地说：“说仲四哥有东西要交给我，是吗？” “是的。昨儿有镖客从广东赶回来，带来几帖膏药，说治气喘，灵极了。我想太太也许用得着，把它都要了来了。”说着，仲四解开一个小包袱，里面是十帖膏药。 “多谢，多谢。”说着，曹雪芹蹲下身去请安。 “不敢，不敢！”仲四亦急忙半跪着回礼。 “仲四哥！”曹雪芹突然说道：“以后咱们要成至亲了。” 仲四没有听明白他的话，只当是续弦以后，彼此越发亲近，所以只连声应道：“是，是！” “我，”曹雪芹的说法又进一步，“以后得管仲四哥你叫姊夫了。” “不敢，不敢！”仲四困惑而局促地，显得很不自在。 “是这样的——” 曹雪芹将秋月已改名曹霞，字秋澄的前后缘由，细说了一遍。仲四惊喜莫名，同时也很不安，心情异常复杂，以致于讷讷然竟无法诉说他的感觉。 曹雪芹了解他的感受，所以并不觉得他的态度可异；紧接着便谈锦儿要他问的话。 “仲四哥，有人说，你已经兑银子，捐了个五品同知，有这话没有？” “喔，”仲四对这件事倒很沉着，先问一句：“芹二爷，这话是谁说的？” “是四家叔听吏部的朋友告诉他的。”曹雪芹又说：“如今各衙门都封印，兑银子的话，似乎不确；不过到底是怎么回事？恐怕只有你才知道。” “是的。”仲四从从容容地说：“意思是有这个意思，跟震二爷也谈过；而且这件事我拜托了震二爷，要兑银子，也该是震二爷替我出面。” “那末，四家叔的话，是怎么来的呢？” “我有个朋友是吏部的书办，有一回跟他谈起；他想招揽这桩买卖，我说不行，已经托了人了。我这个朋友就到处说我兑银子捐官的事，也不知他安的甚么心思？真是——”仲四摇摇头，没有再说下去，是一副痛心疾首的样子。 “原来是这么回事？我明白了。”曹雪芹换了个话题：“过年作何消遣？赌钱了没有？” “做买卖的，也就是过年这几天开禁。”仲四答说：“我那里每天都有局，一桌宝、一桌牌九，到上灯为止。赌得不大；芹二爷是不是有兴来玩玩？” “谢谢！我不好此道。” 看看没有话了，仲四起身告辞；曹雪芹送客出门，回到马夫人那里，只见杏香迎了出来，轻轻摇手。 “太太睡下了。锦儿奶奶在梦陶轩等你。”杏香又问：“你手里拿的甚么？” “仲四特为送来的，治气喘的膏药，你把它收好了。” 等曹雪芹回到梦陶轩，只见锦儿跟秋澄在他书房中闲聊；于是他先谈仲四特为来送膏药，接下来要谈仲四捐官的事，不想锦儿先一步将他拦住了。 “我托你问的话，回头再说。” 这就明明是要避开秋澄；秋澄从开年以来，变得很过敏，一听这话，起身说道：“我要回去休息一会儿。” “不是要谈你。”锦儿撒个谎，“是我们那位二爷的事，我托雪芹问一问仲四爷。” 秋澄信以为真，但也不便再留下来，“我不管你们是谈我，还是谈震二爷？”她说：“反正我是困了；而且要换换衣服，别这么像——”她把话咽住了。 “像甚么？”锦儿笑道：“像新娘子？” “啐！”秋澄掉头就走。 “我没有告诉你呢？”曹雪芹说：“我已经认仲四作姊夫了。” “喔，”锦儿急急问说：“他怎么样？” “他彷佛有多少话不知道该怎么说似地。” “那也难怪！仲四一个买卖人，保镖平平安安，儿子又挺有出息的，想想这一生也就够了，谁知道还有一步意想不到的老运，跟咱们家做了亲戚；赶明儿再捐了官，跟他们通州知州平起平坐，那是多大的造化！”锦儿接着便问：“捐官是怎么回事？” “兑银子的话不确。”曹雪芹将仲四的话，细说了一遍。 “他如果捐了五品同知，你震二哥就要捐知府；那一来，四老爷说不定也要加捐。”锦儿说道：“光是捐个衔头，换一换顶子，也还罢了，你震二哥还想谋过实缺，这件事有利有弊，雪芹，你看呢？” “不是说还想谋江宁府的缺？” |
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