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| 一二八 | |
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“到下个月初七那天，会给来大人来拜寿。” “那天人多，说不上话。你叫他这几天来。” “是。” “通声，”海望接口招手：“来，来，我有点事跟你谈。” “是。” 曹震跟着海望到一间空屋，相将落座，海望双臂往桌上一靠，凑过脸来问道：“康熙爷六次南巡，前面五次不说；第六次我刚出来当差，也没有赶上。府上接过好几回差，我想跟你打听打听。” 康熙六次南巡自二十八年开始，最后一次在康熙四十六年；曹震只有十岁，“那时我还小。”他说：“不懂甚么，反正碰来碰去是红顶花翎就是了。” “那总听家里人谈过吧？” “那可听得不少。”曹震答说：“不知道海大人要打听甚么？” “要打听的事很多。”海望想了一下说：“先谈戏吧！都是些甚么？” “昆腔。”曹震毫不迟疑地答说。 “康熙爷听得懂吗？” “怎么听不懂？”曹震答说：“像《还魂记》、《桃花扇》，康熙爷熟得很；戏子唱错了，他会告诉侍卫，传旨改过来。” “戏班子呢？” “我们家就有两个班子；苏州织造李家，也是我们亲戚——” “我知道。”海望打断他的话说：“苏州织造的班子，也会到江宁去唱吗？” “会。不过不是整个班子挪过去。”曹震回忆着说：“有一回康熙爷在苏州，李家的班子有个小旦叫梅官，唱《铁冠图》的《刺虎》，出色得很。康熙爷就说：《铁冠图 》是曹家的戏——” 原来曹寅编过一部传奇，名为．《表忠记》，又名《铁冠图》，自李自成起事至崇祯殉国、李自成破京，一共四十四出，描写贤相名将、名士美人，都归于忠孝义烈，其中有一出叫 《刺虎》写一个宫女费贞娥，自居为“女专诸”，手刃李自成的大将“一只虎”；李煦家的戏班子中，当家的小旦梅官，便曾在御前献演遇费贞娥。 “康熙爷对李织造说：‘我到江宁，曹家当然要演《铁冠图》给我看。他的班子比你强，角色整齐，砌末也讲究，可惟没有好的旦角；你叫梅官跟了去，让曹家的班底给他配刺虎，一定更好。’”曹震又说：“还有一回，康熙爷问先叔祖：‘你怎么不演 《长生殿》这本戏？’先叔祖下过工夫，只为‘可怜一曲长生殿，误尽功名到白头’，孝庄太后大丧的时候出过事，怕犯忌不便演；直到奉了旨才敢搬出来。” “嗯，嗯，”海望又问：“有别的戏没有？” “听说在扬州演过弋阳腔跟高腔，详细情形就不清楚了。”曹震又问：“当今皇上对词曲很内行，莫非不喜昆腔？从没有听说过啊！” “不是。”海望将声音压得极低：“后年南巡，完全是为了皇太后六十万寿，陪着去逛逛。这位老太太听不懂昆腔，说一听‘水磨腔’瞌睡就来了；所以皇上交代，要弄些甚么皇太后爱听的戏来伺候。通声，你有甚么主意没有？” 曹震怦然心动，能揽下这个差使，又有好处又能玩，真是一个绝好的差使；因而凝神静想了一会答说：“这得找扬州盐商。” “他们有办法？” “我不敢说准有办法。”曹震答说：“不过我可以说一句，如果扬州盐商没有办法，那就谁都没有办法了。” “为甚么呢？” “扬州有各式各样的戏班，叫做‘乱弹’。迎神赛会，各地的戏，像湖北的罗罗腔、安庆的二黄、句容的梆子都会来赶生意。不过戏箱、砌末都土得很，只能唱草台戏。” 曹震一口气说到这里，觉得有些口渴；海望急忙起身，亲自去找苏拉备茶为他解了渴，再听他继续往下谈。 “不过，海大人，你别看不起草台戏！戏班子的规矩，都是中秋节‘团班’，第二年五月里报散，因为天气一热，听戏的、唱戏的都受不了。可是，到端午一过，昆腔散了，草台戏不散，名为‘火班’。你老想，草台戏不受欢迎能不散班吗？”曹震喝口茶又说：“至于‘土’是土在戏服破烂，砌末不成玩意，那好办，花钱好了。自有扬州盐商报效。海大人不必费甚么劲，就能把差使办得极漂亮。” “好极！”海望大为兴奋，站起来拍着曹震的肩说：“老弟，我找对人了！这趟差使要靠你，才能办得漂亮。”接着又问：“今儿晚上有空没有？” “有两个饭局，不过不要紧。甚么事，请海大人吩咐好了。” “那，你就别走了。回头咱们一块儿到来公馆商量去。” 曹震答应着，先派跟班去辞谢了晚间的两个饭局；到得未末申初，随着海望一起到了来家，换了便衣，从从容容地开始商谈。 “后年皇太后南巡万寿，是早就定议的。”来保说道：“不过因为金川的军务，不便提南巡的话，如今傅中堂凯旋班师，等他一回了京，接下来就是办这件大事；昨儿皇上召见，交代了好些话；包里归堆一句话：又要马儿跑，又要马儿不吃草。” “因为是替皇太后庆寿，不能不铺张；又因为金川用兵，花的钱太多了，南巡的经费不能不省。” 海望为曹震解释了“又要马儿跑，又要马儿不吃草”这句话以后，转脸向来保说道：“刚才通声出了一个主意真高！替皇太后庆寿的戏文、烟火、百样杂耍，很可以责成扬州的盐商伺候。” “这个主意好！” “通声，你把扬州‘乱弹’的情形，跟来公说一说。” “是。”曹震已在心里筹划过了，此时所说的情形，比刚才跟海望所谈的，更为详尽，也更有条理。 “扬州盐商报效南巡盛典，是有康熙年间的成例可循的，只要上面授意，他们没有一个不踊跃从事的，不过，报效了要落得一个‘好’字。花钱才算花在刀口上。康熙年间有过好几次例子，一种是费心费力预备好了的玩意，上头不见得赏识；一种是从中有人作梗，预备好了的东西，根本就没有机会拿出来，那样子把他们的心凉透了，下一回再要他们报效，就决不会起劲。” “说得是！”来保深深点头，“皇上南巡决不止这一回；三、五年以后又会再举，那时候办差的如果仍旧是咱们这些人，就不能不在这一回先留下余地。” “所以，我觉得应该请通声来帮忙。”海望接口说道：“我看，不如先跟和亲王回一回，派通声一个向导处的差使。” 和亲王总办南巡的差使，虽未见明旨，但已奉面谕；而向导处则照例为巡狩的先驱，早在几个月甚至一年以前，预遣跸路大臣，率领向导处并征选八旗及内务府深明舆图人员，勘查巡狩所经的程途，乘舆所至，何处安营、何处打尖，道路桥梁应如何整治，都由向导处决定，饬令地方官照办。这是个出了名的美差，地方官敬之如神、畏之如虎，因为需索供应稍不满意，就可轻易地为地方官出一个极大的难题，说某处要开一条路，某处要建一座桥，而此路此桥，是否为跸路所经，地方官是不敢问的。 海望的意思是，派了曹震向导处的差使，便可作为先遣人员，到扬州跟盐商去接洽一切；来保觉得不必如此办，直接由内务府派到扬州出差，岂非更为简捷？因而说道：“这一层咱们再琢磨。先谈通声到了扬州干点儿甚么？” 于是曹震不慌不忙地提出了他的办法，第一步是说动盐商报效；第二步是助盐商整顿草台戏，除了理旧戏、制行头、造砌末，调练一班新角以外，还要新编几出祝寿应景的吉祥戏。至于到得南巡的御舟，一入扬州境界，不妨按照庆贺万寿“点景”的办法，沿路设戏台，分段承应，御舟过处，笙歌不断。大概隋炀帝临幸江都，亦无此繁华热闹。 来保与海望听得非常出神；同时亦不约而同地想到，除了这桩差使以外，另外还有些应该预备的事，亦大可委托曹震，一并办理。 | |
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