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| 一二四 | |
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“怎么不行？”曹雪芹说：“妹妹称为‘女弟’，不也是弟吗？” 其时锦儿已经能懂了，“你这辈子女身，莫非下辈子也是女身？”她说：“下辈子当然是男身了。” 众议一致，秋澄当然不会有意见；曹雪芹端详了好一会：“这要长方形，用铁线篆才好看。不过画起来很费事，线如画得不直，就不是铁线了。” “好！”锦儿说道：“咱们别搅他；那面坐吧。” “不如到我那里去。”杏香说道：“我有好些绣的东西，请两位替我挑一挑花样。” 于是相偕到了杏香的卧室，等锦儿与秋澄喝茶时，她将特为借来的绣花图样捧了出来，像一函古书似地，装潢得很讲究，栗木夹板，上面有一张洒金笺签条，写的是：《顾绣图谱 》。 “顾绣图谱！”秋澄惊喜地失声而呼，“我可见过顾绣；那真是鬼斧神工。” 听她是如此兴奋的神情，锦儿便不看图谱，先听她谈顾绣。 “你们知道不知道，老太太年纪轻的时候，大家管她叫‘针神’；她就是学的顾绣。老太太跟我讲过顾绣的来历；据说——” 据说明朝中叶，道州知州顾名儒，辞官回到家乡上海，筑园养老；园名露香，其中三样名物：水蜜桃、槽蔬菜、刺绣。最后一样，更是名闻遐迩，称为“顾绣”。 “顾”是指顾名儒之妾缪氏。相传她的绣法得自大内，精髓所在是个“细”字。买来的上等丝线不能用，要小心擘开，比少女的发丝还要细，绣花针当然也是特制的，否则不能细入毫芒。 这还是人力可致的，但分色的精妙，便是缪氏的天才了，所绣的山水、人物、花鸟，看不出针脚，只是一幅气韵生动、工细无匹的画；因此，顾绣称为“画绣”，或者说“绣画”，亦无不可。 顾绣流传的轶闻很多，最倾倒缪氏的绝技的，是近在松江的董其昌，说她所绣的《八骏图》虽赵孟俯的画笔，亦未必能胜过。又有一幅《美人停针图》，图中美人十余，穷态极妍，神情姿态，无一相同。扬州有个大盐商一见不舍，用一副汉玉连环及一幅南唐周昉所画的仕女交换而去。 顾家婢妾众多，在缪氏的教导之下，个个工于刺绣；幅幅售得高价，以致提起露香园，都只知道顾绣，不知道还有主人顾名儒在。因而顾名儒酒后常常发牢骚，自觉寄食于婢妾十指之间，是件极委屈的事。 顾绣公开传授，是明朝末年的事，顾名儒有个曾孙女，嫁后不久居孀，年方二十四岁，但有一子；顾氏抚孤守节，以传授刺绣为生。她本人所作，比同时由露香园中传出来的作品，更为高明；秋澄所见的一幅顾绣，便是她的杰作。 “那是一个横披，名叫《海上仙山图》。长恨歌‘忽闻海上有仙山，楼阁玲珑五云起’，光看这两句诗，你们就知道工程多大了；我真没法儿形容，反正目眩神迷就是了。” “那个绣件呢？”锦儿问道：“到那儿去了？” “那可得——”秋澄突然顿住；咽了口唾沫，真像把未完的话硬吞了下去似地。 锦儿心知其中必有蹊跷，而且不会是甚么光采的事；有杏香在，她便不再追问，只看图谱。 图谱装成四大册，分山水、人物、花卉、翎毛四大类，图样画得很细，下方细注分色之法，颇为实用。 “你要绣甚么？” “我想绣两幅被面、一对枕头、一个帐额、一个镜套。” “作甚么用？” “自己用。” 其实，锦儿也知道自己的话问得多余；这些绣件当然是为秋澄预备的嫁妆，因而心照不宣地问了句：“来得及吗？” “尽力赶就是。” 这一问一答，意思非常明显；因此，当锦儿要秋澄挑选时，她一口拒绝：“不是我的事，我不管。” 语气还很硬，锦儿觉得好笑，便即说道：“好吧，你不管，我跟杏香来管。” 于是逐幅看去，细细评议，挑的自然都是吉利的图样；最费斟酌的是那幅帐额，因为被面、镜套，白天不用，好歹无人得见，帐额却是终年悬在那里的。 正在商议不决时，曹雪芹来了，锦儿先不谈他的画，问他帐额图样的意见。 这些绣件作何用处，他是早就知道的；略看一看，便即说道：“这幅‘天半朱霞’图好！” “我也觉得这幅好。”杏香说道，“喜气洋洋。” “不但喜气，还有——” “请你别往下说了！”杏香拦住他说：“不光是你一个人聪明！” 因为一说破扣着一个“霞”字，秋澄一定坐不住；谈得好好的少了一个人，岂不扫兴？曹雪芹领会得此意，便不再多说；只将他的画展了开来。 于是话题由顾绣图谱转到白门秋色；锦儿非常喜欢这幅画，“难怪太太老说雪芹，改不掉的名士派，没药医了！”她说：“弄这些东西，真会入迷；越看想得越多，想得多了趣味就来了。” “可了不得了！”秋澄笑道：“咱们家已经有了一位名士，再来一位女名士，那就不用穿衣吃饭了，整天无事忙吧！” “就算无事忙，也比整天东家长、西家短，专谈人家的是非强得多。” “你听听！”秋澄向曹雪芹说：“简直是老太太当年的口气了。” “我怎么能比得上她老人家见得广，想得透，说出话来，一针见血。” “喔，”杏香对曹家在南京的日子，向往异常，如今听她们谈曹老太太，不由得就说：“咱们这位老太太一定是女中豪杰，我听大家平时谈起来，没有一个不服她、不敬她的。” “你这‘女中豪杰’四个字，形容得倒也恰当。”锦儿接口说道：“我常时在想，倘或老太太如今还健在，那有多好！” “是啊！我也在想，老太太如果在，对咱们家这桩喜事，不知道会多高兴！” “这当然也是。”锦儿说道：“不过，我另有想法，老太太如果还在，我要请她劝劝四老爷，玩儿古董字画，也该有个限度；更要请老太太，把我们那位二爷找了来训一顿，干吗那么样烂赌！” “怎么？”曹雪芹不免关心，“他越赌越厉害了？” “可不是！” “你怎么不说说他？”秋澄问道：“震二爷不也蛮听你的话的吗？” “哼！”锦儿微微冷笑，没有再说下去。 就这时听得钟打九下，杏香起身，要去伺候马夫人归寝；秋澄便问锦儿：“你怎么样？要回去该走了；不回去得替你预备。” “不必！”锦儿说道：“我睡你那儿。” “那就走吧！先到太太那里聊一会儿。” 等她们纷纷起身，曹雪芹亦蹶然而起，“我一个人在这儿干甚么？”他说：“我也去。” “对了！”锦儿说道：“顺便把你的画带去给太太看。” | |
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