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| 一二二 | |
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“你们不是在谈办喜事吗？”曹雪芹说：“为赶了来，还摔了个斛斗。” 等曹雪芹将秋澄不愿他来的情形，形容了一遍，大家都觉得好笑。可是，曹雪芹还是没有赶上听她们谈这件有趣的事；因为马夫人要歇午觉，而且窗外关心这桩喜事的人太多，有些话也不便深谈。再有一个理由，便是杏香认为不该将秋澄一个人丢在梦陶轩，所以从马夫人那里辞了出来，去看秋澄。 秋澄已经将稿子抄好了，正找了一张粉红宣纸在装封面；一见大家到来，平静地问：“太太歇下了？” “是啊！”锦儿答说：“太太的瞌睡虫把我们撵回来了。” “你仔细看看，”秋澄将装钉好的寿序稿递给曹雪芹，“看看有错字没有？一千两银子的润笔，可不能有半点儿马虎。” “对！”杏香说道：“咱们上那面坐吧，让他静下心来细看。” 等她们一走，曹雪芹坐在他原来的位子上细心校阅，发现有个字是笔误，便找一张纸预备裁一条下来“加签”；随手一翻，发现了一首诗，是秋澄的笔迹：“黄叶辞枝去，青山入梦遥；柳丝同白发，明日两飘萧。”诗下注着题目：“偶成”。 是刚才写的吗？曹雪芹在心里问；吟哦了几遍，认为不是刚才所写，亦必是近作，因为起句“黄叶”是自况，“辞枝”便是出阁，这是近事，所以不可能是旧作。 但“青山”又作何解？写下来没有带走，是忘掉了呢？还是特意留给他看的。凡此在曹雪芹都是极感兴味的事。 于是他看完了稿子，将错字在签条上注明，夹入稿中；然后带着秋澄的诗稿去找她。 锦儿跟秋澄在他卧室对面那一间起坐之处喝茶闲话；曹雪芹进门向秋澄说道：“只有一个字笔误，请你改一改。” 秋澄接到手中，锦儿便并头细看；看到第二页说道：“抄得这么整齐，拿笔改一个字，就像雪白的皮肤上有个疤，太可惜了。能不能不改？” “这个字关系出入很大，非改不可。”曹雪芹说：“反正是稿子，拿了去人家还是会有改动。” “人家改是人家的事，反正我交了出去；就像——”锦儿笑道：“就像嫁女儿一样，上花轿的时候是完璧，一进洞房是另一回事。” 这个譬仿明明是拿秋澄开玩笑；她脸虽微红，佯作不闻，管自己低着头只看那张签条。 就这时杏香送了两笼蒸食来当点心，一见锦儿与曹雪芹相视发出诡秘︱笑，便即问道：“怎么回事？甚么事好笑？” “错了一个字，锦儿姊——” “有了！”秋澄突然发话，声音提高了，显然是要打断曹雪芹的话；“挖补一个字好了。” “不错，不错！”锦儿高兴地说道：“我们怎么就没有想到这一着？” “那得到书房里去。”杏香说道：“家伙都在那儿。” “不必！你去一趟，把家伙取来，顺便带一张纸。” 所谓“家伙”便是挖补用的象牙小刀等物；锦儿看着曹雪芹细心将错字刮去，另外补上一小块纸，压紧磨平；然后由秋澄调好了墨色，在原处改写一个字，遽然一看，天衣无缝。 “这是个好兆头。”锦儿说道：“殿试卷子才要挖补。雪芹，明年乡试，后年会试，你一定都中，接下来殿试。” 曹雪芹笑笑不作声，只将稿子交了过去说：“我可交卷了！你收好。” “好！费心、费心。润笔三日之内奉上。” “不忙！”曹雪芹说：“我跟太太回过了，我只要二百两银子买画；等我看好了，把画送到你那里，你再给钱。其余的，一时大概也不用，存在你那儿好了。” “太太已经跟我说了。赶明儿个我先兑二百两银子送来。”锦儿又说：“古董鬼见钱眼开，你拿现银买现货，可以杀他的价。” “锦儿姊可是越来越精明了。”曹雪芹将那张诗稿拿了出来，“大姊，这是你——” 一语未完，秋澄省悟，一把将诗稿夺了过去说：“瞎写的。” “写的甚么？”锦儿将手一伸，“我看看。” 秋澄无奈，将诗稿交了出去；曹雪芹便说：“我想僭易一字，‘黄叶’之黄，改为红字，如何？” “不通！”秋澄答说：“从没有听说红叶会掉的。照你所说，‘扫红’不是扫落花，是扫落叶了。” “果然不通。”曹雪芹笑道：“我没有想到红叶不落。” “我也觉得黄字不好。”锦儿插嘴，“不过说不上来，为甚么不好。反正这个字要改。” “不如改桐叶。”曹雪芹又问：“‘青山’何指？” “不就是‘蒋山青’吗？” “啊，啊！原来你是想到南京了！怪不得说‘入梦遥’。然则‘柳丝’自然是‘白门柳’了。” “当然。” “你们这一谈，我也懂了。”锦儿说道：“你必是出阁之前，想念老太太，连带想到咱们在南京老家的日子。不过怎么说‘明日’呢？又不是伍子胥过昭关，那里一夜工夫就白了头发。” “锦儿姊，你别把字眼看死了，‘明日’是指将来；不是真的隔了一夜。” “那还差不多。” 秋澄倒是想说，这“明日”无非转眼之间之意。想一想，如此解释，未免过于萧瑟，扫了大家的兴致，所以把话又咽了回去。 “雪芹，”锦儿忽发奇想，“你能不能把秋澄的这首诗画成画？” “那怎么行？”杏香脱口说道：“莫非画个白头发的老婆子？从没有那样的画。” “其实也无所谓。”秋澄很坦然地说：“人总是要老的。” “可是画出来好看不好看呢？” “那就得看画的人的本事了。”锦儿接着杏香的话说。 她的话大有考一考人的意味；曹雪芹不免跃跃欲试，一转念间浮起一个新的念头，不暇思索地答说：“好！我画。反正画诗意，你们不必问我怎么画。” “那当然。”锦儿怂恿着说：“你快画出来看。” “我回头就动手，不过有句话先要说明白，甚么人也不能来看，让我一个人关起房门来画。” “我呢？”杏香问说：“我真想看看你怎么能在画上画一个白头发的老太太？” “对不起，你也不能例外。”曹雪芹说：“你替我把画桌弄清楚，沏一壶好茶，你就陪锦儿姊上太太那儿去玩；到吃晚饭的时候，画就有了。” 杏香照他的话做，都弄妥当了，邀锦儿、秋澄一起上马夫人那里；临行时还关照丫头：“把院子的门关上，别教人去打扰芹二爷。” 话虽如此，却不放心，一遍一遍亲自去探望；隔门相语，曹雪芹只答她一句：“你放心！你们一定会觉得有趣。” 这天的晚饭，预定开在马夫人堂屋里；马夫人已经吃完了，大家还在等，看看起更了，马夫人便说：“他大概画不出来了！你们先吃吧。” “不！”锦儿坚持着：“要等。” “你们越是这样，他越心急，倒不如你吃完了回家；他的心一宽，也许就画出来了。” 锦儿想一想说：“太太说得也是。我们就吃吧！” 刚刚坐定，只听外面在报：“芹二爷来了。” 听得这一说，杏香便迎到门口，揭起门帘说道：“慢慢儿画吧！先吃饭。” “画好了。”曹雪芹一面进门一面说。 这时秋澄也站了起来，“一直在等你，是太太吩咐，别催你，让我们先吃。”她问：“画好了就喝酒吧；喝甚么酒？” “锦儿姊喝的甚么？” “我喝的是玫瑰露，香倒很香，太甜了一点儿。” “兑点儿白干就不甜了。”曹雪芹坐下来说：“我也喝玫瑰露。” | |
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