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| 一一九 |
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“秋澄，秋澄！”马夫人念了几遍说：“好，我记住了。” 就这时，秋月施施然而来，马夫人便叫：“秋——，”停了一下，方又叫出第二个字：“澄。” 秋月愕然，“太太说甚么？”她问。 “我在叫你。”马夫人笑道：“把你的号改了一下。” 等曹雪芹说明始末，秋月笑道：“对太太我可不改口了。反正‘太太’是官称。” 其时马夫人已吃完了饭，杏香与秋月伺候她漱口、喝茶；闲闲地又谈到了秋月身上。 “喔，”马夫人对曹雪芹说：“你把改立神主的事，跟秋澄说一说。” 秋月——秋澄静静地听完，神情肃穆地说：“在我是应当尽的孝心，不过，男女之别虽不必论；异姓入嗣，名字刊在祖宗堂，只怕族中会有人说话，倘或落了褒贬，我就对不起太太了。” 马夫人点点头，却不作声，表示她的话应该琢磨，曹雪芹却又另有见解。 “义女不比义子。异姓之子，改姓入嗣，子孙姓曹而实不姓曹，还可以说是有乱宗之嫌；义女是人家的媳妇，那里乱得了宗？” “这话不错。”马夫人很有决断地说：“行事只求自己心安，管不了那么多！曹家的族人，向来势利；咱们又长住在南边，越发隔膜。当初回旗的时候，除了王府，也没有那家看顾咱们一点儿，如今咱们的家务也用不着他们来过问。” “太太这么说，可真是拿我当曹家的女儿看待了。不过，立主向来要挑日子，大后天摆供的事，只好暂且搁一搁了。” “也好。咱们索性从从容容，尽心尽礼办一办。好在后天给老太太上了供，我跟大家说明了，名分就算定了。不过，”马夫人向曹雪芹说：“你四叔可一定得跟他说明白了！你明天去一趟，今后把你四叔跟两位姨娘都请了来散福。棠官如果能告假，也让他来见一见大姊。” “是。” 于是第二天一早，曹雪芹便到了曹頫那里，只见客厅中已有好些人在等候，看服饰有的是官儿，有的是买卖人；其中有两个他曾见过，一个是工部司官，一个是内务府营造司的笔帖式。这两个人的身分，提醒了曹雪芹，想起曹頫在年初七那天要接收新盖的和亲王府，这些人自然是为这件事来接头的。不过，他性厌俗客，只在窗外探看了一下，并未跟那两人招呼。 “芹二爷，”何诚说道：“四老爷在花厅会客，你干脆上书房坐吧。” 曹雪芹心想，看样子曹頫一时抽不出空来跟他见面，而要谈的事，又决不能留话转达。因而对于去留之间，颇费踌躇。 “芹二爷是不是有事要跟四老爷回？” “是啊！” “要紧不要紧？” “当然要紧。” “那我跟四老爷去咬个耳朵，请他到书房来一趟。” “不，不！”曹雪芹摇着手说：“我要谈的事，不是三言两语能了结的。”他顺口问道：“棠官这两天回来过没有？” “昨天回来的，交了班有三天的假；今儿一早陪季姨娘烧香去了。” 这好！季姨娘不在家是个机会，秋澄的事，不妨跟极明事理的邹姨娘谈，请她转告。 于是由何诚通知中门上，邹姨娘派她的心腹丫头福顺，来将曹雪芹接了进去。 新年里彼此拜年，已经见过，这是第三次相会，但邹姨娘倒像几年不见亲人似地，非常亲热。原来邹姨娘并无儿女，棠官倒还忠厚，但季姨娘心地糊涂，只要棠官多关怀邹姨娘一些，她心里就会不舒服，常常骂棠官的一句话是：“女心外向，你别忘了你是我的儿子，不是女儿。”因此，邹姨娘不免有孤立无援之感，对于曹家的亲属，都很客气，尤其是对曹雪芹，心里另有一番打算，所以格外笼络。 当下先自马夫人起，一一问到；然后动问：“今天怎么倒有空来？” “有件事，我娘叫我来禀报四叔；四叔正忙着，我想告诉姨娘也是一样。” “喔，你请说。回头我来告诉你四叔。” 曹雪芹略想一想说：“娘是禀承老太太的遗命，替她老人家收了一个干孙女；算是我大伯的女儿——” “啊！”邹姨娘迫不及待地问说：“是谁？” “自然是家里人，不过不姓曹而已。” “慢一点，芹二爷，你让我想一想。”邹姨娘没有多想，便即说道：“必是秋月。” “姨娘也觉得很合适，是不是？” “其实早该这么办了。”邹姨娘又问：“改不改姓呢？” “不但改姓，而且改名。照我们‘雨’字头的排行，单名霞；云霞的霞，号叫秋澄，姨娘明天见了她，别叫她秋月了。” “喔，是明天行礼不是？” “是给老太太摆供，祝告已遵遗命办妥了。”曹雪芹又说：“我娘说，明天务必请四叔跟两位姨娘来散福；顺便也让秋澄见礼。” “好，我一定来。”邹姨娘略停一下又说：“这件事办得好。抬举了秋月——啊，秋澄，也就是抬举了仲四掌柜；将来他们的感情一定更好。我常说，在曹家我最佩服二太太，从不说人一句闲话，行事可真是正派。” “二太太”是指马夫人，曹雪芹少不得谦虚一下，欠身说道：“是姨娘说得好。” “我这是实话。你大爷我也见过，夫妇俩都是极厚道的人；不想没有儿女，如今算是有了。”说着，邹姨娘触动心境，不由得有悒郁之色。 芹官心知其故，却不便说破；想起还有一句话要交代：“听说棠官有三天假，明儿让他也来散福。” “我知道了，我跟你四叔说。”邹姨娘停了一下，终于忍不住说了：“芹二爷，我得求你一件事。” 曹雪芹急忙站起身来说：“姨娘怎么这么说？有甚么事，只要我办得到，一定替姨娘办。” |
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