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| 一一二 |
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“这倒也是实话。”锦儿又说：“将来是谁当家？” “那不用说，自然是秋小姐。”仲四又说：“也不用她怎么样操心，有事交代两个媳妇就是了。” 锦儿对他的答复，表示满意，点点头问说：“仲四爷请谁当大媒。” “总得有面子的人，”仲四答说：“我的朋友之中，有一位蒙古人，跟我的交情不坏，他袭的是伯爵，我想请他来当大媒。” 话刚说完，曹雪芹先就反对，“不必，不必！”他摇着手说：“有爵位的一来，我们得以礼相待，太麻烦了，也太吃亏了。” “吃亏”便在“以礼相待”上面。既然是伯爵，又是大媒，接待的礼节便不能不隆重；曹雪芹是“布衣傲王侯”一路人物，无端与贵人周旋，处处要显出恭敬，在他觉得是件很吃亏的事。 锦儿是摸透了他的脾气的，一听自然明白。当初希望仲四能请出一个有身分的人来作媒，原是为了对秋月有交代；如今情形已经不同，在这一层上，本可不必苛求。既然曹雪芹又不赞成，就更无所谓了。 “仲四爷，”她说：“我亦只是随便问问，爱亲结亲，大媒本就是门面上的事，你不必费心，到时候再说好了。” “是！”仲四沉吟了一下说：“震二爷，我凭良心说，秋小姐这样的人品，府上这样的人家，我仲老四居然高攀上了，实在有点儿受宠若惊，说请秋小姐到我镖局子去当家，岂不太委屈了？我有个妄想，不知道震二爷你能不能成全我？” “言重、言重！仲四哥你说。” “你老能不能替我谋个一官半职？” 一听这话，曹震夫妇相视而笑，“仲四爷，”锦儿问说：“你的意思是要让我们秋姊姊当官太太？” “是。”仲四略显忸怩地笑道：“她原像官太太；也许我托她的福，也能让人叫一声‘老爷’。” “仲四哥，”曹震答说：“我们替你打算过了，你家老二是武官，他请的一副诰封，自然是归你的元配；要替填房弄副诰封，要靠你自己。我已经想好办法了，你只预备银子，我来替你办。” “原来震二爷早就替我打算过了。”仲四惊喜交集地，“银子，万把两现成，另外我再凑，不知道总数多少？” “万把两尽够了。” “那——，我甚么时候送过来？” “你别急！”曹震答说：“法子是想好了，得一步一步来；到该兑银子的时候，我自然会通知你。” “是！还有件事，也得托你们公母俩。”仲四又说：“我想在京里买一处房子——” “怎么？”曹震问道：“你在京的镖局子，不是你自己的房子？” “镖局子是镖局子，乱糟糟地，我想也不宜于秋小姐住；得另外找一处象样的房子。” “原来你是买给‘官太太’住。”锦儿笑道：“既然如此，要我们秋姊姊自己中意。” “正就是这话。”仲四一拍手说：“请震二爷费心托木厂的人去找；找到了请秋小姐去看；看中了——” “你给钱！”锦儿开玩笑地抢着替他说了出来。 仲四也笑了，不过人情练达的他，怕人家嫌他自炫财富，因而赶紧又说：“实在是想尽点心。反正震二爷知道我能吃几碗饭，找到的房子，一定是我买得起的。” “你不必表白！”曹震笑道：“没有人笑你得意忘形。” 这四个字对仲四却是一大警惕，自己想想确有些得意忘形的模样，应该好好收敛了。但话虽如此，心里却总不免想谈秋月，硬抑制着，喉头不免发痒，只好频频干咳，才觉得好过些。 ＊＊＊ 回家已是二更天，马夫人屋子里的灯还亮着，微醺的曹雪芹径自掀帘入内，含笑问道：“娘还没有睡？” “就在等你啊！”杏香接口。 一听这话，秋月起身就走；杏香紧跟着她进了后房，马夫人便说：“看你酒喝得不少，很热闹吧？” “很热闹；跟会亲一样。” 在后房的杏香“噗”地一声，将灯吹灭；紧挨着秋月坐下，同时握住了她的手。 “锦儿姊真行！大马金刀，跟仲四侃侃而谈，把该问的话都问到了。” “问了些甚么话？” “第一是儿子跟儿媳妇有没有意见。仲四的两个儿子很孝顺，不必说；儿媳妇都很老实。有句话倒是很实在，她们也巴不得有个人照应公公，那样她们就比较自由了。” “还有呢？” “还有，”曹雪芹停了一下说：“反正怎么好，怎么想；怎么想，怎么好！震二哥说他得意忘形了。” “喔，”马夫人兴味盎然，“那就一定有点儿不平常的举动了。” “虽说不平常，其实咱们已经替他想到了，仲四愿意花上万银子，请震二哥替他谋个一官半职；为的是好让他的续弦夫人成为官太太。” “你听听！”杏香在秋月耳际低语，“芹二爷——”她说了这半句却又咽住，因为曹雪芹又开口了，她怕漏听了话。 “倒是有件事，足以看出仲四是真的体贴，真的敬重他的秋月。他说镖局子太乱，不宜于秋月住，托震二哥替他在京买座房子，只要秋月看中就好——” 接着，曹雪芹重述当时的对话；谈到锦儿开玩笑的情形，马夫人也笑了。 “这可真是有点儿得意忘形了。也难怪，仲四甚么都不缺，就缺这么一房娇妻，一旦有了，如何不喜？” “你听太太说的，”杏香推一推秋月，“你是我干爹的一房娇妻；震二爷也改了称呼管你说是我干爹的续弦夫人。” 话还没有完，她发觉秋月使劲拉了拉她的手，赶紧住口，侧耳静听。 “我怎么说跟会亲一样呢？称呼都改过了，因为锦儿姊说是‘我们秋姊姊’，所以仲四便改称‘秋小姐’。”曹雪芹问说：“娘预备那天办这件事？” |
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