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一〇七

“对，我托慎郡王去想法子。”曹頫又说：“上回拟联拟匾，还差着好些；我本来想接收了以后，让你好好儿花点心思，现在一时不能接收，你可也别闲着，有空就去看看，早点儿都弄齐了它。” 　　“是！”曹雪芹答应着，准备起身告辞。 　　“你在这儿吃饭吧！”曹頫说道：“吃完饭，我带你去见一见慎郡王。” 　　曹雪芹很怕见贵人，但叔父所命，不敢违拗，只好答应着又坐了下来。不道正要开饭时，门上来报，和亲王府的侍卫求见；曹頫便匆匆至花厅会客，隔不多久，复回上房，一踏进来便嚷着要换袍褂，原来是和亲王召见，派侍卫套了车来，等着接他进府。 　　“四叔，今儿不能去见慎郡王了吧？” 　　“是啊！看样子不行了。”曹頫关照：“你仍旧吃了饭再走。” 　　“不！我原是陪四叔。既然四叔有事，我还是回家。”曹雪芹说：“我娘还等着我回话呢！” 　　“对了！到底甚么事，你长话短说吧！” 　　曹雪芹还真怕曹頫知道了秋澄的事，匆遽之间来一句“从长计议”，就可能变得夜长梦多，横生枝节。因而只说：“明儿替老太太摆供，请四叔、两位姨娘，还有棠官来散福。四叔，娘说：请你一定来。” 　　“是中午不是？” 　　“是。” 　　“好！明儿晚上我有应酬；中午有空，我一定来。” 　　于是叔侄俩同时出门，一个回家；一个去铁狮子胡同和亲王府。 　　＊ ＊ ＊ 　　赶到王府，和亲王却又不即出见，让曹頫在花厅里等了好久；和亲王倒是派了人出来问：“曹老爷吃了饭没有？”曹頫自然答说“吃过了。”不过，乘此机会，不妨问一问和亲王的动静。 　　“十四爷来了。王爷正陪着喝酒呢。” 　　“十四爷”便是允祯。他是早在皇帝即位时，便从幽禁的寿皇殿中释放回府，乾隆二年封为辅国公；十二年晋封贝勒；去年正月终于复封郡王，称号仍旧是恂郡王。皇帝非常同情“十四叔”，同时也很明白，他的皇位本应是“十四叔”的，因而采取了不寻常的手段，为叔父出气——恂郡王的长子名叫弘春，当雍正元年，恂郡王被禁锢时，特封弘春为贝子，有人劝他辞而不受，甚至应该上书代父领罪，可是弘春不知贪恋爵位，还是畏惧先帝，竟无表示。而先帝亦恩威并用，一会儿封爵；一会儿又坐允禩一党革爵；过了两年再封辅国公，看他谨畏小心，逐步进封为贝子、贝勒，至雍正十一年封为泰郡王，这个封号暗示他要持盈保泰，弘春也做到了，但先帝却又变了主意。 　　原来先帝自雍正七年一场大病，病愈后性情多少变过了，自知对恂郡王有欠友爱，很想和解，因而降谕责弘春轻佻，降封贝子，表示愿修好于同母弟，但恂郡王置之不理。及至当今皇帝即位，断然决然地革了弘春的爵；别封恂郡王第二子弘明为贝勒。这一处置，很合恂郡王的心意，因而不念旧恶，对当今皇帝，颇为支持。 　　富贵如旧，恩怨了了，但恂郡王的心灵上，真是创巨痛深，因而万念俱灰，杜门谢客，郡王应行的仪典，已经奏明皇帝，一概蠲除，平时往来的宗亲，只是极少数的几个，和亲王便是这极少数中之一。 　　既然是难得出门，一来自然也懒得动了；曹頫预计他们这顿酒，非饮到日落黄昏不止：饥肠辘辘，去留两难，正在大感苦恼之际，和亲王居然亲临接见了。 　　“累你久等，抱歉之至。”和亲王升炕独坐，指着旁边的櫈子说：“你也坐下来谈。” 　　“是！”曹頫签着身子落座，口中说道：“王爷交代要改的地方，一破了五就动工，大约半个月完事。王爷在二十以后挑个好日子进府吧！” 　　“不忙！不忙！我今天请你来，就是要谈这件事。” 　　曹頫心中一跳，莫非又有新花样？但口中只能应声：“请王爷吩咐。” 　　“今儿皇上召见，说西边的军务可虑，已经降旨，命傅恒先回京。不过，”和亲王加重了语气说：“亦非全无胜算，只怕旷日持久。皇上的估计，如果有捷报，总在一个月内可到；过了一个月就不大有希望了。” 　　“是。”曹頫问道：“那时候是增兵呢？还是班师？” 　　“自然是班师。”和亲王说：“胜之不武，而钱粮倒花了几千万了；打仗真不是好事！皇上似乎也有点儿懊梅。再说，后年南巡，老百姓难免受累，如今再不休养生息，怎么行？” 　　“是。皇上英明。” 　　“英明是英明，不过——”和亲王缩住口，等了一下说道：“咱们谈正题吧！我在年前面奏皇上，新府快落成了，打算奉迎圣母皇太后临幸，好好乐它几天。皇上今天跟我说，如今军务吃紧，似乎不宜铺张，如果有捷报，不妨热闹一下；否则就得搁一段日子。因为，”他放低了声音说：“八旗派出去的兵，死得不少；而上谕一再说错用了张广泗、讷亲，八旗不免有怨言，说皇上不能知人善任，害大家白送性命。打了胜仗还好，偃旗歇鼓回来，大家更觉得窝囊。这士气不能不顾。” 　　“是。”曹頫乘机说道：“既然皇上有这个意思，王爷仰体圣心，如果再有兴作，似乎也不大相宜。” 　　“正是这话。你搁在肚子里好了。” 　　“是。” 　　事情是弄明白了，曹頫却是亦喜亦忧，喜的是，和亲王府拆拆改改，似乎永无了期的工程，终于可以结束了；忧的是，和亲王一日不接收新府，他的肩仔一日未卸，旷日持久，恐怕会耽误他的江南之行。 　　曹頫非常重视他未来派赴江南的差使。年纪大了，不免恋旧，江宁是他儿时游钓之地；绿杨城廓的扬州，亦不知留下了他多少温馨的回忆，此外苏州、杭州无不想起来就神往，近年来他好几回梦到烟水江南，甚至有一回还在梦中哭醒。除此以外，当然也难忘雍正那年抄家的光景，但这些年的境遇，已冲流了那些凄惨的日子，倒是患难之中曾经存问的旧日亲友，记忆中历久弥新，如今家道重兴，这份欣慰亦待与旧雨同享。所谓“衣锦还乡”的喜悦，他彷佛已经感觉到了。好不容易有这样一个得偿宿愿机会，到手而又失去，未免于心不甘。 　　这样怔怔地想着，竟忘了身在何处？直到听得和亲王唤他，方始警觉。 　　“喔，”他歉疚地问：“王爷还有甚么吩咐？” 　　“我想问问你，坊间有甚么新出的稗官说部没有？” 　　这一问，将曹頫问住了，他是从来不碰此道的；想了一下答说：“我得问问舍侄，他常到琉璃厂去的。” 　　“听你这话，就知道你是外行，琉璃厂不卖那些书。”和亲王笑道：“那些书得到打磨厂一带去找。” 　　原来琉璃厂书铺，只卖旧书，要觅宋元精椠，或者孤本善本，才到那里去物色；所以逛琉璃厂书铺的，不是达官朝士，便是骚人墨客。 　　琉璃厂在正阳门西；东面有一条大街，由正阳门大街通崇文门大街，名为打磨厂，另有一处书市，铺主大都为江西金溪人，那里出一种薄纸，名为“清江纸”，因势利便，金溪人在京中经营书铺的很多，他们卖的都是新书，大致分为三类，一类是闱墨，举子赶考必须买来揣摩，所以每逢乡试、会试之年，生涯鼎盛，热闹非凡；再一类是“三百千千”——蒙童所读的 《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》，合称“三百千千”，京畿附近卖这类书的店家，都到这里来批发。再一类就是稗官说部了，《三国演义》之类的小说以外，最好卖的是“禁书”；也就是所谓“淫书”，薄薄一本，字迹模糊不清，但索价甚昂。和亲王所指稗官说部，即指这些书而言。

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