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| 一〇五 | |
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“你们谈了些甚么？一顿酒喝得这么久？” “谈英亲王阿济格。”曹雪芹答说：“瑚玐要我给英王写篇传。” “你答应他了？” “是啊！”曹雪芹发觉母亲的语气有异，便加了一句：“英王的事迹，我知道得不多，光听瑚玐说，只怕写不好。” “你可得谨慎一点儿，英王的忌讳也很多。” “我听瑚玐说了，好像是因为睿王的关系。” “也不光是睿王。” 一听这话，曹雪芹大为兴奋，有着一种“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的欣喜；心里在想：原来母亲就知道阿济格的内幕！那就正好与瑚玐的话对照着参详，求得真相。 “不光是关连着睿王，还有甚么忌讳呢？” “镶红旗本该是英王的旗主。”马夫人说：“其中好像还关连着尚家；多年前的事，我也闹不太清楚。这些老帐最好不要去翻它。” 这可是兜头一盆冷水，曹雪芹不但扫兴，而且酒也由于心冷的缘故，醒了一大半。 “最好不写。”马夫人又说：“要写，也得先跟王府里的几个老人讨教、讨教，看甚么能写，甚么不能写？” 马夫人是看爱子神色沮丧，为了安慰他才这样说的。曹雪芹却不明白她的用意，冷下去的心又热了。 “瑚玐说，圣母在日，宫里几乎不谈睿王多尔衮；不知道有这话没有？” “应该有吧！”马夫人答说：“咱们曹家、马家两个佐领，原就是睿王旗下的，可是，我就很少听老太太、老太爷谈过多尔衮。” 所谓“很少”，意味着曾经谈过；曹雪芹便又追问：“总也谈过。不知道老太太、老太爷怎么说？” 其时杏香看马夫人对谈这些事的兴致不高，怕曹雪芹打破沙锅问到底，未免惹烦，因而借故打岔，中止了他们母子的谈话。 “后天替老太太摆供；大后天是秋月单独上祭。”马夫人交代，“你明天到‘祖宗堂’里去看看，让老何带着人好好收拾一下。” “是。”曹雪芹忽然想到，“大伯跟伯娘的神主，是不是要重新立。” “重新立你大伯跟伯娘的神主？”马夫人不解地问。 “是。”曹雪芹说：“大伯跟伯娘如今是有女儿了。” 原来曹雪芹的伯父，名叫曹颁，身死无子，而曹雪芹的父亲曹颙，尚未婚娶。照宗法来说，曹颙将来如有两子，应以长子承继长房；所以预先为曹颙的长子取名曹霈，曹颁的神主，即由将来不知有无其人的曹霈具名设立。 但再也没有料到，曹颙早逝，而且只有一个遗腹子，当然不能起名曹霈，过继给长房。曹老太太在日，族中倒有人提过由曹雪芹兼祧的事，曹老太太认为无此必要，她的话说得很痛快：“兼祧也罢，不兼也罢，反正就是芹官一个人。有些大户人家讲兼祧，若非为了遗产，就是想多娶一房媳妇；两房媳妇两头大，一山不能容二虎，没的成天争风吃醋，好好一户人家，非吵散不可。将来芹官娶了媳妇，多生几个，挑一个好的作为他大伯的孙子，顶大房的香烟，那才是正办。” 曹雪芹如今的意思是，照曹老太太的意思办，是久远之计，但还渺茫得很，既然有改名曹霞的秋月，作为大伯之女，则由曹霞具名立主，奉祀有人，岂非顺理成章的好事？ “想法倒不错，不过不知道有这个规矩没有？” “规矩是人立的。这么办，决不悖礼；不悖礼就是合乎礼。” “也好。你跟秋月商量商量看。” “娘，”曹雪芹说：“你得改称呼了，她现在叫澄秋。” 马夫人想了好一会说：“叫了几十年，一下子要我改口，还真难。不过难也得改；我想，她的号最好把秋字搁在上头，秋字一出口，想起来她不叫秋月了，下一个字自然会改；不然，开口就错了。” “娘这话通极！就倒过来叫秋澄好了。” “那个澄？” “澄清的澄。” “秋澄，秋澄！”马夫人念了几遍说：“好，我记住了。” 就这时，秋月施施然而来，马夫人便叫：“秋——”停了一下，方又叫出第二个字：“澄。” 秋月愕然，“太太说甚么？”她问。 “我在叫你。”马夫人笑道：“把你的号改了一下。” 等曹雪芹说明始末，秋月笑道：“对太太我可不改口了。反正‘太太’是官称。” 其时马夫人已吃完了饭，杏香与秋月伺候她漱口、喝茶；闲闲地又谈到了秋月身上。 “喔，”马夫人对曹雪芹说：“你把改立神主的事，跟秋澄说一说。” 秋月——秋澄静静地听完，神情肃穆地说：“在我是应当尽的孝心，不过，男女之别虽不必论；异姓入嗣，名字刊在祖宗堂，只怕族中会有人说话，倘或落了褒贬，我就对不起太太了。” 马夫人点点头，却不作声，表示她的话应该琢磨，曹雪芹却又另有见解。 “义女不比义子。异姓之子，改姓入嗣，子孙姓曹而实不姓曹，还可以说是有乱宗之嫌；义女是人家的媳妇，那里乱得了宗？” “这话不错。”马夫人很有决断地说：“行事只求自己心安，管不了那么多！曹家的族人，向来势利；咱们又长住在南边，越发隔膜。当初回旗的时候，除了王府，也没有那家看顾咱们一点儿，如今咱们的家务也用不着他们来过问。” “太太这么说，可真是拿我当曹家的女儿看待了。不过，立主向来要挑日子，大后天摆供的事，只好暂且搁一搁了。” “也好。咱们索性从从容容，尽心尽礼办一办。好在后天给老太太上了供，我跟大家说明了，名分就算定了。不过，”马夫人向曹雪芹说：“你四叔可一定得跟他说明白了！你明天去一趟，今后把你四叔跟两位姨娘都请了来散福。棠官如果能告假，也让他来见一见大姊。” “是。” 于是第二天一早，曹雪芹便到了曹頫那里，只见客厅中已有好些人在等候，看服饰有的是官儿，有的是买卖人；其中有两个他曾见过，一个是工部司官，一个是内务府营造司的笔帖式。这两个人的身分，提醒了曹雪芹，想起曹頫在年初七那天要接收新盖的和亲王府，这些人自然是为这件事来接头的。不过，他性厌俗客，只在窗外探看了一下，并未跟那两人招呼。 “芹二爷，”何诚说道：“四老爷在花厅会客，你干脆上书房坐吧。” 曹雪芹心想，看样子曹頫一时抽不出空来跟他见面，而要谈的事，又决不能留话转达。因而对于去留之间，颇费踌躇。 “芹二爷是不是有事要跟四老爷回？” “是啊！” “要紧不要紧？” “当然要紧。” “那我跟四老爷去咬个耳朵，请他到书房来一趟。” |
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