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| 一〇二 | |
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这是提示一个宗旨，秋月不能不承认她说得不错；点点头问：“那末，你说应该挑在那儿呢？” “自然是城外。住在城里，一到晚上关城，进出就不方便了。” “城外？”秋月想了一下说：“当然是宣武门外。” 宣武门在正阳门西，回“娘家”比较方便；杏香也正是这个意思，“最好在琉璃厂附近。”她说：“芹二爷去逛厂，顺便就可以去看你。” 秋月心想，宣武门外，一直往南过菜市口，进半截胡同，东西几条横街，向来是朝士文人聚居之处，所谓“宣南”，意指高尚风雅之区：曹雪芹如果中举成进士，而又在京服官，必然常在“宣南”盘桓，见面的机会极多。看来在宣武门外定居，比在西城买房子更为合适。 转念到此，欣然说道：“也不一定限于琉璃厂，反正在宣南就不错。” “宣南”二字，杏香却是第一回听见，不过顾名思义，也不难懂，便印证地问：“宣武门南，叫做宣南？” “是啊！”秋月答说：“旗人住地安门北；汉人住宣武门南，从康熙年间起，就是这样。芹二爷要是点了翰林，就会常出宣武门，那时他的朋友同事，大半住在宣南。” “点翰林！”杏香迷惘地说：“会吗？” “一定会。”秋月又加了一句：“只要他肯好好在八股文上下工夫。” 【十七】 第二天一早，曹雪芹尚未起床，有人揭开帐子摇醒了他；“有人送信来，等着回话。”是杏香的声音。 接过信来一看，首先入眼的，便是左上角加了密圈的“候玉”二字，拆开信来一看，是瑚玐邀他午间小酌；信上说明，等他有了回信，再约他客。 “你看，如果我不去，他就可能不请客了。”曹雪芹说：“算了，我实在不想去。” “去吧！人家一番好意。而且要等你答应去了再约别的客人，你是主客，何必扫人家的兴。” “可是，今天我有事——” “没有你的事，只跟太太回一句话就是。”接着，杏香将秋月认为应该为她的“父母”单独设祭的话，跟他大致说了；然后又说：“我就告诉来人，你准时赴约？” “好吧！就这么说。” 曹雪芹从容起床，去给马夫人问安时，顺便就办了秋月所托之事。然后回来换衣服，预备赴约。 “瑚玐有两个儿子，资质很好，也肯用功。”曹雪芹对杏香说：“瑚玐是要我去见见他的两个儿子，看有甚么可以指点的。” “他这两个儿子，你以前见过没有？” “没有。” “那可得有个见面礼。” “啊！”曹雪芹说：“你倒提醒我了。” 于是他到梦陶轩，找出水晶镇纸、滇铜墨盒、刻竹臂搁，配上自己所画的小幅兰竹，一共两份，看文玩精粗，搭配好了，用两个锦盒装好，随身带着去赴约。 瑚玐所住的槐园，在宣武门西城根，那里有一座湖，名叫太平湖；湖畔高柳萧疏，景致得个幽字，只是稍嫌偏僻了些，曹雪芹只来过一回，路径不熟，车夫问了两次路，方始找到。 入门是一块巨石，磨平一处，刻上“槐园”二字；转向石后，便是一片花圃，砌出碎石甬道，尽头处又是一片假山；穿山而过，豁然开朗，一座五开间的平房，便是瑚玐款客之处。 相见欢然，寒暄之际，只见远远有两个少年垂手肃立，一式蓝绸棉袍，上套玄色缎子“卧龙袋”，腰际所束的带子垂下来一段，质料是绛色绸子；这就是所谓“红带子”。瑚玐的五世祖，便是多尔衮同母的胞兄、英亲王阿济格；多尔衮死后，他要继承胞弟“辅政王”的位置，获罪处死；顺治十八年复入宗室，但由黄带子降为红带子，变成“觉罗”了。 这两名少年，一个二十出头，一个刚刚成年，自然是瑚玐的两子，敦敏跟敦诚。当下见过了礼，曹雪芹亲手致送文玩；两弟兄道谢过后，瑚玐便说：“你们对老师献诗为贽吧！” “不敢当，不敢当。”曹雪芹连声辞谢，“听说两位公子，诗才清绝，我怎么能当得老师二字。” “我们兄弟刚学作诗。”敦敏彬彬有礼地说：“要请雪芹先生指点。” “那里，那里！一起切磋还差不多。” “那，”瑚玐吩咐：“把你们的诗稿取来，请雪芹先生看看。” “是。”敦敏答应着，与敦诚一起入内。 不一会，兄弟俩各捧一本册子，双手奉上；曹雪芹接来一看，敦敏的诗稿，名为《懋斋诗钞》；敦诚的那本，却不是诗，封面上自题《鹪鹩庵笔记》五字。 十六岁便作笔记，倒是有志于著述的；不过笔记无非记掌故轶事、奇闻怪谈，入世未深的少年，能记得出甚么名堂来？曹雪芹却不能无疑。 正在这样转着念头，瑚玐已经看到那本册子的封面了，随即问说：“你怎么不拿你的诗稿来？” “我的诗没有哥哥做得好。” “没有你哥哥做得好，就不拿出来了？十六岁，还这么孩子气；这又不是比赛，怕甚么？” 虽是呵斥，但声音中却充满了怜爱；曹雪芹知道瑚玐的心情，急忙用解围的语气说：“改天来看诗，今天先拜读你的笔记。” 说着，便揭开封面，不道第一篇的题目，便将曹雪芹吸引住了；题目是《述先武英郡王崇德元年伐明五十六战皆捷事》。他心里在想，这题目下得很有学问：阿济格是在多尔衮死后，与其第三子郡王劳亲，想胁迫多尔衮的部下附己，并继承多尔衮“辅政叔王”的地位，为郑亲王济尔哈朗，联络诸王，下之于狱，议罪赐死，英亲王的爵位已经削除，不便再用；所以写作未晋英亲王以前的爵位“武英郡王”。十六岁便懂史笔中的所谓“书法”，足见卓荦不凡。 另一个吸引曹雪芹的原因是，以子孙述先德，见闻真切，必有可观。但记“五十六战皆捷”，篇幅甚多，一时看不完，只好略略看个开头，暂且搁下；“英亲王武功彪炳，只为位高权重，又是英才，以致遭嫉蒙祸。平生功绩，湮没不彰。”他紧接着说：“二公子，这篇记载，阐幽彰潜，不但是子孙永宝的家乘，亦是将来订正国史的重要根据。容我改日细细来读。” 敦诚一听得这话，立刻流露出不胜感激与倾服的神气；瑚玐亦颇为激动，“雪芹，雪芹，你是先王身后的知己。”他说：“你把这本写得不成玩意的笔记，带回去慢慢儿看。” “是，是！我就遵命了。” “文字亦请雪芹先生润饰。”敦诚说道：“有不妥之处，尽请加签。” “甚么加签？”瑚玐接口说道：“直接就在上面改了。” “不敢，不敢！”曹雪芹说道：“倘有笔误，我就在原文上加墨；否则我还是加签，事关史实，应该慎重。” 听得这样解，瑚玐才不言语。曹雪芹便放下敦诚的笔记，改看敦敏的《懋斋诗钞》。 | |
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