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九七


  “你这话只说对了一半。”

  看她那种由起劲转为沉静的神色,曹雪芹不由得便问:“你大概想通了;另外那一半是甚么?”

  “是忌讳。”

  “甚么忌讳?”

  “也许是你不愿知道的事。”

  “越说越玄了!”曹雪芹笑道:“别跟我绕弯儿打哑谜了,把你想到的,都说给我听吧!”

  秋月欲言又止,是在考虑措词的神气,“我说是你不愿知道的事,并非你真的不愿知道;而是禅修当你不愿知道的事,那当然是他的误会。”她忽然又问:“你有没有想过,谈绣春以前先谈表少爷,这两件事有关连没有?”

  这好像密云不雨之中的一个霹雳,曹雪芹心头一震,但沉闷的局面打破了,“你是说,绣春是遇见李表叔了?”他不断摇头,“这就太不可思议了。”

  “我也觉得不可思议。”秋月答说:“多半还是胡猜。”

  曹雪芹不作声,通前澈后细想了一遍,提出疑问:“倘非如此,禅修有甚么理由,不让我跟绣春见面。”

  “我也是想到了这一点,才觉得可疑。”秋月又说:“我记得你那时告诉过我,说绣春不愿跟你见面,有这话吗?”

  “怎么没有?”曹雪芹愤愤地说:“言之再三,禅修只是不理会,一再说他早问过她;她告诉他,任何人都不愿见,连姓冯的来,也是如此。我说:‘我跟姓冯的不同;绣春也未见得想到,我会来找她。老和尚,你无妨再问她一声;她如果真不愿见我,至少也得写张字给我。’禅修这才勉强答应了,可是到头来还是一场无结果——”

  “慢点!”秋月插嘴说道:“方老爷不是说绣春不在镇江?”

  “是的。”

  “那末,禅修是甚么时候给的回音。”

  “第二天。”

  “不能这么快吧?”秋月又问:“莫非你当时就信了他的?”

  “我自然不信,可是——,”曹雪芹叹口气,“说起来也真窝囊,再想问他时,人都找不到了。”

  “到那儿去了呢?”

  “说公干去了。”

  “那不是天大的笑话?”秋月诧异地,“和尚还有公干吗?”

  “我也是这么说。那知道自有一番强词夺理,教人驳不倒。那里的一个和尚说:他是知客;金山寺有事要请护法出力,就得他去接头。这就是公干。”

  “你又信了?”

  曹雪芹点点头,“我信了。”他又说:“因为我直接闯到禅修住的禅房,确是不在金山寺,我想,公干确是公干,不过不是为金山寺。”

  “为谁呢?”

  “为漕帮。”

  秋月不作声:沉默了好一会问:“你倒没有问方老爷?”

  “你是说绣春的事?”曹雪芹紧接着说:“我问了。他要我听禅修的话,没有错。”

  秋月爽然若失地说:“看起来他们是打了伙在耍你。”

  这正是曹雪芹心里最不舒服的一点;事隔多年,犹存余恨,唯有黯然不语而已。

  “不过,话又说回来。他们这么耍你,只怕有不得已的苦衷在内。”

  “苦衷?”曹雪芹又困惑了,“你说,是甚么不得已的苦衷?”

  “也许,也许李表少爷也是他们一帮。”秋月又说:“因为如此,所以禅修一再问你,知道不知道他的下落,你说不知道,他自然不肯跟你谈了。”

  “这话,”很奇怪地,曹雪芹顿时觉得心里好过了些。

  “假使我的猜测不错,那末,绣春也弄在他们一伙去了。”

  “那不会。”曹雪芹答说:“漕帮不比洪门,女的不能入帮。”

  “女的虽不能入帮,可是她既然是跟李表少爷在一起,你看到了绣春,李表少爷的行藏不也就显露了吗?”

  彼此越谈越接近,相互启发补充,到后来竟成了一个很完整的故事,推想是李鼎早就入了漕帮;而绣春虽想出家,懂麻衣相法的禅修却不以为然,因而撮合成她跟李鼎的一段因缘。至于绣春,实在不是甘于寂寞的人,而且以须眉气概自许,漕帮虽无女弟子,但并没有不准眷属帮同办事的规矩,相反地,有好些密谋,须眷属出头遮掩,所以绣春实际上怕亦是漕帮一分子;因为如此,连曹雪芹都无法跟绣春见面。当然这不会是绣春的本意,而是禅修怕泄漏了他们帮中的秘密,有意阻挠。

  这一点是秋月的看法,曹雪芹先不能接受,到后来也同意了;因而又生出希望,只要越过禅修这一关,仍旧能跟绣春见面。而且绣春跟李鼎很可能住在漕帮“家庙”所在地的杭州;曹雪芹认为,不久随曹頫南下时,一定会找到绣春,因为方观承是现任的浙江巡抚,一定会帮他这个忙。


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